Печать Забытой магии
– И я тебя рад видеть, – отойдя на всякий случай к шкафу, нагло усмехнулся. – Вы не отвлекайтесь сильно, я на пару минут и потом уйду в клуб. Не буду же я мешать семейной паре расслабляться.
– Аш, твою мать, как же я не рад тебя видеть, поганец. – Дэль, вопреки своим словам, улыбался мне, поправляя рубашку. – Ты надолго в этот раз?
– Нет, дня на три всего – отвечал я, расставляя в рабочем стеллаже Эсиреса три фигурки. Дерево, обезьяна, водолей. – Новые сувениры вам принес.
– Откуда на этот раз? – Кэрри подошла ближе и осторожно провела пальцем по веткам дерева. – Прекрасная работа.
– Небольшой мирок, который пришлось спасать от уничтожения.
Вот и еще одна причина, почему я любил Изнанку и Papillon в частности – здесь знали, кто я.
– Ты все пытаешься всех спасти? – Дэль подошел к нам и бросил незаинтересованный взгляд на "сувениры" – присмотрим как обычно. Но, Аш, ты же понимаешь, что рано или поздно ты можешь не успеть. Всех спасти нельзя. Ты просто можешь не справиться.
Повернувшись к другу, позволил себе грустно усмехнуться. Да, я понимал.
Кэрри, умница, почувствовав изменение в моем настроении, поцеловав мужа в щеку, направилась к выходу:
– Не буду мешать, мальчики, вам явно нужно поговорить, – она взялась за ручку двери и строго на меня посмотрела, – но Аш, имей ввиду снова обидишь мне Кэйси и я закрою твою vip карту.
– Что-о?! Да с ней ничего не делал, Кэрри!
Чертовка выгнула бровь и растянула губы в довольной улыбке:
– Я про это и говорю, ты очень ее обидел!
Не став слушать мои чертыхания и то, как Дэль издевательски смеется надо мной, довольная миссис Эсирис закрыла за собой дверь.
Три года спустя Вероника
Грохот на кухне привлек мое внимание. Неужели наша кухарка сегодня встала не с той ноги и решила разгромить свои владения?
Покрепче перехватив маленькую ладошку сына, я приложила палец к губам:
– Пойдем посмотрим, что там делает твоя любимая Шарма?
Серые глазенки на озорном лице задорно блеснули, и Дариус Александр Алентери, а проще сказать маленький Алекс, уверенно потянул меня в сторону кухни:
– Сюпьис!
– Сюрприз? Думаешь, Шарма готовит сюрприз?
– Для папы! – важно кивнул сын. – Мы поможем!
Ах, ну да, для этого же мы и спустились вниз, чтобы приготовить папе сюрприз. Сегодня наша с Нейтаном годовщина свадьбы, и Алекс вознамерился помочь мне приготовить любимые мужем оладушки. Спасибо Ашу за пополнение нашей огромной кладовой продуктами с Земли.
Чем ближе мы подходили к кухне, тем явственнее до нас доносился голос Нейтана. Кажется, он ругался, гремя чем-то железным.
Сын, услышав голос отца, вырвал у меня ладошку и помчался, словно маленький ураган:
– Па! А вот и я! – счастливый детский смех заставил меня улыбнуться, а когда я зашла на кухню, так и вовсе присоединилась к веселью сына.
Рабочий стол, пол, да и Нейтан тоже - все было усыпано мукой. На столе растекались пару разбитых яиц, а в небольшой кастрюле, опасно приткнутой с самого краю, виднелась странного вида комковатая масса.
– Нейт, – привалившись спиной к стене, смогла выдавить сквозь смех, – что ты тут делаешь?
Мой любимый муж виновато пожал плечами, при этом широко улыбаясь:
– Сюпьиз? – помог отцу Алекс.
– Да, – как можно серьезнее кивнул в ответ Нейт, – хотел сделать вам с мамой сюрприз, но, кажется, больше всех удивится Шарма.
Сын радостно взвизгнул и, вывернувшись из рук отца, убежал, что-то громко лопоча.
– Кажется, он отправился на поиски своей любимицы, – проводила взглядом ребёнка. – Так что ты тут делаешь?
Нейтан подошел ко мне и, погладив мой глубоко беременный живот, легко поцеловал в нос:
– Хотел тебя удивить.
Выразительно обвела кухню взглядом и хмыкнула:
– Должна признать, тебе это удалось.
– Наверное, я никогда не научусь жить без магии. У меня не получается даже плиту зажечь без последствий.
Нейту невероятно тяжело давалось признание своих неудач. Он злился, что у него многие простые, казалось бы, вещи не получаются с первого раза, и старался это исправить. Но кухня так и не поддалась упрямому Алантери. Именно поэтому нас дома появилась кухарка. Затем штат уборщиц, садовник, с десяток разнорабочих. Жители Темных земель с удовольствием шли работать в замок. Бывшие людки быстро приспособились к жизни с крохами магии и с радостью помогали всем, чем могли. Темные земли процветали. Но кухня все так же не давала покоя любимому мужу.
– Нейт, – обхватив его щеки, посмотрела в серые глаза, – ты управляешь огромной территорией, тебе подчиняются три тысячи мертвых солдат, ты уважаемый профессор в Академии и учишь подростков, как наиболее эффективно использовать доступную им магию. Да ты Клауса смог уговорить жить в академии, хотя и он и Тернер были против! Поверь мне, тебе просто не нужно уметь все. В конце концов, даже у ужасного чудовища с Темных земель должны быть маленькие недостатки.
Поцеловав смеющиеся губы с привкусом муки, положила голову на крепкое плечо:
– Я люблю тебя, знаешь?
– И я люблю свою маленькую Птичку. – Он прижал меня к своему боку и аккуратно положил ладонь на живот. – Всегда.
– Всегда, – ответила эхом, кладя свою ладонь поверх его.
Пусть жизнь без магии кажется Нейту сложной, но это наша жизнь, и вместе мы со всем справимся. Уже справляемся.
И снова Ашрус
Я ненавидел когда меня вызывали в зал Игры. Огромное помещение с высокими стенами заставляло чувствовать себя крошечным светлячком сотканным из чистой энергии. Песчинкой мироздания, в котором скучающие Высшие маги могли позволить себе играть.
Стены, от пола и до потолка состояли из узких полок, на которых хранились шарики. Они загадочно мерцали в свете факелов, Высшим нравилось что рядом с ними горит живой огонь освещая игровое поле. В центре зала стоял стол, за которым сегодня сидели трое.
Угрюмый, в пыльном плаще, с длинными, собранными в хвост волосами и цепким взглядом игрок, со скучающим видом смотрел на двух своих соперников, по костяшкам пальцев его правой руки медленно перекатывался темный шарик с мелкими светлыми крапинками.
Напротив него сидел Высокий блондин в строгом костюме. Если не знать кто она такой на самом деле, можно было бы принять его за начальника небольшой фирмы на Земле. Этот игрок, положив на стол сцепленные в замок руки внимательно следил как на игровом поле крутяться два шарика. Его был красный, с желтыми прожилками. Но меня заинтересовал второй: некогда зеленый, с яркими вставкам фиолетового и голубого, сейчас он выглядел бледной копией самого себя.