Танго с призраком. Канженге
Ну… в голове яснее, ноги… да, ноги тоже держат. Надо скорее туда, откуда слышны крики и стоны умирающих. И откуда, некромант это отчетливо чует, воняет смертью.
Оружие?
Некроманту оно не нужно. Он сам – дитя Смерти.
* * *
Дамиан посмотрел вокруг.
Живых больше не было.
Мертвых?
Мертвые были. И он был сыт. Впервые за долгое время сыт и спокоен… ладно! Он понимал, что за ним начнется охота, понимал, что надо бежать… или остаться?
Взять сколько получится жизней этих тварей за свою?
Один раз – и отмучиться?
Нет!
Это слишком мало. Слишком…
И Дамиан нырнул в канализацию. Буквально за несколько секунд до появления на улице Эрнесто Риалона.
* * *
– amp;#$@%…
Матерился Эрнесто долго и изобретательно. А что еще тут можно сделать?
Да ничего.
Как любой некромант, он отлично видел, что тут не поможешь.
Допросить? Это можно, но это можно и потом. Что бы ни убило этих людей, он – или оно – уже ушло. Оно, это точно.
Не человек…
Вот и следы когтей, и несколько очень характерных ран на горле…
Эрнесто выругался еще раз.
Ах, если бы он не нажрался, как свинья! Если бы… как мало надо, чтобы лишить кого-то жизни! Какая ничтожная песчинка определяет выбор судьбы!
– Стоять!
Крик был грозно-испуганным. Эрнесто только вздохнул. А потом медленно поднял руки и развернулся, чтобы не пристрелили с перепугу, остолопы.
– Раймон?
Ну хоть что-то хорошее. Этого стражника он знал, давно работали вместе, Раймон – крепкий профессионал, с рывка и с тычка ничего творить не будет.
– Тан Риалон? – опознал его знакомый стражник. – А вы тут… как?
– Пошли, покажу, – опустил руки Эрнесто.
– А это… – заикнулся напарник Раймона.
– Цыц, – даже не оглянулся на него Раймон. – И оружие убери, пока не стрельнул сдуру. Наприсылали зелени, уж простите, тан Риалон.
– Риалон?
Эрнесто вовремя успел дернуться в сторону. А то и в нем бы дырка добавилась.
И воззрился на юнца.
Тот был бледен, испуган, и револьвер гулял в руках.
– Т-тан Риал-лон? Н-некром-мант?!
И лицо у него было бледное, словно сметана.
– Пока да. Раймон, что за ерунда?
– Простите, тан, – Раймон от души отвесил подзатыльник напарнику и забрал у него оружие. – Понабрали зелени деревенской, салат «Лопух» называется. Некромантов в жизни не видел, боится так, что аж…
– М-да.
Эрнесто как раз проследил, как по штанам молодого человека расплывается темное пятно. И вздохнул. Вот что тут поделаешь? Некроманты полезны, их ценят, но боятся и, конечно, не любят. А уж какие небылицы про них рассказывают! Он парочку слышал, сам себя едва бояться не начал.
Раймон подхватил мальчишку под локоть и пихнул на скамейку.
– Посиди здесь… твою ж! Позорище!
Глядя на страшного зверя – некроманта, парень не обращал внимания на то, что творится вокруг. А сейчас сообразил – и плавно ушел в глубокий обморок. Возвращаться оттуда он и не собирался.
Трупы!
Кровь!
И некромант вишенкой на торте, да кто ж такое выдержит?
Эрнесто только головой покачал и повел Раймона на прогалину, на которой стоял его мобиль.
– Сидел, пил, сам видишь…
Ну да. Шесть пустых бутылок и выразительный запах крепленого от некроманта хорошо подкрепляли его версию.
– Потом услышал крики, шум, протрезвил себя, – кивок на лужу блевотины, – и побежал на помощь. Не успел, к сожалению.
Сержант кивнул.
– Тан Риалон, да вас никто и подозревать не будет.
– Будет, – отмахнулся Эрнесто. – Тот же Вальдес, к примеру. Так что все описываем, вносим в протокол, подкрепляем доказательствами.
На доказательства Раймон посмотрел просительно. На ту половину ящика, которая еще осталась в машине.
– Тан…
Эрнесто не стал жадничать. Он молча вытащил ящик и ткнул в руки Раймону.
– Бери. Пригодится.
– А вы…
– Следующие десять лет поживу не напиваясь.
Раймон хмыкнул. Разницу он понял, так-то Эрнесто предпочитал хорошее вино и совсем чуточку, но то, что стояло в машине… это не выпить. Это напиться, нажраться, надраться и забыться. С чего Риалона так разобрало? А вот это уже не его дело, такие моменты у каждого бывают, и нечего в душу лезть. В вину некроманта он не верил, а крепленое…
Чует его сердце, бутылки пригодятся…
К утру бутылки были пусты.
Даже Эрнесто пару раз приложился, хоть и зарекался. А уж остальные…
Не опьянел никто. Не с такой собачьей работой. Всем было больно, тошно, тоскливо… всех просто ломало и крутило.
Четырнадцать жертв. Восемь девушек, шесть мужчин…
Еще двое «героев» успели убежать, бросив подруг, еще одна парочка прогуливалась вдалеке, по-простому – целовалась в аллее.
Раны… раны были страшные. У четверых было вырвано горло, как и раньше. Еще восемь…
Эрнесто прикидывал и так, и этак, но не мог предположить, каким оружием это было сделано. Нет, нереально. Когти – да. Но…
Когти тоже можно подделать. Если перчатка с металлическими когтями? Эрнесто думал над этим вопросом, пока не приехал Серхио с экспертом. И тот не принялся осматривать трупы.
– Оп-па!
Повод был.
На одном из трупов (не юноше или девушке, просто труп – так легче их воспринимать) рана была особенно глубокой. Убийца попросту вскрыл несчастному грудную клетку, вывернув наружу ребра. И вот в этой ране…
Видимо, убийца очень неудачно задел по кости. В кости он и остался…
Обломок когтя.
Небольшой, но вполне натуральный, зеленоватый, роговой – ноготь как ноготь…
– Это явно живое, – высказал свое мнение Эрнесто. – От живого существа.
Никто и не сомневался.
Но…
– А от какого? – задумался Серхио.
– Я тебе потом покажу, – пообещал Эрнесто.
– Там и это было? – Серхио заинтересовался.
– Было.
Мужчины переглянулись. Пока о чем-то большем говорить не стоило. Пока…
– Ох, будет нам, – вздохнул мужчина.