Сияющая

Ничего не произошло.
– Из чего сделана эта веревка? – закричал он.
– Я не знаю.
– Твой нож никогда ее не перережет. Мне нужен мой.
Мы должны были уже вот-вот миновать лес. Что бы нас ни тянуло, оно точно было на другой стороне.
– Где он?
– У меня на поясе. Рядом с твоими руками. – Эвран обхватил меня, чтобы я смогла освободить руки, и я стала шарить ими по кожаному ремню на его талии, пока не нащупала костяную рукоятку. – Осторожнее.
Не было времени соблюдать осторожность. Я вытянулась вперед и со всей силы опустила руку. Я била снова и снова, пока, наконец, веревка не лопнула. Мы остановились, когда ее конец исчез в темноте. Прошла минута, и мы услышали рев.
– Что теперь? – прошипела я, когда он поднял меня на ноги.
– Мы побежим. – Он схватил меня за правую руку и рванул с места. Я понятия не имела, в каком направлении мы движемся, лишь бы подальше от места, где исчезла веревка.
Мой промокший плащ был таким тяжелым, что казалось, будто у меня на шее висит человек. Я все еще держала нож Эврана, поэтому отпустила его руку и расстегнула застежку. Когда плащ упал, мне сразу стало легче. Мина сошьет мне еще один, если мы когда-нибудь отсюда выберемся. Без плаща свет от моих рук, шеи и лица был слишком ярким, но сейчас я ничего не могла с этим поделать. Так быстро я еще за всю свою жизнь не бегала, мои ботинки разбрызгивали воду под ногами, а свободная рука размахивала во все стороны.
Позади нас снова раздался рев.
– Оно нас преследует, – сказал Эвран. – Нам ни за что не убежать.
– Что это?
– Лусири.
На следующем выдохе из меня вырвался всхлип. Мои легкие горели от напряжения, а руки и ноги налились свинцом.
– Не сбавляй скорость, Лиора. Мы должны продолжать бежать.
– Какой смысл? Отсюда нет выхода. Мы никогда не найдем твою нору. Мой свет привлечет всех голодных чудовищ этого места. – Я отпустила его руку, но нас все еще соединяла веревка. – Я должна отцепить тебя, пока не слишком поздно.
Он остановился рядом со мной и грубо обхватил мое лицо руками.
– Ты не можешь сдаться.
– Через день твоя мать уничтожит гобелен, Эвран! – Позади нас раздался стук копыт. – Просто уходи, пожалуйста. Я не могу допустить, чтобы и твоя смерть была на моей совести.
Прежде чем я успела перерезать веревку, он наклонился вперед, его руки все еще сжимали мое лицо, так что я не могла отвести взгляд, даже если бы захотела. В его глазах я увидела, что он действительно меня любит, что он никогда не хотел причинить мне боль. Ужас и усталость исчезли, когда он прижался своими губами к моим, нежно и настойчиво одновременно. Но все закончилось, слишком быстро.
– Звезды не просто сияют, Лиора, – сказал он, забирая костяной нож из моей руки, затем встал передо мной, чтобы лицом к лицу встретиться со зверем.
Однажды он уже мне это говорил, но сейчас я не больше, чем тогда, поняла, что он имеет в виду. Мгновение спустя раздался звук – что-то среднее между ревом и ржанием, – и в поле зрения появился лусири.
Он остановился на краю моего свечения, его массивные копыта царапали землю. Я видела только детали: огромную квадратную голову, покрытые мускулами плечи, покатые задние конечности и длинный хвост, похожий на лошадиный. Все существо было черным как смоль. Его глаза тоже были чисто черными, даже без белых полумесяцев по краям, но я видела их мерцание, когда они вращались на его морде.
– Что он делает? – спросила я, держа перед собой свой жалкий нож.
– Это из-за света. Думаю, он боится подойти ближе.
Зверь снова зарычал, явно от гнева. Но затем он уперся копытами в край моего света, перенес вес тела назад и начал вдыхать. Большие лошадиные ноздри сужались, затем на выдохе расширялись, и так раз за разом.
В ужасе я поняла, что Эврана утягивает вперед.
Я обхватила его за талию и потянула, но меня тоже затягивало.
– Что он делает? – воскликнула я.
– Обедает!
У меня внутри все перевернулось от ужаса. Я попыталась упереться ногами в землю, но это было бесполезно. Давление было слишком сильным. Моя одежда натянулась на спине, как будто сзади меня подгонял ветер.
– Их как-то можно остановить? – прокричала я.
Тишина была красноречивым ответом.
Внезапно я почувствовала, что меня потянуло вправо, и я увидела еще одного лусири, он тоже стоял на краю моего света и вдыхал. Я отпустила Эврана, но все еще держалась за соединяющую нас веревку, и все равно это было бесполезно. Я увидела, как лопнуло первое волокно веревки, затем второе.
– Эвран!
– Лиора!
Мы одновременно потянулись друг к другу, но, как только наши пальцы соприкоснулись, веревка лопнула. Он исчез в темноте, когда меня оттащило назад. Последнее, что я увидела, это сияние его зеленых глаз. Раньше я не замечала этого в своем собственном свете, но его глаза горели так же, как и у лесных зверей.
Страх сменился яростью, когда я остановилась в нескольких дюймах от лусири. Он резко выдохнул, сдув мои волосы с лица. Казалось, что под кожей у меня закипает кровь, как в тот раз во дворце, когда меня пытался коснуться Дариус. Я не верила, что зашла так далеко, чтобы теперь умереть. Возможно, я не была такой же сильной и смелой, как Эвран, но он был прав. Пока я дышу, я не могу сдаться.
Я вытянула руки перед собой – одна была просто раскрыта, вторая сжимала нож, и лусири откинул голову назад, когда свет засветил ему прямо в глаза. Я услышала позади себя человеческий крик, и кипевший во мне гнев еще больше усилился.
Лусири копытом ударил воздух перед собой и вскинул массивную голову. Он снова вдохнул, пытаясь сдвинуть меня с места, но я представила, что мои ноги – это корни, что я неподвижна, как дуб. Я вспомнила лицо Дариуса в тот момент, когда моя кожа обожгла его через кочергу. «Я так и знал». Но что он знал? Что во мне было такого, чего он не хотел отпускать?
«Звезды не просто сияют, Лиора».
Внезапной вспышкой ко мне пришло воспоминание о той ночи, когда умерла моя мать. Пока наполнялась ванна, мы с ней стояли у окна. Она протянула руку и указала на свет в небе. Он все рос и рос, пока не превратился из звезды в гигантский огненный шар, направляющийся прямо к нам. Мама закричала. Звезда с грохотом ударилась о крышу, весь дом затрясся. Сверху на нас обрушился огонь.
«Звезды не просто сияют, Лиора».
Они горят.
Преодолевая страх, я обратилась к тому месту внутри себя, откуда исходит мой свет, и приказала ему проявиться прямо сейчас, пока не стало слишком поздно.
К моему удивлению, оно откликнулось. Моя голова запрокинулась, а руки широко распахнулись, и все мое тело вспыхнуло белым светом. Я едва слышала крики лусири, едва замечала охвативший меня жар, сжигающий мою одежду, сжигающий темноту вокруг.