Рождение Дракона
Тревоги добавило и то обстоятельство, что Ждан сразу уединился со своими подельниками. Сделал он это вызывающе, словно показывал, что дни мастера как настоятеля монастыря сочтены.
Поразмыслив немного, Каллисто вызвал к себе Домана и отослал его к Ведану. Необходимо было поставить в известность хранителя святилища о назревающих событиях. Проводив товарища взглядом, отправился на ежедневный обход раненых в лазарете, решив начать с Томаса. Юный маг лежал в отдельной палате, как и полагалось ему по рангу. Когда юноша увидел входящего настоятеля, то попытался подняться.
– Лежи, – жестом остановил его Каллисто и, приблизившись к изголовью, проговорил: – Мой мальчик, в монастыре назревают нехорошие события. Предчувствие подсказывает, что они угрожают не только нашему монастырю, но и всему королевству. Вот, держи этот знак.
Каллисто вынул из кармана мантии белую пластинку и протянул ее Томасу:
– Это тайный знак Совета мастеров. Если со мной что-то случится, ты должен доставить его в Венцеград придворному магу Орею.
Настоятель смотрел Томасу в глаза и, заметив в них немой вопрос, произнес, улыбнувшись:
– Ты мой бывший ученик. Кому я могу еще довериться?
Томас почувствовал, как у него запылали щеки, и смущенно кивнул:
– Хорошо, – и спохватившись, спросил: – Но как я это сделаю?
– Добемир поможет. Он даст тебе одежду. С мантией мага, увы, придется расстаться на время. Пойдешь в Арьян, наймешься матросом на судно, идущее до Руты. Там доберешься до столицы и попросишь встречи с придворным магом. Он принимает всех.
Проведя обход, мастер вернулся к себе в кабинет. Ждать пришлось недолго. Через час раздался стук в дверь. Сначала тихо, нерешительно, потом громко, настойчиво.
– Не заперто, – не повышая голоса, бросил Каллисто.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошли маги. Тут были все наставники, за исключением двух лекарей и алхимика.
– С чем пожаловали? – спросил он, пряча улыбку.
Маги мялись и не могли начать.
– Ну, жду! – подбодрил их мастер.
Тогда вперед выступили Ждан и его сообщники: Гордей – заведующий складом и винодел, ключник Вакул. Ждан стоял в центре, подельники – по бокам.
– Народ, – сказал Ждан, делая широкий жест рукой, – ропщет. Он не доволен твоим правлением. Человек, который три года провел вместе с каторжанами, не имеет морального права стоять во главе монастыря. Мы отказываемся подчиняться тебе.
Сказав это, Ждан гордо выпятил грудь. Нижняя губа оттопырилась. Глядя на его круглую физиономию, Каллисто мимоходом подумал: «С такой сытой рожей только в мученики лезть», – а вслух произнес:
– Поропщет-поропщет да перестанет. Не вы меня сюда назначали, не вам меня и снимать. А за бунт будете отвечать перед законом.
Каллисто замолчал, сурово оглядел притихших магов и усмехнулся:
– Что-то я не вижу особого роптания! А вам, Ждан, скажу: завтра пошлю гонца за паладинами. Отправляйтесь лучше сушить сухари, они вам пригодятся.
Маги облегченно вздохнули и по одному потянулись к выходу. Вскоре только Ждан с сообщниками остались столбами стоять посреди кабинета.
– Вам помочь? – сухо сказал мастер, указывая на дверь.
Ждан не на шутку испугался. Он закрылся в своей комнате и не вышел даже на ужин. Переворот трещал по швам. Эти предатели наставники всегда принимают сторону сильнейшего, а сегодня сильнейшим оказался Каллисто. Еще неизвестно, сдержит ли свое слово губернатор. Одно дело дать, другое – выполнить. Что, если мастер действительно завтра утром вызовет паладинов? Эти крысы наставники все расскажут, ничего не утаят. Его оденут в платье арестанта и погонят по пыльной дороге в Арьян. Там закуют в кандалы и на попутном судне доставят к Орею… Ждан, представив себе все ужасы своего не столь уж далекого и вдруг ставшего реальным будущего, невольно вздрогнул.
Неожиданно стукнула калитка в ограде, послышался говор. Ждан прислушался. Нет, это не за ним.
Доман вернулся, когда уже стемнело. Он сразу прошел к Каллисто и слово в слово рассказал все, что велел передать Ведан:
– Плыви по течению событий. Нарыв должен созреть.
– Так и сказал?
– Да, мастер.
– Ну что ж. Завтра утром пойдешь снова в город, на этот раз к губернатору, передашь вот это письмо. Тут в твое отсутствие Ждан с прихлебателями переворот задумали совершить, но, видимо, сегодня не с той ноги встали.
– Безумные! – воскликнул Доман.
– Не скажи. Кто-то очень важный подбил их на это, так что завтра, вполне возможно, они встанут уже с той ноги. Как передашь письмо, сразу возвращайся, нигде не задерживайся. Если со мной что-нибудь случится – не вмешивайся, помоги лучше Томасу покинуть монастырь. Я дал ему задание. Одень его в крестьянскую робу. И еще, сегодня ночуйте с Добемиром в одной комнате, ну мало ли что.
– Если Арий хочет наказать кого-то, то лишает его разума! – проговорил печально Доман.
На это Каллисто улыбнулся:
– Большая честь для Ждана. У него от рождения разума не было, одни мозги без извилин.
Ночь прошла спокойно. Утром, когда над озером еще стлался туман, Доман вышел из монастыря. В предрассветном сумраке горы, окружающие монастырские постройки, казались сиреневыми. На брусчатке перед воротами и каменном настиле моста, перекинутого через озеро, обильно лежала роса.
Доман поежился. Туманная сырость проникала под мантию, вызывая дрожь в теле. Он не любил тумана и вообще холода. Рожденный в полуденной стране, больше всего ценил яркий свет солнца и буйство природы.
Добравшись до города, Доман отдал письмо помощнику губернатора и поспешил обратно.
После завтрака, когда Хорш уселся в губернаторское кресло, безмолвной тенью проскользнул помощник и положил перед ним запечатанный конверт. На немой вопрос генерала тихо ответил:
– Из монастыря, маг доставил.
– Маг, говоришь? – генерал долго вертел конверт в руках.
Он догадывался, что в нем. Утро только началось, и хотелось хоть немного побыть в неведении, но оттягивать дела долго было нельзя. Хорш вздохнул, вскрыл конверт:
«Многоуважаемый генерал!
Хочу сообщить Вам, что вчера вечером в подведомственном мне монастыре произошла попытка бунта. Маг огня Ждан со своими сообщниками: магом Гордеем и магом Вакулом – подбивали наставников-магов к непослушанию. Попытку бунта удалось пресечь.
Прошу Вас провести судебное расследование. С этой целью необходимо прислать в монастырь судью и отряд паладинов.
С уважением, мастер Каллисто».
Прочитав письмо, Хорш скривился, словно съел лимон.
– Идиот! – буркнул он. – А впрочем, так даже лучше, – и взял в руки колокольчик.