Красная гора

– Да, это правда, но употребление алкоголя несовершеннолетними является нарушением закона.
– Почему Эмилия может нарушить закон?
Джейк улыбнулся, очевидно пытаясь найти достойный аргумент.
– Я позволил Эмилии, потому что она уже достаточно взрослая. Когда ты будешь в ее возрасте, разрешу тебе иногда выпить бокал вина. Но в данный момент ты должен быть удовлетворен, просто понюхав его.
Эмилия приняла у Марго стакан и пошла перекусить. Она умирала с голоду, а эта соблазнительная экспозиция просто притягивала к себе. Она отрезала кусочек легкого сливочного сыра и съела его с крекером.
– Как вкусно!
– Это реблошон, придуманный монахами во Французских Альпах, – сказала Марго. – Ты любишь сыр?
– Кто же его не любит?
Марго рассказала про остальные сыры на столе:
– Это фьоре сардо, сыр из овечьего молока из Сардинии. А этот – выдержанный чеддер из Сомерсета в Англии.
Девушка была очарована.
– Вы действительно шеф-повар.
– Ну, ни для кого не секрет, что я люблю поесть. – Марго погладила себя по животу и улыбнулась, и все засмеялись. – Я стараюсь не есть много сыра, но иногда самодисциплина – это последнее, что должно быть за столом.
Эмилия считала, что Марго идут ее лишние килограммы, делают ее милой и доброй мамочкой, что несомненно привлекает к ней.
Лука со своей видеокамерой гонялся за цыплятами, а Марго и Джейк погрузились в разговор о гостинице, которую она строила, и плохом подрядчике. Эмилия почувствовала себя неловко, но подоспел Джаспер. Он подошел к ней без колебаний, как будто они давно знали друг друга.
– Когда увидел тебя сегодня, подумал, что будет намного круче, если я не упомяну о твоих волосах. Но раз уж я заговорил, то сразу перейду к ним.
– Мой отец сделал то же самое. Это своего рода легкая цель.
– Итак, ты проснулась сегодня и решила их отрезать.
– Не знаю почему. Честно говоря, сейчас я немного жалею об этом.
– О, я в половине не знаю, почему делаю то, что делаю! – заявил он, потягивая вино. – Но перемены – это хорошо. Подумай, как легко теперь будет, ведь тебе не придется их расчесывать.
Она улыбнулась и сказала:
– Твое лицо выглядит лучше.
– Я вернулся к нормальной жизни и готов к еще одной хорошей драчке. – Он поднял кулак. – А твой парень все еще хочет этого?
– Он не мой парень. Уже нет. – Эмилия пригубила вино. Она чувствовала себя комфортно, разговаривая с Джаспером. Он был хорошим парнем, и на этот раз она не чувствовала себя сексуальной мишенью.
Позже они сидели за обеденным столом и наслаждались домашней тальятелле [59] Марго с лесными грибами и черными трюфелями. Кроме того, была восхитительная миска капусты и горькой зелени, тушенной в оливковом масле с щепоткой красного перца и соком лимона. Эмилия не могла припомнить лучшей еды за всю свою жизнь; она уже съела три порции, всякий раз очищая тарелку кусочком хрустящего хлеба. Она прекрасно проводила время, ей было легко общаться.
– Марго, вы даете уроки кулинарии? – спросила она.
– Буду очень скоро. Несколько человек спрашивали об этом.
– Я бы с удовольствием приняла в этом участие. Когда вы начнете?
– Вероятно, как только гостиница заработает; возможно, в марте.
– О нет, – расстроилась Эмилия. – Это близко к выпускным. Вы должны начать раньше! Я действительно хочу учиться у вас.
– Да запросто! Скажи мне, когда тебе удобно?
– Завтра вечером, – выпалила Эмилия.
Марго громко рассмеялась:
– Я смогу во вторник. Тебя устроит?
Джейк вскочил:
– Эм, это невежливо – так напрашиваться!
– Чепуха! – воскликнула Марго. – На самом деле мне это нравится. Это часть моего главного плана, моей мечты. Я всегда хотела вести кулинарные курсы. Мы могли бы устроить дамский вечер. Я не знакома с другими женщинами в штате. Для меня это большая честь, Джейк. Она может быть моим подопытным кроликом.
Эмилия была в восторге и поблагодарила ее.
– Расскажите нам о своем грандиозном плане, – попросил Джейк, отправляя в рот очередную порцию лапши.
Марго откинулась на спинку стула с бокалом красного вина.
– Я хочу, чтобы «Эпифани» стала важной частью для Красной Горы и местного населения. Я хочу продвигать здоровую пищу и предоставлять место для отдыха всем любителям хорошего вина, приезжающим сюда продегустировать этот напиток. Я, конечно, обеспечу всех едой, и я хочу предложить винные классы и всевозможные кулинарные курсы, от приготовления сыра и пасты до супов и тушеных блюд, выпечки и десертов. Это моя мечта.
– Как насчет второй фазы, мам? – спросил Джаспер. – Расскажи им. Я думаю, это круто.
Женщина сокрушенно опустила голову:
– Вторая фаза была свернута из-за моего совершенно неумелого подрядчика, который растратил все мои деньги и впустую потратил мое время.
– Что такое вторая фаза? – поинтересовалась Эмилия.
– О, у меня была мечта купить десять акров земли недалеко от нас для фермерского приюта, где мы могли бы спасать животных, с которыми плохо обращаются или собираются убить.
– Это прекрасная идея, – сказал Джейк. – Я видел по соседству табличку «Продается». Такой сногсшибательный кусок земли.
– Да, отличный. И мне кажется важным, что Красная Гора – это не только виноградники. Я не так давно здесь живу, чтобы считаться местной, но если мы хотим построить регион мирового класса, как Бароло [60], например, то у нас должно быть чуть больше разнообразия, какая-то своя культура.
– Полностью согласен, – ответил Джейк. – Вы говорите точь-в-точь как мой винодел.
– Вы вегетарианка? – перебила Эмилия.
– Да. Понимаю, что не выгляжу таковой. И Джаспер тоже.
– Я тоже подумываю об этом, – сказала девушка. – Можно узнать, что вас к этому привело?
– Как насчет следующего раза? – спросила Марго. – Обсуждение кулинарных убеждений не так уж далеко от политики и религии, если вы понимаете, что я имею в виду. Мы только начинаем узнавать друг друга.
– Справедливо.
Джейк звякнул вилкой по бокалу с вином.
– Я хочу кое-что сказать. Во-первых, спасибо, что пригласили нас в свой дом. Я понятия не имею, как вы так быстро приготовили один из лучших обедов, которые мы когда-либо ели.
– С удовольствием, – ответила Марго.