Тайный принц, или Студентка на замену

Кстати, о последней.
Сегодня вечером мне предстояла очередная тренировка в ее компании. Тренировка, о которой пока думать совершенно не хотелось. Голову занимали совершенно другие мысли. Другие люди и маги: Эмма, Эдмунд, Ардэн и, разумеется, Дэниэл. На лекциях тайный Принц не появился. Манфред сидел один-одинешенек. Казалось бы, сие ничего не давало, но я точно знала, что это не так. Поэтому после обеда насела на куклу. Заговорила с Манфредом будто с самим Дэниэлом.
- Где ты?
- Перед тобой.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- С ректором. Он пытался допросить того парня. Но без толку. Похоже, он не знает нанимателей. Ему заплатили. Первую половину суммы. Через посредников. За убийство Оливера Морса. Наниматели явно не сомневались, что Принц - он.
- Но когда наемник понял, что Манфред - не человек...
- Принялся за меня. Сообразил, что это я им управляю. А значит, я - настоящая цель. Нанимателям он этого не сообщил. У него нет с ними связи.
- Это хорошо.
- Пока, да. Но это вопрос времени, когда за Манфредом начнет охоту новый наемник.
- Но у тебя же есть подозрения о заказчике?
- У меня толпа кузенов, которые метят на трон. Это может быть любой из них. Ладно, нет смысла гадать. Я немного передохну, а вечером навещу нашего пленника. Поговорю с ним. А ты даже не смей высовывать нос из Академии. Поняла?
- Ты мне даже не жених, а смеешь указывать.
- Я серьезно, Клара.
По телу прошла дрожь негодования.
Угораздило же Ардэна назвать меня по имени! Теперь Дэниэл смеет его использовать!
- Не называй меня так.
- Постараюсь. Если будешь послушной Принцессой. Я сам разберусь с Эдмундом Россом. Ясно тебе, Теона?
- Тебе так не терпится?
- Да. С треклятыми покушениями я ничего не могу поделать. Если только перебить всех кузенов. А с Россом разобраться в силах. Так что озабочусь той проблемой, решение которой мне по плечу.
Я вздохнула. И кивнула.
- Действуй, - разрешила Принцу.
А какие были варианты? Ди и Манон поняли, что я не ночевала в блоке. Исчезать снова крайне нежелательно. Да и ректор может перехватить. Дэниэл - настоящий Принц. И мужчина. Ему еще могут простить ночные вылазки. А же самозванка. И девчонка. И пусть я сто раз интересный магический экземпляр, злить Ровэля ни к чему. Плюс была еще одна причина, по которой встречу с Россом не стоило откладывать. Гаденыша пока не хватились. И это давало нам некоторое преимущество.
 
****
Тренировка с Вайлет Гресс началась с издевки. Она даже дверь загона Луиса открыть не успела. Принялась упражняться в остроумии еще в коридоре.
- Слышала, ты отправила служанку Принцессы к лекарям. Чем тебе помешала бедная девочка? Она ведь и так ущербная, как выяснилось. И ты это знала.
У меня внутри аж жар прошел. Будто лава.
Ровэль опять поделился тайной с этой выскочкой! Что же у них за отношения? То отчитывает, как девчонку, говоря, как разочарован. То рассказывает все тайны на свете.
- А ты не забыла про желание Джонса узнать твои секреты? - осведомилась я. - Мне плевать, убила ты законную жену любовника или нет. Но хватит меня подставлять.
- Ах, да. В противном случае ты меня убьешь, - усмехнулась Вайлет, давая понять, что мои угрозы для нее - пустой звук. - Я не боюсь тебя, Теона, - она, наконец, соизволила обойтись без слова «фальшивая». - Хотя... бедную Эмму ты едва не отправила на тот свет. Жаль девочку. Выставить бы тебя вон. Или всем в замке поведать, как ты обходишься с прислугой. А то студентки смотрят тебе в рот, желая выслужиться, чтобы сама Теона Ирравийская обратила внимание.
Я понимала, что она злится из-за Ровэля. Тот обошелся с ней, как с собачонкой, в моем присутствии. Но она меня достала. Основательно.
- Знаешь, что... - протянула я и, наплевав на последствия, выпустила в Вайлет магию.
Нахалке полагалось отлететь к стене. Врезаться спиной.
Это, собственно, и случилось.
Да только не с одной Вайлет. С нами обеими! Опять!
Магическая волна разделилась, и швырнула нас в противоположные стены.
- Какого черта? - прошипела я, поднимаясь с пола и потирая пострадавшее плечо.
- Неумеха! - бросила Вайлет и застонала. Кажется, приложилась она сильнее меня.
Но это было заслуженно. Поделом стерве!
- Я-то тут при чем? Не в моей магии дело, а в твоей, - ответила я сердито.
- Ничего подобного, - возразила Вайлет, продолжая болезненно кривиться. - Это твоя ненормальная магия так срабатывает. Странный побочный эффект. И отвратительный, к тому же.
- Так исправь это, - предложила я ядовито. - Тебе же велено со мной работать. Подготовить к серьезным тренировкам.
Я хотела ее задеть. И добилась этого. Разозлила окончательно.
Нет, она не стала использовать магию. Проявила благоразумие. Относительное.
- А знаешь что? - протянула Вайлет злорадно. - Я не буду тебя больше тренировать. Скажу ректору, что ты безнадежна.
- Скажи, конечно, - разрешила я. - Но он сочтет это твоим промахом, а не моим. Доказательством твоей несостоятельности. Еще должность отнимет и из Академии выставит.
- Не выставит, - процедила Вайлет сквозь зубы и пошла прочь, давая понять, что тренировка окончена, не начавшись.
Я отправилась за ней. Зачем? Хотелось продолжения скандала, не иначе. И это притом, что я обычно избегала открытых конфликтов. Делала это мастерски!
И вот поди же ты...
- Еще как выставит, - не унималась я. - Ты для него пустое место. Хуже собачонки. Он тебя не ценит совершенно. Тильда Пратт - ему тоже не ровня, но с ней Ровэль считается. С тобой лишь проводит время в горизонтальном положении.
Я не понимала, что на меня нашло. Вела себя, как ребёнок, честное слово. Хорошо еще, что Вайлет твердо решила не реагировать на мои гадкие слова.
- Ничего ты не понимаешь, - проговорила она совершенно спокойно и... щелкнула пальцами.
Я невольно сделала шаг назад, ожидая новых катаклизмов. Полета в стену. Или к потолку.
Однако магия Вайлет на этот раз была направлена не на меня. В кирпичной кладке открылась дверь, за которой простирался мрачный коридор, ведущий в помещение, похожее на домашнюю библиотеку: со шкафами, заставленными книгами, с диваном и креслами. Горели лампы с красными шляпками, создавая уют и ощущение волшебства - манящего, чарующего.
Вайлет вошла внутрь, не прощаясь, а я... Я шагнула за ней. Внутрь стены.
По телу прошла дрожь. Лёгкая, приятная. Вмиг накрыло блаженство. Я будто вернулась в забытый дом, нашла место, в котором когда-то была очень счастлива. Безумное ощущение, не правда ли? Но я так чувствовала. И эти чувства не были эфемерными. Они были настоящими. Реальнее многого из того, что я испытывала за двадцать два года.