Ночной охотник

– У нас разные линии, – добавил Дэймон, замечая, как Элеонор расслабила плечи. – Вас это не пугает?
Она вскинула руки и шумно выдохнула.
– Что именно, мистер Бейли? То, что меня чуть не убил вампир, или ваш… эээ… медведь?
– То и другое.
– Меня пугает, но то, что сделала ваша сестра, помогло успокоиться. Чувствую, нервничать я буду позже, когда это ощущение пройдет.
– Оно не пройдет.
– Что?
Дэймон усмехнулся, пожав плечами. Он сам не понимал, как Саманте удается не просто манипулировать человеческим разумом, а кардинально тот перенастраивать. Сэм терпеть не могла свой дар, но пользовалась им так часто, как требовалось. Вот и теперь она помогала Дэймону, сама того не ведая. Ведь если Элеонор перестанет его бояться и сторониться, то между ними что-то обязательно случится.
Она будет наша. Наша!
– Терпение, – прошептал Дэймон, не осознавая до конца, что Эл успела его услышать. – Так, мысли вслух.
Она недоверчиво покосилась на него, но кивнула, принимая ответ.
– То есть я теперь никогда не забуду, что со мной произошло?
– А вы хотите забыть?
Ведь забыть – значит и стереть воспоминания о Дэймоне. Он мог помочь сделать это, знал тех, кто практикует иные манипуляции с мыслями и памятью. Но, наблюдая за Элеонор, нервно поправляющей пояс халата, отказывался даже думать об этом.
– Не знаю, – она пожала плечами. – Не думаю, что мне стоит забывать, с учетом той опасности, которая все еще угрожает мне. Ведь так?
– Да, так, – ответил Дэймон, сжимая плотно челюсти.
Он хотел рычать от желания разорвать ту вампиршу на куски. И впервые за долгое время зверь в нем молчал. На минуту, но голос заткнулся, оставляя оборотня наедине с самим собой.
– Пожалуй, я пойду, – прошептала Элеонор и, не дожидаясь ответа, юркнула к лестнице, по которой спустилась некоторое время назад. Она добралась до комнаты, заботливо выделенной для нее хозяином дома, и смогла выдохнуть лишь тогда, когда дверь за ее спиной с тихим щелчком закрылась.
Дэймон оставался стоять подле лестницы, смотреть на перила, которых касалась самая прекрасная женщина на свете, и бороться с желанием побежать следом за ней. Он так и стоял, пока не вернулась Сэм с сумкой в руке. Она изумленно уставилась на кузена, выгнув дугой бровь.
– Где она?
– В спальне наверху, – кивнул Дэй, пропуская сестру. Но Сэм, задержавшись на второй ступеньке, обернулась и прошептала так тихо, что лишь звериный слух мог услышать ее голос.
– Не стой тут, Дэй, собирайся. У меня есть план, как поймать двух зайцев.
– О чем ты? – мужчина говорил громче.
Сэм нахмурилась, поражаясь тугодумству родственника.
– Я про вампиршу и про нее, – кивком указала девушка. – Присмотришь за своей дамой сердца и заодно поймаешь клыкастую, если та соберется вернуться.
Дэймон, пораженный предположениями сестры, удивленно уставился на нее.
– Ох, братец! – хмыкнула она, покачивая в руке сумку. – Да у тебя все на лице написано. Думаешь, если она та самая, то дерзай. Неужели какой-то там Эдвард Норт тебя остановит?
– Нет, – рыкнул Дэй, ненавидя имя человека, которому Элеонор не должна была принадлежать. Лишь ему.
– Вот именно. Собирайся, кузен. А я пока позабочусь о мисс Льюис. И да, – Сэм успела шагнуть на ступеньку вверх, но замерла и, обернувшись через плечо, бросила, – в городе Тиана. Думаю, она нам будет полезна.
– Ведьма? – удивленно протянул он. – Что она забыла здесь?
Дэймон негодовал. Он не испытывал к ведьме никаких чувств, лишь непонимание. Непонимание, что эта сумасшедшая ведьма забыла в городе после того, как на нее объявили охоту все инквизиторы.
– Ну, ты же знаешь, – хмыкнула Сэм, лукаво улыбаясь. – Тиану так просто не поймать. Зато она может найти все, что угодно. Или кого угодно.
Дэймон усмехнулся, но кивком дал кузине понять – он одобряет выбор. Остальное в руках Саманты, ему же пора заняться тем, что он делал лучше всего – защищать и убивать. Если вампирша вернется, он больше не будет церемониться. Он уничтожит врага и спасет свою Элеонор. И ни один Эдвард Норт ему не помешает.
    
Глава 9
Элеонор битый час пыталась сообразить, как навести порядок в квартире, не привлекая чужого внимания и не прибегая к помощи, чтобы сохранить ночное происшествие в секрете. Но кое-что помимо уборки, ее волновало так же сильно, как и разбитое окно и сломанный замок. Эдвард куда-то исчез. То есть, по сообщению, полученному от помощника Эда, тот уехал на срочную встречу в Дрейд, а по факту ее жених словно сквозь землю провалился. И это волновало Эл еще сильнее, чем то чувство, которое съедало ее весь день.
– Лиз, доброе утро, – проговорила Элеонор, опускаясь на мягкий пуф.
Ее ноги гудели от усталости.
– Ой, мисс Льюис, мы вас потеряли! – встревоженно пропищала помощница. – Что-то случилось? Я получила ваше сообщение, но ничего не поняла.
Эл выдохнула.
– Ничего критичного не случилось, – попыталась успокоить помощницу, посматривая на разбитое окно. Осколки Элеонор уже успела убрать. – Просто возникли срочные дела. В офис сегодня не ждите.
– Да-да, конечно! У нас все в порядке!
– Вот и отлично, – попытавшись улыбнуться, Элеонор поймала себя на мысли, что получалось у нее это совершенно неестественно. Хорошо, что никто не видел ее в таком состоянии.
Она вновь взглянула на остатки стекла и нахмурилась. Через час здесь будут ремонтники, которые за двойную плату готовы срочно произвести замену. Эл решила, что оставаться в квартире лучше, чем выходить из дома или уехать в офис. Пусть сюда прошлой ночью вторглось чудовище, а возможно и два, пока за окнами светило яркое солнце, Эл была в безопасности. Но только пока. Потом она не знала, как ей поступить. Оставалась надежда, что Эд все-таки объявится. Она уедет к нему, расскажет про происшествие и потребует объяснений. Если, конечно же, Эд не сочтет, что его невеста рехнулась и пора бы отправить ее в клинику, а не спасать от кровопийц или мохнатых монстров.
– Вы все еще там? – в голову Эл вторгся встревоженный голос помощницы.
– Да, здесь. Прости, отвлеклась. Что ты говорила?
Хилл повторила несколько рабочих вопросов, которые были под контролем Элеонор, но когда речь зашла о Бейли, женщина вздрогнула.
– Они ждут нашего ответа.
Элеонор ощутила, что ситуация дурно пахла. С некоторых пор она узнала некоторые тайны семьи Бейли, случайно или нарочно, что теперь даже подумать не могла, что устроить торжественный вечер по случаю возвращения Дэймона Бейли в город – отличная идея. Сейчас бы Эл отдала все, лишь бы стереть себе память и продолжить жить так, как это было накануне. До кошмарной ночи.