Ученик Дракона

Справа невдалеке виднелся проход. Здесь когда-то были ворота, но от них осталось одно основание. За воротами – внутренний двор, в нем царил каменный хаос. Расколотые колонны, каменные блоки лежали по отдельности и громоздились друг на друга, среди них чахлая растительность с трудом пробивала себе путь к солнцу.
Внезапно раздался трубный глас дравида и удары металла о камень.
«Кажется, моего сына духов пытаются не духи приговорить», – подумал Вандер, метнувшись в сторону звуков.
На площадке за каменными блоками находились три дравида. Один был зажат в угол. Двое других дубасили его изо всех сил огромными топорами. Толстые кожаные доспехи облегали мощные тела дравидов. Металлические наплечники и нагрудники показывали их принадлежность к храмовым воинам.
«Вот те на! – подумал Вандер, рассматривая дравидов. – Храмовники пожаловали. Неспроста…»
Загнанный в угол дравид уворачивался как мог. У него это хорошо получалось. Худоба шла ему на пользу. Она делала его более подвижным и ловким, чем противники. Дравид пытался уйти из угла, но ему всякий раз мешало лезвие топора, со звоном рубящее камень стены. К тому же чувствовалось, что он начал уставать. В общем, конец был предсказуем.
Вандер подошел вплотную к храмовым воинам, но те, поглощенные кровавым делом, его не заметили. Послушник не стал долго мудрствовать. Он со всего плеча наотмашь рубанул сначала одного, а затем другого дравида. Те завалились в разные стороны, так и не поняв, что произошло.
Тощий дравид в изнеможении опустился на каменную плиту и поднял взгляд на избавителя.
– Ты кто? – спросил он на человеческом языке.
– Вандер. А ты, должно быть, Ур-Кши? Я ищу тебя.
– Зачем? Чтобы убить?
Вандер улыбнулся и присел перед дравидом на корточки:
– А зачем тогда я тебя спасал?
Дравид пожал плечами.
– Сейчас все перепуталось. Друзья. Враги, – он поднялся, держась за стену. – Меня зовут Ур-Кши. Ты зачем хотел меня видеть?
– Разговор есть.
– Тогда вставай. Теперь здесь гнилое место. Крови много. Плохих духов будет много. Пошли отсюда.
Вандер последовал за дравидом в другой конец двора. Здесь лежали осколки обрушившихся колонн и остатки фриза. Дравид сел на уцелевшее основание колоннады и пригласил сесть рядом.
– Откуда узнал обо мне? – спросил он гостя.
– От Сороса.
– Мага из башни?
– От него самого.
– Что хочешь узнать?
– Об Уруше.
– Уруша, – медленно произнес дравид и задумался.
Его большие темные глаза наполнились грустью. Он положил ладонь на импровизированный стол. Пальцы были длинные, как обычно у утонченных натур. Молчал недолго. Посмотрев на Вандера, продолжил:
– Меня выгнали из храма, потому что я говорить, что Свапти – зло!
– Постой! При чем тут Свапти? Это…
– Я знаю, – произнес Ур-Кши спокойно.
Дравид помолчал и задумчиво пошевелил губами.
– Чтобы ты все правильно понял, расскажу тебе легенду. Давно это было. Земля больше. Вода меньше. Гор не было. Пять братьев. Все сыны духов, как Ур-Кши… Решили вызвать Кришака, чтобы помог одолеть врагов. Построили храм под землей. И еще четыре.
Дравид снова замолчал, потер ладонь о ладонь, словно у него озябли руки, и продолжил:
– Но Кришак стал в этом мире Уруша, разрушителем. Он забрал себе сердца братьев. Теперь они не живое и не мертвое. До сих пор бродить по храму.
– Это как понять?
– Тела нет, но живет. Слово забыл…
– Призрак?
– Да. Остался призрак. Уруша не дает уйти. Другие братья запечатали алтарь и принесли жертву Уруше.
– Жертву, какую? – настороженно спросил Вандер.
– Кровь ребенка. Когда приносить жертва, Уруша спит. Спит тысячу зим. Одно плохо: количество жертв нужно больше и больше. Время спать меньше. И мой народ становится меньше. Когда жертв не будет – беда будет. Большая беда.
«Действительно, – подумал Вандер, – становится все интересней».
– И когда Уруша должен проснуться в следующий раз?
– Эта зима. Времени совсем нет.
– Почему нет? Принесете жертву – он опять уснет.
– Нет, не уснет. Люди будить хотят.
– Какие люди? – насторожился Вандер. – Откуда ты знаешь язык людей?
– Ур-Кши – сын духов. И люди есть сыны духов. Язык знать надо.
– И давно?
– Всегда были.
– Сорос – сын духов?
– Маг. С братьями говорил. До купола говорил.
– О чем они говорили?
– Что Уруша убить надо. Но братья испугались. Уруша мстить будет. Не захотели убивать. Один Ур-Кши согласился. За то меня и выгнали и нарекли – Кши, что означает «изгнанный», – вздохнул бывший шаман.
– Как тебя раньше звали?
– Это уже не имеет значения. У нас имена не постоянны как у вас, людей. Маг сказал, что человек придет убивать Уруша, когда купол будет, хотят братья или нет.
– Понимаю. Пришел человек?
– Пришел. Убивать не захотел. Будить хочет. Врагам мстить хочет. Маг знать не хочет. Силы много. Братья боятся его.
– Как зовут?
– Аль-Галим. Это он послал воинов убить меня. Чтобы я молчать. Братья не убивать.
Ур-Кши замолчал, покосился на торчащий из-за спины клинок, приблизил лицо и сказал:
– Братья сказал, что Аль-Галим боится человека с болота. Я думаю, это ты.
Вандер улыбнулся:
– Все возможно. Только я не понял, при чем тут Свапти?
– Когда братья усыпили Уруша, он стал называться Свапти-Уруша. В течение долгих лет осталась только первая часть. А невежество шаманов приравняло Свапти-Уруша к Свапти – божественной частички Кришака. И храм заточения зла стал местом поклонения. Таким образом, божество из сердец дравидов переместилось в подземный храм.
Ур-Кши замолчал. По его лицу, более выразительному и утонченному, чем у простого дравида, было видно, что этот разговор доставляет ему страдания. Он близко к сердцу принимал тяжелую участь своего народа.
– Понятно, – медленно произнес Вандер. – А как мне попасть в храм?
– Ур-Кши просит – братья помогут, – просто ответил тот.
– Вот как? Почему братья будут помогать мне?
– Аль-Галим зло! Если он разбудит Уруша, погибнет вся деревня… Когда пойдешь?
– Вот устрою тебя в безопасном месте и пойду.
– Куда устроишь?
– С собой возьму, на болото. Неровен час Аль-Галим снова о тебе вспомнит. Кто помогать будет?