Ученик Дракона
– Войлочный янтарь, – прокомментировал увиденное Вандер. – Сердце электрофорной машины. На этом, пожалуй, закончим наши исследования.
Вандер закрыл ящик с янтарной лентой и произнес:
– Теперь пошли смотреть машину.
Крышка, закрывающая внутренности электрофорной машины, открылась довольно легко. Правда, ручки медных запоров пришлось несколько раз провернуть из стороны в сторону, пока те не заработали на полный ход. Как Вандер и ожидал, работы было не много: поменять ленту из войлочного янтаря, почистить латунные контакты и убрать пыль внутри, скопившуюся за многие столетия. Это, пожалуй, все. Можно возвращаться с докладом к Ю’Винтину.
Настоятеля Вандер нашел в библиотеке, тот сидел у маленького столика. О чем-то задумавшись, он смотрел перед собой.
– Ну что? – встрепенулся Ю’Винтин, заметив вошедшего послушника. – Какие успехи в исследовании? Что с электрофорной машиной?
– Нашли склад с ремонтным комплектом, так что машина, думаю, работать будет. Завтра же с утра ею и займусь. Но есть находка куда интересней! Помните саркофаг? Это оказалось хранилище одной занятной реликвии. Даже если вторую дверь и не удастся открыть, то найденное будет служить хорошим утешением.
– И где эта реликвия?
– Вот! – Вандер положил на стол клинок в черных ножнах. Ю’Винтин подошел ближе и, не прикасаясь к мечу, осмотрел его.
– Похож на катану… Примерно такой я видел у одного ассасина, когда меня судьба забросила в пустыню Черных пиратов. Это было в Бахареше…
– Не уверен, что ассасин мог владеть таким оружием.
– Чем он особенный?
– Это не просто клинок. Это очень хороший клинок. За него многие бы отдали душу Чернобогу. Только сомневаюсь, что он принял бы ее. Это одно из самых лучших достижений древних веков – живое оружие…
– Живое оружие, говоришь? Читал о нем, но не видел… Взглянуть можно?
– Не советую трогать, это может быть опасно. Лучше сам продемонстрирую.
Вандер отошел от стола, вытянул руку, мысленно почувствовал в ладони рукоять меча… Ю’Винтин невольно вскрикнул: клинок тихо и невесомо вдруг выскользнул из ножен и с быстротой молнии метнулся к Вандеру, буквально укладываясь рукоятью в его полураскрытую ладонь. Вандер почувствовал легкий толчок и обхватил пальцами прохладную рукоять клинка. У основания лезвия вспыхнуло радужное сияние, быстро переместилось вверх и там потухло. Чувствовалась легкая вибрация.
– Впечатляет! – медленно произнес Ю’Винтин, с восхищением глядя на меч. – Никогда не имел тяги к оружию, но от такого не отказался бы. Но думаю, хозяин у него уже есть? Аль-Галим много потерял… Да, кстати, насчет Аль-Галима. Он был здесь недавно.
– Что ему понадобилось? – спросил Вандер, пряча меч в ножны.
– Как всегда морочил голову.
– А конкретнее?
– Предлагает провести одну церемонию.
– Церемонию?
– Говорит, нашел способ положить конец нашим с ним разногласиям.
– Каким разногласиям?
– Это касается Свапти. Мое мнение по этому вопросу тебе известно. Аль-Галим же придерживается иной точки зрения. Он считает, что Свапти – это конкретное личное божество, эдакий племенной бог избранного круга людей. Божество древнее, корнями восходящее к истокам Альт-Ланды. Поэтому должно быть более почитаемо, чем новые боги россенов: Индра, Арий и Чернобог. А так как боги суть силы вселенские, заключенные в формы, то Свапти можно вызвать во время специально устроенной церемонии.
– Однако! И давно он так темнит?
– С самого начала. Но это не все. Он внушил своим последователям, что Свапти обитает на этом острове в одном из древних храмов дравидов.
– Откуда он это взял?
– Из манускриптов. Согласно свиткам во времена Альт-Ланды на Датии находилась Мекка – священная столица дравидов. Она была сплошь покрыта храмами, а один из них как раз и был посвящен Свапти.
– А нельзя ли его послать куда подальше? – осторожно спросил Вандер.
– Увы, – вздохнул Ю’Винтин, – нельзя, слишком много у него последователей…
– Вы уже обсуждали, как будет проходить эта церемония?
– Да, не вдаваясь в детали.
– Расскажете?
Ю’Винтин печально улыбнулся:
– Конечно. Церемонию предполагается провести на Храмовой площади возле внешнего алтаря. Изюминка ее в том, что для повышения силы вызова Аль-Галим предлагает использовать кристаллический накопитель, который установят на алтаре. Чаша алтаря при этом будет играть роль фокусирующего зеркала.
– Интересно-интересно, – проговорил Вандер, – а какая роль во всем этом отводится вам?
– Я должен буду вместе с Аль-Галимом управлять накопителем.
– Управлять накопителем, – повторил Вандер, рассматривая корешок лежащей перед ним на столе книги.
На зеленом корешке были вытеснены иероглифы. «Эликсиры, повышающие жизненную силу», – прочел Вандер и бросил взгляд на Ю’Винтина:
– Аль-Галим не упоминал случайно какие-нибудь зелья, эликсиры?
– Да, – настоятель недоуменно посмотрел на послушника, – упоминал. Он просил разрешения направить тебя в помощь его стражам в Старую шахту.
– В Старую шахту? Зачем?!
– Ему нужен жвал ползунов. Вернее, яд, содержащийся в нем. Он является одним из компонентов эликсира, над которым Аль-Галим в настоящее время работает.
– Я так понимаю, – осторожно спросил Вандер, – вы ему отказали?
Ю’Винтин кивнул.
– А теперь возьмите это, – послушник протянул настоятелю книгу с зеленым корешком, – и найдите, для получения каких эликсиров используется яд ползунов.
Настоятель открыл оглавление, быстро пробежал по нему взглядом. Найдя нужную страницу, открыл ее и, нахмурившись, вчитался в текст:
– Получается, если Аль-Галим даст этот эликсир участникам церемонии, то может при надобности воспользоваться дополнительной магической силой?
– При условии, если добавит в него свою кровь. А ее много и не надо…
– Ну и дела! – вздохнул Ю’Винтин.
Вандер усмехнулся.
– Аль-Галим возжелал помериться с вами силами, присовокупив себе магические силы всех послушников. Как всегда кристально честен! – и, став серьезным, спросил: – Вы справитесь? Испытание предстоит нешуточное. Учитывая закон симпатических вибраций, сила Аль-Галима возрастет в геометрической прогрессии, в зависимости от числа послушников, участвующих в обряде. Здесь можно не только разбудить спящего Свапти, но и поднять из Мары всех демонов. Чем-нибудь могу помочь?
– Ты и так уже помог. Разгадать планы противника – значит наполовину победить его, – грустно улыбнулся Ю’Винтин.