Пари, миледи?

— Я уже все собрала, — положив на стол пухлую пачку, сообщила секретарю.
— Все? — Переспросила та и подняла на меня взгляд, в котором отчетливо читался скепсис. — Что ж, посмотрим, — без энтузиазма пробормотала она и с сожалением отложила журнал. — Так, диплом, справка из бюро, рекомендации, записи о последнем месте работы, документ, удостоверяющий личность… Так, постойте. Но тут несоответствие, — тера посмотрела в бумаги и нахмурилась. — Диплом и справки выданы на имя Софии Экман, а в документах стоит имя Софии Стейн. Такого расхождения быть не должно. Если вы успели выйти замуж и сменить фамилию, — тут мне достался неприязненный взгляд, как будто секретаря возмутил сам факт моего замужества, — то обязаны взять у стряпчего справку, подтверждающую факт смены фамилии.
Тера пододвинула мне документы.
— Когда соберете все необходимое, тогда и приходите, — припечатала она и снова потянулась к журналу.
— Тера секретарь, никаких несоответствий нет.
Я подвинула стопку документов обратно и объяснила:
— Понимаете, мой брак оказался неудачным, и мы с мужем разошлись.
— В таком случае, вам нужно переделать документы и вернуть девичью фамилию, — окинув меня уничижительным взглядом, выпалила секретарь.
— Уверена, мой бывший муж занимается этим вопросом. Думаю, на днях…
Я не успела договорить.
— Вы уверены? То есть, точно вы не знаете и сами этим вопросом не занимаетесь? — Перебила меня тера и снисходительно пояснила: — Для развода требуется согласие обоих супругов и для возвращения прежней фамилии тоже. Так что идите, тера Экман. Не мешайте работать. Возвращайтесь, когда все бумаги будут в порядке.
С этими словами она снова уткнулась в журнал, и я поняла, что разговаривать с ней бесполезно.
— Темного дня, — изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, пожелала тере и вышла из кабинета.
И только оказавшись за его стенами, дала волю эмоциям. Ну как так? И тут Стейн сумел напомнить о себе! Теперь придется искать стряпчего и подавать прошение о смене фамилии. А ведь это займет уйму времени! И я могу не успеть подать документы вовремя. И тогда придется ждать до осени, а это слишком долго.
Мать-Заступница! Что же делать?
Взять справку о смене фамилии, чтобы подать документы? Но ведь Рольф в любой момент может оформить развод, и тогда мои документы снова окажутся недействительными!
Я задумалась, а потом вспомнила Маскера, стряпчего лорда Стейна, и решилась. Нужно его найти. Раз уж он и его клиент втравили меня в этот брак, то пусть теперь Маскер поможет разобраться с его последствиями. В памяти всплыл написанный убористым почерком адрес адвокатской конторы в Челпни, и я торопливо сбежала по ступенькам в холл. А выйдя на улицу, остановила пролетку и спустя полчаса уже стояла перед красивой позолоченной вывеской, на которой значилось имя поверенного.
***
— Леди Стейн, к сожалению, ничем не могу помочь, — в очередной раз заявил стряпчий, а приклеенная к его губам улыбка стала напоминать оскал. — От вашего супруга не поступало никаких распоряжений относительно расторжения брака.
— Лорд Стейн мне не супруг, — устало повторила то, что вот уже полчаса пыталась доказать Маскеру. — И вы обязаны расторгнуть наш брак.
— Ничем не могу помочь, леди Стейн, — снова затянул стряпчий, но у меня больше не было сил слушать это наглое вранье.
— Разве лорд Стейн не поставил вас в известность об окончании нашего с ним договора? — Спросила Маскера.
— Нет, — коротко ответил тот, видимо, тоже порядком устав от нашего спора.
— Так позвоните ему и выясните, почему он этого не сделал. Деньги мне уплачены полностью, время договора истекло, претензий у нас с лордом Стейном друг к другу нет. В чем проблема?
— Не могу знать, миледи, — уперся стряпчий, но мне надоело его уговаривать.
— Звоните.
Я сунула ему в руки трубку переговорника. Запястье обожгло резкой болью. Похоже, цветочек снова решил продемонстрировать характер.
— Звоните, — повторила недовольному стряпчему.
Маскер скривился и назвал фонистке нужные цифры.
— Видите, никто не подходит, — спустя пару минут заявил он мне и положил трубку.
— Что значит, не подходит? А дворецкий где?
— А мне откуда знать? — Неискренне возмутился стряпчий, и я прищурилась.
Маскер нервно дернулся и отвел взгляд. А потом принялся перекладывать бумаги, правда, выглядело это слишком суетливо и наводило на неприятные мысли.
— Что происходит?
Я в упор посмотрела на Ивэна, и тот вздохнул.
— Тер Маскер?
— Я уже несколько дней не могу дозвониться до Рольфа, — признался тот, и мне отчего-то стало не по себе. — Связи с замком нет.
— Как это?
— Вот так. Никто не подходит к переговорнику.
Я задумалась, и через пару минут сказала:
— Хорошо. Подготовьте документы о разводе, я сама поеду в Эгерт.
— Отличное решение, миледи, — с видимым облегчением ответил Маскер и тут же достал гербовую бумагу. — Значит, супруги Стейн, — заполняя лист, бормотал он вслух. — Брак зарегистрирован… Брак расторгнут… Девичья фамилия…
Маскер бодро писал имена и даты, а я смотрела на его склоненную голову и заставляла себя принять собственное же решение поехать к Стейну.
Мать-Заступница, кто бы знал, как мне хотелось избежать этой встречи! Снова увидеть Рольфа, снова испытать боль от загнанных вглубь души чувств. Снова почувствовать себя несчастной. Я ненавидела это ощущение, оно делало меня слабой. А дети? Мне придется оставить их с Бейтс почти на сутки! И это после того, как они только пришли в себя.
Но другого выхода попросту не было. Стейн наверняка так увлекся своей гостьей, что забыл переслать Маскеру бумаги о разводе. И получается, что мы с ним уже не супруги, а я все еще ношу его имя.
Я дождалась, пока стряпчий заполнит все необходимые документы, забрала их и ушла, отчетливо уловив на лице Маскера облегчение, когда он лично закрывал за мной дверь конторы.
А вот дома пришлось нелегко. Стоило сказать детям, что мне нужно уехать, как они побледнели, переглянулись и изо всех сил вцепились в мою юбку. И как я ни уговаривала и ни объясняла, ни Эльза, ни Карл не хотели верить, что я их не брошу. Пришлось использовать силу и с ее помощью успокаивать малышей. И только после этого я смогла переодеться, собрать небольшой саквояж на случай непредвиденных задержек и оставить няне Бейтс самые подробные инструкции и деньги. Опять же, на тот случай, если не успею вернуться до завтрашнего утра или случится что-то совсем уж непредвиденное.
— Тут оплата за неделю. Продуктов тоже должно хватить.