Брак по принуждению

- Мисс Орсон торгует в лавке, а мистер Орсон работает на лесопилке.
Я кивнул, должен был сразу догадаться, что семьи не будет дома. Может, оно и к лучшему.
- Я заварю для тебя чай?- дружелюбно спросила Нинель, улыбнувшись.
- Не нужно, – сразу сказал я. Настроения рассиживаться не было. Голова все еще ужасно болела, и я хотел как можно быстрее попасть домой. – Нинель, ты ведь понимаешь, что никакого чудовища здесь нет, - твердо сказал я.
Девушка пожала плечиками.
- Люди говорят, Дэйрон, а эти следы…
- Это зарубы, – серьезно сказал я. – Просто кто-то хочет помешать мне строить дорогу.
- Возможно, – сказала девушка, и я застыл от того, что она сразу согласилась. Нинель сделала шаг вперед, заглядывая мне в глаза. – У тебя много врагов. Не всем полезна эта дорога, ты ведь знаешь.
Она смотрела на меня, не отводя глаз, мне этот взгляд не понравился.
- Она нужна, прежде всего, обычным людям, тем, у кого родственники на юге. И жителям Борнмута.
- Так и есть, – согласилась Нинель, подойдя ко мне практически вплотную. - Она нужна еще не шибко богатым торговцам. Представь, как подешевеют товары, когда их не придется везти через море или через длинный путь.
- Именно, – согласился я. – Поэтому важно, чтобы какие-то глупые сказки про чудовище не помешали ее строительству.
Нинель подняла руку и нежно положила ее мне на грудь, что заставило меня отшатнуться.
- Дэйрон, – нежным голосом сказала она. – Я ведь ждала тебя. Сидела и ждала. Не вышла даже когда увидела карту, надеялась, что ты сам придешь. Ведь у женщины должна быть гордость.
Слова Нинель напоминали мне бред умалишенной. Я даже скривился от того, в какое русло пошел разговор.
- Я женат, – сказала нарочито спокойно и серьезно.
Здесь уже не могло быть никакой ошибки. Нинель смотрела слишком откровенно и вела себя не менее дерзко.
Девушка снова сделала шаг, но я остался стоять на месте. Я что, барышня какая-то, чтобы бегать по комнате от настойчивых ухаживаний. Ситуация начала крайне раздражать.
Нинель протянула руку ко мне, но я перехватил запястье.
- Я женат, – повторил еще раз уже грубее, отчего девушка надула губы и вырвала руку.
- Зачем ты тогда пришел? – нервно спросила она.
- Поговорить о дороге, – напомнил я, очевидную вещь.
- Зачем мучаешь меня, Дэйрон? Я ведь все ради тебя делала, а ты выбрал эту!
Девушка гневно отшатнулась на шаг. В ее глазах появились слезы. Я не понимал, о чем она говорит, но Нинель не дала мне додумать.
- Я влюбилась в тебя с первого взгляда, Дэйрон! Я ведь тебе чай приносила, когда ты был у папы. И перед папой всегда заступалась за тебя. Я помогала тебе с дорогой и специально гостила подольше! Я думала, ты понимаешь, а ты женился!
Слезы уже откровенно лились по щекам. И я стал припоминать все случаи столкновения с Нинель. Она вела себя и правда всегда достаточно дружелюбно, но разве мог я разглядеть за дружелюбием какую-то надуманную любовь.
Виски заныли еще сильнее. Женская истерика только ухудшила боль. Закрыл глаза, стараясь сосредоточиться, так как все вокруг начало сливаться в единое пятно.
Нинель, должно быть, воспользовалась моментом – я снова почувствовал женские руки. И в этот раз все же отшатнулся. Это единственное, что в таком состоянии мог сделать.
- Нинель, мне жаль. Я не знал, о твоих чувствах. Я не испытывал к тебе ничего кроме дружеской симпатии. И однажды ты встретишь другого мужчину, который тебя полюбит.
Открыл глаза, силуэт девушки перестал расплываться, и я более-менее приобрел равновесие.
- Я не хочу другого! – истерично вскрикнула она, чем-то напомнив мне мою прошлую супругу.
Еще ни одну женщину истерика не сделала краше. Даже Нинель стояла непривычно красная с мокрым носом и выпученными от злости глазами.
- Ты хоть представляешь, сколько я ждала тебя!
- Ждала меня? – начал я улавливать безумие в этих словах.
Какой смысл было меня ждать? Почему мы не обсудили это сразу, чтобы потом не было недомолвок, и девушка поспешила объяснить свою логику:
- Я сразу, как увидела – влюбилась! Но папа запрещал мне думать о свадьбе. Помнишь, как я принесла тебе чай, и ты улыбнулся, Дэйрон? Я ведь все тогда поняла.
Девушка шмыгнула носом. И я удивился, как из адекватной женщины она превратилась в хныкающую девочку, требующую от меня того, что я дать не могу. А Нинель, тем временем, продолжила:
- Папа сказал, что отдаст меня только, когда ты откроешь дорогу! Докажешь, что достоин меня! И я ждала. Папа был излишне придирчив к тебе временами, он меня очень любит, и просто желал лучшего для меня.
Я вспомнил все проверки, самые дурацкие и бесполезные. Так вот в чем было дело. Вот от чего меня так мучили.
- Нинель, я никогда не имел к тебе никаких помыслов, кроме дружеских. И сейчас обсуждать это более чем глупо. Я не имел ни малейшего представления, что ты меня ждала, и женился.
- Но она тебе не пара! – тут же практически завизжала девушка, сжав кулаки. – Посмотри какая она глупая? Необразованная? Зачем тебе такая леди, Дэйрон? Тебе нужная умная девушка, которая поймет тебя, которая будет ценить тебя! Тебе нужна я!
Нинель сделала шаг вперед, а я уже просто устал от этого. Она снова заглянула мне в глаза. Я серьезно сказал:
- Я тебя не люблю, Нинель. Прошу, давай будем взрослыми людьми.
Мой спокойный тон, словно на миг отрезвил девушку. Ее глаза перестали смотреть с любовью, в них появилось нечто зловещее.
Ее руки потянулись к волосам, она поправила их. И сделала аккуратный шаг назад.
- Я сегодня отправлю письмо отцу про когти, – спокойно сказала она.
- Нинель, это не когти, таких животных нет…
- Это несет опасность проезжающим каретам, - перебила она, подойдя к двери и открыв ее. – У тебя есть три дня, чтобы насладиться своей дорогой, - с улыбочкой сказала Нинель.
- Ты заешь, как это важно, – пытался я воззвать к голосу разума девушки.
Она резко отклонилась и прислонилась спиной к стенке.
- Тогда возьми меня, Дэйрон, – сказала она с придыханием. – Я все тебе отдаю! Свое тело, душу. Я вся твоя буду, и брак этот с помощью отцовских связей мы разрушим. Неужели какая-то глупая леди, стоит всего, что у нас с тобой есть?
Пальцы девушки ловко обхватили ленточку от шнуровки на груди. Тугой узел поддался, шнуровка ослабла, высвобождая грудь.
Я зажмурился от усилившейся боли. Зверю это понравилось. Такой вид: женщина готовая ублажать меня. Он был готов лично вырваться и воспользоваться предложением. Я почувствовал, как ногти удлиняются и выпиваются в руки. Запах усилился, я почувствовал собственную кровь.