Брачный приговор

Она выдохнула, когда я сказал, что мы пойдем на бал. Она ждала его, но почему? В голову закрались нехорошие мысли и подозрения.
Сегодня я чувствовал себя прекрасно. Я проснулся полный сил, как никогда раньше. Поэтому без раздумий отправился на службу. Вот только оказалось, во мне там «не нуждаются».
Королю уже донесли о моем приступе, и меня оправили в вынужденный отгул. Тем не менее, я успел осведомиться о новых преступлениях, которыми кишела столица.
Ни одно из них не было похоже на самоубийство молодых девушек. Поэтому отравился домой, думать, что делать дальше.
Я не стал спрашивать Кару о зельях, специально направил ее мысли в другое русло. У девушки были тайны, и я хотел их узнать.
Одна из этих тайн протекала сейчас прямо во мне. Как только я почувствовал себя немного лучше, понял, что теперь во мне есть что-то инородное.
То, что мне никак не принадлежит. Сила, но не моя. Она более дружелюбная и теплая. Я не могу ею пользоваться, но чувствую, как она лечит и греет меня изнутри.
Вчера меня спасло чудо? Или Кара? Ведьма точно что-то со мной сделала. Не со зла, она пыталась меня спасти и применила магию. Но это непростое заклинание, а нечто необычное.
Целитель действовал вчера по инструкции, он выпустил из меня тьму, ее маленькую часть.
Так делают только в самых опасных ситуациях. Это было сделано даже не для того, чтобы меня спасти, а для того, чтобы тьма не овладела моим телом и не стала разгуливать в моем облике.
Это могло грозить мне смертью. Не проснись я вчера, меня бы убил сам целитель на месте. Ведь если мною завладеет тьма, это уже буду не я.
Сегодня за обедом ждал, что Кара расскажет, но девушка молчала, и я не стал тревожить ее мысли.
Чтобы я ни пытался узнать, она соврет. Поэтому лучше я сделаю то, что умею: раскрою правду сам. Объяснившись с леди Кранч о фамильяре, попросил ее не торопиться по пути и в самой лавке.
Благо она никогда не задавала лишних вопросов.
Как только девушка собралась и вместе с фамильяром покинула поместье, я поднялся на второй этаж и беспрепятственно вошел в ее комнату.
Выпустив из пальцев немного тьмы, позволил ей обследовать каждый уголок. Черные туманные жгуты расползлись от меня во все стороны. Они пролезали в самые потаенные места, обследовали кровать, шкаф.
Нас не зря называли охотниками, наша тьма была способна отделяться и обследовать все труднодоступные и потайные места, тьма способна чувствовать любой всполох магии, даже самый слабый.
Именно поэтому мы были способны раскрывать самые запутанные преступления.
На чемодане тьма сгустилась, а значит, нашла то, что мне нужно.
Аккуратно пройдя в глубь комнаты, открыл чемодан. Два зелья: одно ярко-голубое и искристое – это зелье «Последних минут»; а второе – розовое.
Для чего второе зелье, я не знал. И чтобы узнать у меня было несколько часов, которыми я непременно воспользуюсь.
***
Леди Кранч, как обычно, была молчалива. Даже когда я вошла в карету с Вороном, она сделала вид, словно все так и должно быть. От этого создавалось впечатление, что она знает намного больше, чем должна знать.
Ясно было одно – Лекс ей доверял. Но почему?
- Добрый день, – поприветствовала я компаньонку.
- Добрый день, Кара, – ответила она кивком на мое приветствие.
Карета тихо тронулась и медленно пошла по дороге.
- Мы сегодня не спешим? – удивилась медленному темпу.
- Нам некуда.
- Я думала, нужно поспеть домой до вчера?
- Успеем, - флегматично сказала она, повернув голову к окну.
- Вы давно знакомы с Лексом? – не удержалась я, от чего Ворон ущипнул меня в плечо, и я еле сдержалась, чтобы не ойкнуть.
Вопрос давно вертелся на языке. Задавать его было неприлично, но в ситуации, в которой я оказалась, приличного не было ничего.
- Достаточно, - сдержанно ответила она.
- И где вы познакомились? - не унималась я.
- Я думаю, вам стоит спросить своего мужа лично. А сейчас сосредоточьтесь на мыслях о платье. Надеюсь, в этот раз ваш выбор будет достоин леди.
Леди Кранч одарила меня осуждающим взглядом, а после, снова повернулась к окну.
Ворон спрыгнул с плеча и уселся на сиденье кареты. Я посмотрела на своего фамильяра. Его взгляд так и говорил: «Леди Кранч ничего тебе не поведает».
Ну что же, значит, я узнаю сама.
 
Глава 35
Два пузырька мирно лежали у меня за пазухой, когда я пришел к одному из своих сослуживцев. Мартин был молод, поступил на службу совсем недавно. Его тьма была слабой и вместо того, чтобы отправить его с другими охотниками на места преступлений, король выделил ему место в отделе расследований.
Здесь он изучал улики, будь то магические предметы или…зелья.
Когда я вошел в кабинет парня, он с взъерошенными светлыми волосами изучал какую-то шкатулку, мягко потирая узор подушечками пальцев.
- Здравствуй, Мартин, – поприветствовал я парня.
Он вздрогнул и поднял глаза на меня.
- Здравствуй, Лекс, со свадьбой тебя! – он сказал это с грустью и тихой завистью.
Не то, чтобы он был за меня не рад. Просто испытывал то же самое, что и все охотники, когда один из нас находил жену.
Тьма, какой бы она не была слабой у Мартина, будет расти, и ему еще предстоят все мучения и поиск невесты.
- Уверен, счастье скоро улыбнется и тебе, - сказал с натянутой улыбкой. Тяжело говорить о счастье, когда твое, возможно, пытается тебя отравить.
А вот парень улыбнулся искренне.
Я достал два флакончика из-за пазухи.
- Я думал, ты в отпуске, наслаждаешь компанией молодой жены, – удивился парень.
- Старое дело, – соврал я.
- И что это у нас?
- Тайна, – снова натянуто улыбнулся.
Мартин был хорош тем, что он абсолютно безотказный, и плох тем, что сильно любопытный. Будь он обычным работягой, я просто стер бы ему память.
Но так как в нем так же протекает тьма, такой возможности у меня не было.
Поэтому стоит быть аккуратнее и подбирать каждое слово.
Первым делом парень взял голубую склянку, он открыл колбу и понюхал зелье.
- Редкая вещь, – постановил он.
- Зелье последних минут, – сознался я.
Парнишка присвистнул.
- Только это должно остаться между нами, – улыбнулся я.
Теперь уже не натянуто, но с намеком, что если проболтается, сверну шею.