Герцогиня с сюрпризом

- А можно я следом за фон Тилль пойду? Ее щитов ведь и на меня хватит.
- Вот и отличненько, - с довольным видом заключил Эл, резво поскакав по ступеням, совершенно не собираясь дожидаться прикрытия.
Очень хотелось отвесить ему пинок.
Спуск закончился быстро.
- Хм, дверь, - задумчиво констатировал некромант.
- Какая неожиданность, - саркастически отозвалась Дафна.
- Открой ее, - очень умно посоветовал Эмиль.
Одним словом, команда мы хоть куда!
- Не открывается, - недовольно сообщил Эл. – Выбиваем?
- Господа и Корфух, - влезла я, - а никого не смущает висящий на стене ключ? – Для наглядности даже тыкнула в него.
- Да не может быть так просто, - некромант все же взял его. Замок с тихим щелчком отворился. – Или может?
- Какие преступники… безответственные, - недовольно проворчал падре. Будто и не он предыдущую дверь открыл.
- То есть было бы лучше, если мы сейчас железную дверь ломать начали? – насмешливо уточнила я, и на меня хором зашикали. И где справедливость?
В подвале проводка тоже была сделана на совесть, и лампы горели ярко.
- Что там Спайм говорил? Батарея из перегонных кубов? – Эл прошелся вдоль длинного стола, уставленного оборудованием. Слой пыли на нем присутствовал, но еле заметный.
- Все же нам есть чем порадовать Кассия, - я присела возле кучи деревянных ящиков. В одном даже лежали пустые небольшие флаконы из темного стекла. – Тут явно гонят нечто незаконное. Готова поспорить – «Эйфорию».
- Гонят? А не гнали? – Дафна потопталась возле пустого стеллажа.
- Да не похоже, - Эмиль исследовал огромную треснувшую бочку в углу. – Если бы производство здесь бросили, оборудование бы не оставили. Побили бы на худой конец.
- Согласен, - кивнул некромант и извлек из кармана небольшой камень трапециевидной формы. – Соберем улики.
Я с долей зависти уставилась на Эла. Мне-то «дядюшка» такие новинки даже в руки не дает! Записывающий прибор следов магии! И месяц не прошел, как королевский отдел артефактеров его изобрел.
Наверху что-то с грохотом обвалилось. Мы дружно задрали головы и уставились на потолок.
- Там кто-то есть, - дрожащими губами проговорила Корфух. В нашем элитном отряде именно она отвечала за панику.
- Судя по шуму, я бы сказал: там кого-то придавило, - не согласился с ней Эл.
- Может, надо помочь? – нахмурился Эмиль.
- Добить? – меня что-то потянуло на доброту и человеколюбие.
- Для начала хотя бы посмотреть, - падре с укоризной взглянул на нисколько не смущенную ведьму. – Если что-то опасное, то можно и добить.
- Эмиль, тебя точно отлучат от церкви, - сочувственно потрепал его по плечу некромант.
- Нельзя! – взвизгнула баронесса, а я только усмехнулась. Против мужа при сане ее родители возражать не будут, а вот простого парня развернут от порога дома.
Над головами снова что-то стукнуло.
- Надо проверить, - дружно решили мы.
Да, через центральный вход ломиться под «Гильотину» не вариант, но есть же окна!
У самой двери на глаза мне попался смятый кусочек листа.
- Шифровка какая-то, - Эл повертел находку в руках. – И крест. Ажурный.
- Скорее пропорции, - я, как ведьма, основы зельеварение изучала подробно.
- И не крест это, - падре поднес лист к глазам. – Смотрите, верхушки почти нет. Только кончик чуть торчит. Скорее это буква. Т.
Эл запихал улику в карман. Интересно, а если покопаться в них, что еще там можно отыскать?
На улице все также светило солнце, в отдаление квакали лягушки, и воняло болото.
Окна первого этажа были косо заколочены досками.
- Не видно, - недовольно заключил Эл. – Марсия, что скажешь?
- Ничего не чувствую, - пожала я плечами. – Похоже, они налепили ловушку только на входе.
-Ага, ну тогда… Доски сдались на втором рывке. Не знаю, прятался ли в доме злодей, но наши заинтересованные лица в окне кого угодно могут напугать.
Эмиль встал на цыпочки, вглядываясь в темноту, которую еле разбивали солнечные лучи, пробивающиеся сквозь огромные щели в кладке.
- Марсия? – некромант уже ухватился за край окна, но в кои-то веки разум победил жажду приключений. – Там ведьма не наследила?
- Я, естественно, ценю твое высокое мнение обо мне, - не удержала я смешка, - но с такого расстояния максимум могу сказать, что фон содержит остатки магии, и еще там грязно. Но на окне ничего нет, это точно.
- Тогда лезем! – обрадовался Эл. – Чую, разгадка совсем рядом!
- А вдруг там в темном углу притаился зомби, который бывший владелец? – нервно спросила Дафна.
- Главное, чтобы не жена. Жены в посмертии, знаешь, какие вредные, - некромант отсалютовал нам и рыбкой влетел в проем окна.
- Интересно, а когда он уже убьется? – задумчиво пробормотала Дафна и под нашими угрызенными взглядами смутилась: - Что?
Мне стало чуточку неприятно. В конце концов, это мой некромант!
- Я тут вспомнила, что хотела опробовать новый крем от морщин. Не побудешь ли испытателем?
- В чем подвох? – баронесса подозрительно сощурилась.
- Ну-у-у, - я в растерянности почесала затылок, - мышка облезла.
Корфух даже подсаживать не пришлось. Надо же, какая прыткая.
- Такое ощущение, что здесь специально создавали эффект запустения, - Эмиль сжал полы сутаны в кулак. Я бы тоже потом от этой грязюки отстирываться не захотела.
Где-то на чердаке громко каркнула ворона. С потолка сорвался огромный пласт побелки.
- Так вот что бухало, - задумчиво произнес Эл, когда пыль осела.
И сделал шаг вперед.
- Берегись! – только успела крикнуть я и схватить некроманта за рукав. Дракон на лопатке полыхнул огнем.
На полу расплылась наливающаяся светом пентаграмма. Эмиля с Дафной шибануло волной силы, сбивая с ног.
Я попыталась призвать щиты и поняла, что что-то не так. Моей привычной магии не было.
А вместо нее ощущалось нечто тяжелое и темное. Я шокировано уставилась на руки. Свои, мужские руки. Напротив меня замерла с круглыми глазами от удивления я сама (здравствуй, раздвоение личности) с мазком сажи на щеке.
- Затирай, - голосом Эла приказала я, тыча нам под ноги.
Некромант несколько испуганно выставил ладони. Кувырок.
- Фух, - я с любовью разглядывала свои аккуратные ноготки. Мои родные ручки снова при мне!