Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

— Какого демона тебе понадобилось прыгать в могилу? — раздраженно спросил Винс. Атмосфера как-то сразу изменилась. Я вспомнила сон, в котором некромант мне улыбался, и невольно поежилась. Контраст был колоссальный. Вот поэтому сны — это всего лишь сны.
— Хотела попытаться вас образумить. Вы начали ссориться в самый неподходящий момент, — ответила я, избегая смотреть на некроманта.
— Совершенно не вовремя кое-кто решил опробовать на мне свое экспериментальное зелье, — буркнул Винс.
Роканция закусила губу.
— Надеюсь, лопата не пострадала, — позволила я себе легкую усмешку.
— Он ее испепелил, — покосившись на брата, сообщила подруга.
— Мне теперь предстоит ответить перед ректором за порчу казенного имущества, — нахмурился некромант. — И за тебя…
— А я совсем не испортилась, — тут же откликнулась я и, превозмогая слабость, попыталась привстать с койки. Заодно бегло осмотрела помещение — как есть больничная палата. Небольшой столик, ширма, отгораживающая мою койку от внешнего мира, старомодные часы на белоснежной стене.
— Нет-нет, не так быстро, — тут же запротестовал Винс, мягко, но настойчиво возвращая мою голову на подушку.
Когда он наклонился, чтобы поправить одеяло, наши глаза лишь на секунду встретились. Однако этого хватило, чтобы я заметила в них тревогу. Неужели он беспокоится за меня? Наверное, этому можно найти рациональное объяснение. Черт возьми! Винс же сам его только что озвучил — некроманта вызвал на ковер ректор.
— Сегодня тебе придется остаться здесь, — смутившись, проговорил Винс и поспешно отстранился. Взглядом я обратилась за поддержкой к Роканции, но красноволосая проявила редкую солидарность с братом.
— Если тебе что-то нужно, я принесу, — вызвалась подруга. — А еще я могу посидеть с тобой, пока ты не заснешь.
— В твоем пребывании здесь нет никакой необходимости, — огрызнулся некромант.
Мне не понравился его тон. Что до Роканции, так она и вовсе вздрогнула, словно от пощечины. Похоже, пока я валялась в отключке, Винс успел обвинить сестру во всех смертных грехах.
Да, не вовремя Роканция намазала зельем лопату. Но кто же знал, что Мерсер начнет копать, где не надо… Придется теперь как-то налаживать мир между Ристонами.
Я глубоко вздохнула и решила прервать нотацию некроманта о том, что мне надлежит отдыхать и набираться сил.
— Ладно-ладно. Но хоть в столовую сходить можно?
Вместо ответа Винс через мгновение поставил передо мной поднос. Овсянка и какой-то благоухающий травами напиток в высоком стакане.
Вот прямо замотивировал на скорейшее выздоровление.
— А можно мне конфет? Взгляд и страдальческая гримаска адресовались некроманту, так что не понять, о каких конфетах речь, он не мог.
Ну а что? Вдруг Винс у нас запасливый и у него не только в столе заначка была. Я ему плюсик за щедрость поставлю. Вот как выйду отсюда, так сразу же у себя в блокноте и запишу: «Спас от восставшего скелета и противной овсянки».
— Нет, — покачал головой Винс. — Пока лучше ограничиться этим.
Мужчина пододвинул ко мне стакан, отчего аромат напитка стал уж совсем нестерпимым.
— Что это? Почему так воняет? — спросила я, тщетно пытаясь сохранить дистанцию с напитком.
— Восстанавливающий отвар господина Эрнарда. Он главный лекарь академии. Сможешь лично поблагодарить его, когда завтра он будет совершать обход. Нужно выпить все.
Тон Винсента не оставлял сомнений: за тем, что я выпью это пойло, он намерен внимательно проследить. И это при том, что сам, похоже, едва не валится с ног от усталости.
Неужели все это время он не отходил от моей постели?
В душе что-то противно царапнуло. Может, совесть? Я проблемы создаю на пустом месте, а он со мной нянчится как с ребенком.
Нет уж, такой вариант отношений мне не нравится.
Зажмурившись, я взяла стакан и залпом выпила содержимое. Хотелось бы сказать, что у восстанавливающего отвара только аромат был противным, но нет. От горьковато-пряного вкуса заслезились глаза.
— Молодец, а теперь покушай, — сказал Винс, сунув мне в руку ложку.
Роканция смотрела на меня сочувственно.
Я послушно проглотила пару ложек каши. Аппетит окончательно покинул меня. Но зато это позволило избавиться от противного привкуса отвара во рту. Как ни странно, Винс не стал спорить, когда я отодвинула от себя поднос. Глаза почему-то сразу стали слипаться. Я сама не заметила, как откинулась на подушку.
— Ну, мы пойдем. До завтра, Адель.
Голос Роканции раздался откуда-то издалека. Я едва различила как шикнул на нее брат, а потом их удаляющиеся шаги потонули в уютной пелене сна.
На этот раз мне ничего не снилось. Кажется, я впервые за долгое время дрейфовала по царству Морфея без каких-либо эмоций. Действие отвара? Возможно. Во всяком случае, проснулась я отдохнувшей и бодрой.
У вас бывает так, что, проснувшись, вы не сразу открываете глаза, а некоторое время пытаетесь прислушаться к себе? Именно так я и сделала. По всему выходило, что чувствую я себя прекрасно и настроение у меня замечательное (с конфетами было бы еще лучше, но кто сказал, что я их больше не добуду из некромантского стола?). В общем, я была полна бодрости и позитива.
Жизнерадостно улыбнувшись, я распахнула глаза и… завизжала от ужаса.
    
Глава 14 Вопросы без ответа
Ночной тьме в палате отважно сопротивлялся тусклый светильник. Только поэтому я смогла ее сразу разглядеть.
Незнакомка в форменной мантии. Явно старшекурсница. Пустой расфокусированный взгляд. Неестественно склоненная на бок голова. Еще секунда и ее руки больно сдавили мое горло.
— Отпусти-и-и, — прохрипела я, пытаясь ослабить хватку у себя на шее.
— Кто ты? Скажи мне, кто ты… — повторяла девица.
Голос ее звучал, как телефонный автоинформатор, отчего мне стало совсем жутко. Уж если и суждено было узнать, что в лазарете академии содержат буйнопомешанных адептов, то почему именно так? В борьбе за каждый вдох и в тщетных попытках позвать на помощь. Я царапалась и старалась дотянуться до ее волос, когда в глазах начало темнеть. Черт! Так и не узнаю, когда и в чем успела перейти дорогу этой идиотке.
— Скажи мне, кто ты? — в очередной раз повторила незваная гостья.
— Дед Пихто! — прошипела я.
Внезапно девчонку начала бить крупная дрожь. Кто бы еще знал: хорошо это для меня или плохо? Хотя… ее руки уже не так сильно сдавливают горло. Извернувшись, я из последних сил дернула девицу за светлую прядь. Глаза ее полыхнули желтым, а в следующий момент блондинка грохнулась на пол.
У меня наконец-то появилась возможность нормально дышать. Инстинктивно схватилась за шею и сразу поежилась. Синякам быть. Зато живая.