Моя прекрасная повариха

Сегодня Лоран расстарался: привез отличное филе лосося на коже, и я решила, что у нас будет обед в юго-восточном стиле: запеченый лосось и рисовая лапша. Домовые столпились возле стола, глядя, как я раскладываю рыбу и вооружаюсь ножом, и один из них зачарованно произнес:
– А Пекка никогда не готовила такую рыбу…
– Что ж, ее здесь нет, – с улыбкой ответила я. Блюдо было несложным, но очень вкусным. Филе надо было надсечь до кожи крупными квадратами, а затем смазать маринадом и выложить на форму так, чтобы рыба изогнулась, открывая надрезы – потом это будут порционные кусочки. Когда я смешивала маринад – мед, мягкая горчица, темный юго-восточный соус и кунжутное масло – то под окнами кухни наметилось какое-то движение. Покосившись в сторону окна, я увидела чью-то растрепанную голову: ага, кажется, у нас тут любопытные!
– Молодой человек! – окликнула я. – Не стесняйтесь, можете зайти, если хотите.
– Ой! – услышала я, и голова тотчас же исчезла. Кажется, незнакомец смутился.
Впрочем, я ошиблась. Через несколько минут Дархан заглянул на кухню и сказал:
– Азора, он говорит, что ты разрешила ему войти.
Из-за его плеча выглянул эльф в темно-синем костюме, какие носят врачи, и я ахнула:
– Эвентин! Ты!
– Я! – воскликнул Эвентин. – Азора, ты не представляешь, как я рад!
Обогнув удивленного Дархана, он вбежал на кухню, и мы обнялись. Когда-то давным-давно мы были первой, еще детской любовью друг друга – конечно, мой отец возмутился, сказав, что сын простого инженеришки не пара для княжны Благословенного края. Родители Эвентина правильно поняли это возмущение, отправили сына учиться как можно дальше от родины, и мы расстались. Какое-то время мы еще писали друг другу письма, потом переписка увяла, и я вышла замуж.
И вот теперь Эвентин стоял на кухне «Вилки и единорога» – веселый, энергичный, ни капли не изменившийся, такой, словно не было этих лет в разлуке, словно ничего не было, и мы стоим где-то в доме моих родителей, и верим, что то чувство, которое окутывает нас полупрозрачной вуалью, будет с нами навсегда.
С тех пор прошло много лет и слишком много боли.
– И я рада, – улыбнулась я. – Эвентин, как ты здесь?
Домовые замерли удивленными и испуганными меховыми шариками. Дархан ушел, и я готова была поклясться, что он отправился в кабинет Фьярви – рассказывать о незваном госте.
– Хочу открыть практику в вашем городе, – ответил Эвентин. – Я детский врач. Надеюсь, тебе и дочке мои услуги никогда не понадобятся, но…
Он с сочувствием дотронулся до моего шрама, и прикосновение отдалось легким ударом тока. Все во мне замерло.
– Это последний привет от моего бывшего мужа, – едва слышно сказала я, и Эвентин откликнулся:
– Я знаю. Весь Благословенный край гудит о том, что ты вышла замуж за гнома, а Эленвер заклеймил вас на прощание. Мерзавец.
Я старалась не подавать виду, как сильно в эту минуту мне захотелось разреветься в голос.
– Хорошо, что он уже в прошлом, – только и смогла ответить я. Эвентин мягко сжал мою руку.
– Ты знаешь, я хотел купить то здание по соседству. Сделать там самую крупную детскую клинику в регионе.
– Соседнее здание? – переспросила я. – Мой муж хочет купить его… для второго корпуса гостиницы.
Эти слова отдались в душе, царапнули. Фьярви…
– Я знаю, – улыбнулся Эвентин. – И хочу с ним поговорить. Как ты думаешь, он выслушает меня или сразу спустит с лестницы?
– Выслушает, – ответила я. – Обязательно.
    
Глава 7
Фьярви
– Фьярви, брат! Пришла беда, откуда не ждали!
Дархан влетел в мой кабинет так, словно гостиница горела. Я сидел за отчетами, прижимал к гудящей голове мешочек со льдом и думал, что вроде бы я совсем молод, а спиртное уже по-другому отзывается в теле.
Или все дело в том, что я проснулся в одной кровати с Азорой? Я до сих пор помнил, как сквозь тьму моего сна пробивалось биение ее сердца, и запах кожи окутывал и опьянял сильнее вина… Сможем ли мы стать ближе, чем были этой ночью? Хотелось надеяться. Кажется, у меня ничего не было, кроме надежды.
И вот Дархан с какой-то бедой. У меня даже живот заныл.
– Эльфоза, – сообщил орк, рухнув в кресло. – Морда шире газеты, одет с иголочки и отирается возле окон на кухню. Ну я сперва подумал, что турист, но глаз с него не сводил. Мало ли, турист не турист, а может, смотрит, где что плохо лежит.
– Ну и что? – спросил я. Неизвестный эльфоза почему-то мне очень сильно не понравился. Впрочем, если бы он действительно что-то украл, то Дархан не сидел бы здесь с таким хмурым видом.
– Потом он шасть в гостиницу и прямо в сторону кухни. Я его цапнул за плечо, а он ответил, что госпожа Азора разрешила ему войти, и вообще, он ее старый друг, и когда-то они чуть не поженились. Тут-то у меня все и попадало.
У меня, признаться, тоже. Я положил мешочек со льдом на стол и подумал, что понятия не имею, что с этим делать. Бывший жених Азоры припожаловал в Келлеман – как раз в тот момент, когда у нас что-то стало пусть очень медленно, но разворачиваться от дружбы в сторону семейных отношений. И вот он, здравствуйте. Старая любовь не ржавеет.
– А Азора? – спросил я, и Дархан нахмурился.
– Обрадовалась ему, как родному. Обнялись, хорошо, что не расцеловались. Ну а я к тебе.
Обрадовалась, значит. Как родному. Мне захотелось взять этого эльфа за шкирку и приложить о стену. Без членовредительства, но с умом – чтобы навсегда запомнил, что нечего возвращаться из прошлого к чужим женам.
В дверь постучали, в кабинет заглянул эльф, и я понял, что мне придется залезть на табурет, чтобы взять его за воротник.
– Господин Фьярви Эрикссон? – эльф белозубо улыбнулся, как последняя сволочь, и моя неприязнь увеличилась раз в десять. – Меня зовут Эвентин Келлиан, я хотел бы поговорить с вами. Уделите мне минутку?
Дархан заерзал в кресле, и я кивнул ему: можно идти, справлюсь. Я, в конце концов, не мальчик, чтобы товарищи мне штаны поддерживали. Дархан одарил эльфа неприязненным взглядом, и, когда он вышел, то первая любовь Азоры недоумевающе поинтересовалась:
– Я что-то сделал не так?
Я хотел было сказать ему, что он не так родился, но не стал хамить с самого начала. Успеется. Будет надо – и морду ему начищу из собственных рученек, как выражается гранд-майор Сардан.
– Вы чего хотели-то? – осведомился я. Эльф без приглашения плюхнулся в кресло и спросил:
– Это правда, что вы хотели выкупить соседнее здание под второй корпус гостиницы?
Ах вот, откуда ветер дует. Я откинулся на спинку кресла и кивнул.