Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

Я кивнула не в силах разорвать с некромантом зрительный контакт.
— Я понимаю, что это неуместно и ты можешь посчитать, будто я пользуюсь ситуацией… — начал Винс.
Расстояние между нами к этому моменту сократилось до такой степени, что я ощущала горячее дыхание мужчины на своем лице. Ох, нет. Что бы он сейчас не наговорил, верить нельзя. Нельзя растворяться в его глазах. Нельзя позволять сердцу так гулко биться в груди. Нельзя идти на поводу у эмоций.
Вот если он признается, что вел обо мне записи. И извиниться за «объекта». Я подумаю. Может быть…
— В общем, я рад тому, что ты здесь, — произнес Винс и потянулся к моим губам.
Вы там уже, небось, приготовились к сцене со страстным поцелуем? Выдохните и скушайте шоколадку.
Потому что я разочарованно вздохнула и сделала то, о чем мечтала накануне вечером — огрела некроманта по щеке.
Глаза округлились, щека покраснела, мужчина отпрянул от меня в мгновение ока. Когда вернусь к себе в комнату, надо будет записать: «Реакция у объекта хорошая, а вот болевой порог не ахти»
— Я… я не хотел… — поняв, что от меня извинений не дождется, промямлил Винс.
— Я тоже, — миролюбиво улыбнулась я. — Мне показалось, что тебе на щеку сел комар. Вот и решила предотвратить кровопускание. Надеюсь, не сильно приложила?
— Нет, — тут же замотал головой мужчина и убрал ладонь от щеки.
— А все говорят, что у меня рука тяжелая, — пожала плечами я. — Ладно, мне пора. Спасибо за конспекты. На занятия не опаздывай.
Ошарашенный Винс все еще стоял посреди гостиной, когда за мной закрылась дверь.
Через четверть часа я уже не задавалась вопросом: что это было? И не перебирала в уме варианты того, как пощечина повлияет на наши взаимоотношения с некромантом. Я копала. Грязь плотным слоем покрыла ботинки. Платью тоже вдоволь досталось кладбищенской землицы, но я продолжала копать. Примиряло с действительностью лишь то, что одногруппники были заняты той же деятельностью.
Винс не только внял моему совету не опаздывать на собственное занятие, но и явился на него подчеркнуто бодрым. К моему огромному разочарованию щека у него уже не алела.
Наверняка без магии не обошлось. Или без здешнего аналога тональника. Должна же была хоть легкая припухлость остаться. Или нет?
Вероятно, я слишком пристально изучала профессора Ристона. Потому что, протягивая мне орудие труда, он позволил себе ироничную усмешку.
Первые десять минут некромант вещал нам о технике безопасности на кладбище. Мерсер и его компашка откровенно скучали и вяло переговаривались. Джанелия с подружками придирчиво осматривала выданные лопаты, не обращая внимания на преподавателя. Роканция нервничала. Лили казалась встревоженной, обстановка кладбища девочке-одуванчику, похоже, не особо нравилась. Я пребывала в мрачной решимости всех прикопать, начиная с некроманта. И только Нирия выглядела заинтересованной происходящим.
Впрочем, через час физического труда все различия в нашем отношении к некромантии испарились совсем не волшебным образом. Винс заявил, что к концу недели из восточной провинции привезут останки нескольких аристократов, считавшихся до недавнего времени пропавшими без вести. Так как умерли эти несчастные насильственной смертью, велика вероятность, что покоиться с миром они не захотят. А это значит, что нам надлежит подготовить для них максимально комфортные последние пристанища, заодно снабдив их магической защитой.
— Профессор, думаю, я закончил, — раздался слева от меня голос Грегора Ганти.
— Я тоже, — раздраженно выпалил за его спиной Мерсер. Не дожидаясь разрешения Винсента, парни побросали лопаты.
Ой, что-то я сомневаюсь, что из изнеженных аристократов вышли такие бравые копатели могил…
Винсент молча прошел к участку, на котором трудились парни. В следующую секунду брошенные лопаты взлетели в воздух и, прежде чем оказаться в руках парней, ударили их по потным лбам.
— Я ведь ясно выразился относительно того, что могилы предназначаются для людей, — рявкнул некромант. — Сделанные вами ямки даже для хорьков будут маловаты.
Я поежилась и принялась активнее махать лопатой. В молчаливом копании наша группа провела еще целых десять минут. А потом мой слух стал различать тихие всхлипывания. Поправочка: они только поначалу были тихими.
Винс как раз завис над моей «ямкой», и я из вредности принялась откидывать землю с лопаты так, чтобы она попадала на его начищенные сапоги. Комья до цели не долетали, но я не сдавалась, упорно игнорируя боль в спине и ладонях. Всхлипы стали громче. Стало очевидно, что разжалобить некроманта старается уже несколько девушек. Хотя, может быть, и не только девушек?
Почувствовав назревающую истерику, мужчина отошел от меня и объявил:
— Десятиминутный отдых. Можете пока потренироваться накладывать заклинания защиты от нежити, которые я вам показал.
Группа выдохнула и недовольно заворчала.
— Если кто-то полон сил и энтузиазма, разрешаю продолжить изображать крота, — с усмешкой добавил Винсент.
Желающих, конечно, не нашлось. Но не все в наших нестройных рядах проявили благоразумие.
— А может, вы нам на собственном примере покажете, как обращаться с лопатой? — перепачканный с ног до головы Мерсер вид сейчас имел самый жалкий, но самомнения не растерял. Подозреваю, сверкающие от негодования глаза и сжатые кулаки, всего лишь проявление досады от того, что этому щеголю пришлось выпачкаться и заняться физическим трудом.
— Пожалуй, действительно стоит показать неженкам вроде вас, Мерсер, как это делается. Если не ошибаюсь, ваш отец сколотил состояние на перепродаже сельскохозяйственных угодий на юге страны, — Винс потянулся за лопатой, которую принес собой.
Даже сквозь слой грязи было видно, что Мерсер побагровел от унижения. Позади кто-то приглушенно фыркнул. Я обернулась и с удивлением обнаружила, опирающуюся обеими руками на лопату, Джанелию. Девушке едва удавалось скрыть торжествующую улыбку.
Надо же, а я-то думала, что эти двое по меньшей мере друзья…
Винс тем временем подошел к могиле выкопанной Мерсером. Надо сказать, выглядела она гораздо внушительнее моей. Но некроманта все равно не впечатлило.
— Это отверстие предназначается для головы, адепт? — спросил Винсент, указывая на углубление в центре могилы. — Не знаю, откуда вы черпали познания в анатомии, но она обычно находится на плечах.
Мужчина легко спрыгнул в могилу и начал ее выравнивать, попутно продолжая сыпать колкими замечаниями.
— Как вы думаете, почему так часто на кладбищах происходят всплески активности нежити? — спросил он. Адепты, полукругом выстроившиеся перед «ямой», молчали и продолжали хмуро взирать на профессора.
— Если исключить случаи магического призыва, самой распространенной причиной является некомфортность могил, — авторитетно заявил некромант, в очередной раз опуская черенок лопаты в землю.