В сердце тьмы

Всего два слова, смысл которых мне еще предстояло понять.
***
Утро выдалось ужасающе серым. Я по-прежнему лежала в кровати и смотрела в окно, заснуть так и не получилось.
Меня мучили воспоминания из детства. Я пыталась выискать в памяти хоть кусочек, когда я была по-настоящему счастлива, но кроме грязного дома и криков я ничего не вспомнила.
Прыгнуть вслед за Анрэем было верхом безумия. Острые скалы и бурлящая вода встретят мое тело на дне водопада. Но выхода у меня на самом деле не было.
Жить рабыней или умереть свободной? Я склонялась к первому варианту. Он привычнее и безопаснее, но, когда в мою дверь постучали и сообщили о казни Анрэя, одела самое легкое платье, предварительно спрятав в лиф ключи и страницу из книги.
Я посмотрелась в зеркало, думая, что вижу себя в последний раз. Никогда не любила свою внешность, но почувствовала щемящую тоску – мое тело даже не похоронят.
Когда в дверь постучали во второй раз, я была готова.
- Прочь печали, Виктория, – сказала я сама себе. – Твое тело никогда тебе не принадлежало.
Звук моих шагов по дорожке смешался с грубыми шагами здоровяка. Я внимательно осматривала коридор, из которого уже убрали трупы.
Смотрела на картины, которые висели на стенах и на красивые канделябры.
Все время, что я прибывала в замке, мне не было дела до красоты, а теперь я жалела, что даже последние дни моей жизни, посвятила попытке «продать свое тело».
Как только мы вошли в зал, я встретилась с любопытным взглядом нового короля.
- Куколка, ты безумно красива! – восхитился он.
Комплимент, которого мне так не хватало от короля, теперь прозвучал для меня неприятно и отталкивающе.
- Благодарю, – тихо сказала я.
Тиа стояла подле Ричарда. Ее волосы были распущены, и одета она была в красивое белое платье, напоминающее свадебное.
Гадкая предательница! Тиа поймала мой осуждающий взгляд, но вместо ответного, я увидела в ее глазах сочувствие.
После того, как в зал вошел Сейш, одетый в черный камзол, Ричард с улыбкой оповестил, что мы можем идти.
- Наша обезьянка уже ждет нас! – сказал он, не сдерживая восторга.
Анрэя я увидела издалека, в этот раз он стоял прямо, хотя было видно, как тяжело ему это дается. Из одежды на нем были только штаны и взору открывался ужасающий вид огромного количества ран и синяков на теле. Только его лицо было целым, и глаза, которыми он смотрел на нас с презрением.
- Ты выглядишь несчастным, Анри! Посмотри какое грандиозное событие! – Ричард обвел рукой водопад и место, где мы стояли.
Оно было похоже на большой балкон с видом на пропасть.
- Я расстроен, что мой старший брат вырос трусом. Даже без сил, ты боишься меня настолько, что кинешь в бездну в цепях.
- Твои слова – жалкая попытка меня задеть, ведь я победитель, – улыбаясь, воскликнул блондин.
- Ты называешь победой то, что подобрал объедки с моего стола? – взгляд Анрэя упал на Тию, отчего девушка уставилась в пол.
- Закрой рот, – прозвучал приказ Ричарда.
- Иначе ты меня убьешь? – Анрэй засмеялся, а мне стало еще страшнее от этого смеха.
- Скиньте его уже! Пусть сдохнет! – обратился он к здоровякам, которые держали цепи.
Они оба двинулись к краю балкона. Анрэй принял свою участь достойно. Он не сопротивлялся, не кричал и не умолял, он шел впереди здоровяков.
- Стойте! - приказал Ричард, когда бывший король стоял у самого края бездны.
- Ты можешь молить меня о пощаде, возможно, я передумаю.
Я внимательно посмотрела на Анрэя, на его лице появилась кривая усмешка. Он сделал последний шаг, и здоровяки от неожиданности отпустили цепи.
Настал и мой час прощаться с жизнью. Я посмотрела по сторонам: на печальную Тию, на довольного Ричарда и поймала на себе заинтересованный взгляд архимага.
Я немножечко отошла назад, для большего разбега, ведь так больше шансов, что я упаду не на скалы, а в воду и побежала, прямо к краю пропасти.
В момент, когда я прыгнула и мрамор уступил место бездне, я впервые в жизни почувствовала себя свободной.
- Прими свою судьбу достойно, - говорила Лилия.
Я сама выбрала свою судьбу в первый раз своей жизни. Если я сегодня умру, это будет моим решением и это тело, будет принадлежать только мне и холодной воде.
Как странно, что в такой короткий миг проносится так много мыслей…
 
Глава 24
Вода приняла меня ласково, словно немного расступилась перед моим телом, я плотно закрыла рот, чтобы не сделать глоток от страха, который атаковал мое тело.
Желание жить было сильнее страха, поэтому я быстро пришла в себя и потянулась к лифу за ключом.
Анрэя я увидела сразу, нас разделяло не так много, но его тело быстрее погружалось на дно, из-за цепей.
Пришлось нырнуть еще глубже, благо я умела плавать. Взгляд светлого и темного глаза был заинтересованный, он не сопротивлялся, когда я потянулась к его рукам и ногам, освобождая от цепей.
Как только сковывающие тело монарха путы пали, мы вместе принялись выбираться на поверхность.
Глоток воздуха никогда не был настолько желанным. Я выплыла на поверхность, путаясь в юбке, которая тянула меня вниз, а после, шатаясь, направилась к берегу все еще пытаясь отдышаться.
Анрэй последовал моему примеру и через пару минут мы уже лежали возле скал. Я жива! Удивительно, я не могла поверить.
И все еще пыталась отойти от пережитого шока, когда монарх встал и властным голосом произнес.
- Нужно уходить, за нами в след отправят гончих.
- Спасибо, – сказала я.
- Что? – удивился Анрэй.
- Спасибо, Виктория! – приподнялась я. – Спасибо, что рисковала своей жизнью, спасая меня. Спасибо, что не бросила меня, даже несмотря на мой мерзкий характер!
Злость кипела во мне. Я ему жизнь спасла и чуть не умерла сама, а он только встал и уже раздает команды.
Первые несколько секунд король не мог поверить, он смотрел на меня удивленно, а после его глаза наполнились гневом.
- Ну надо же! Оказывается, ты умеешь еще что-то, кроме как светить оголенным лифом!
Анрэй тоже был зол. Ему пришлось пережить предательство друга, любимой женщины и издевательства брата, но это не давало ему права вести себя как скотине. Я тоже многое пережила!
- Возможно, если бы вы не смотрели на мою грудь, заметили бы, что я еще умею разговаривать.
- Ты называешь разговором те жалкие попытки подать голос во время ужина?