Это падение

Мы с Таем возвращаемся в общежитие поздно, с урчащими от голода животами.
– Ужин? – спрашиваю я, поворачивая ключ в замке.
– Да. Только напишу Кэсс. Она хотела зайти. Ты не против?
– Не-а. – Я, честно, не против. Мне нравится общество Кэсс и нравится иметь через нее тонюсенькую связь с Роу. Я все еще хочу пригласить Роу в следующие выходные на ужин с родителями, но никак не соберусь заговорить с ней после того инцидента с фотографиями. Думаю, прежде нужно узнать, кто сейчас для нее тот парень со снимков.
– Какого хрена! – Тай видит это первым.
Мне же пару минут кажется, что меня подводит зрение. Вся наша комната, каждый дюйм ее стен покрыт розовой краской. Даже дверь изнутри. Даже потолок! И это не какой-то там нежно-розовый пастельный цвет, нет. Наша комната выкрашена Барби-розовым!
Снимаю перед Роу шляпу. Она хороша. Нереально хороша. На подобное нужны силы и время. И ей точно помогали – Тай сам виноват, что перевернул ящики Кэсс. Брат кипит от злости, а я со смехом бросаю на кровать спортивную сумку.
– Это не смешно! Я, мать его, ненавижу розовый! – Тай не бесился так, даже когда проиграл штуку баксов на ставках за Суперкубок в прошлом году.
– Роу! – восхищаюсь я, сев на постель и оценив масштабы розыгрыша. На него ушло галлона три краски. И работы тут на целый день. Все еще пахнет краской. Должен признать, что я впечатлен.
– Я знаю, что тебе эта девушка нравится, бро, но такая хрень недопустима, – заявляет Тай, распахивает дверь и направляется в комнату девчонок.
Я догоняю его и чем ближе подхожу к комнате, тем шире улыбаюсь.
Дверь закрыта. Тай поднимает руку постучать, но я хватаю ее, останавливая. Показываю пальцем, чтобы он не шумел, потом миную две соседние комнаты, а в следующей прошу тихую девушку с кудряшками оказать нам услугу. Я подвожу ее к комнате Роу, и она стучит в дверь. Мы же с Таем прячемся в стороне, чтобы нас не было видно в глазок.
– Это Молли. У меня в принтере закончился картридж, а мне нужно распечатать работу. Можно воспользоваться вашим принтером? Это займет всего несколько секунд.
Во, молодца, кажись, я ее недооценивал.
– Большущее спасибо, – шепчу ей. Немного пугает то, с каким рвением она бросилась помогать мне и Таю, но братьям Притерам всегда удавалось с легкостью уламывать девчонок. Всех, кроме одной.
– Секунду, – доносится голос Кэсс.
Я готовлюсь проскочить в комнату мимо нее, чтобы добраться до Роу. Кэсс наверняка сейчас смотрит в дверной глазок, в который улыбается Молли. Едва дверь приоткрывается, я с силой толкаю ее, распахивая.
Кэсс, истерически хохотнув и взвизгнув, кричит:
– Роу, беги!
Мелькают длинные ноги Роу – она спрыгивает с кровати и бросается мимо Кэсс к стенному шкафу, чтобы там запереться.
Пейдж тоже стоит на своей постели, смеясь и указывая на Роу:
– Это была ее идея!
– О, я прекрасно знаю, чья это была идея, – отвечаю, хватаю пальцами Роу за футболку, дергаю на себя и обхватываю за талию.
Она сильная, брыкается и хохочет, пытаясь освободиться, но куда ей до меня. Я закидываю ее на плечо, пресекая попытки улизнуть, и выскакиваю за дверь.
– Нейт, не смей! Нет! Что ты делаешь? Куда ты меня тащишь?!
Роу дико брыкается, но по-прежнему хохочет, поэтому я продолжаю путь в сторону лестницы.
– Сама выбирай. Лифт или лестница?
– Чего? – ее голос приглушен из-за прилившей к голове крови.
– Я тебя из рук не выпущу, но иду на улицу. Радуйся, что даю тебе выбор. Так лифт или лестница? Я сам бы предпочел лифт. Не уверен, что сумею сохранять равновесие все три этажа вниз, когда ты так лягаешься.
– Лифт, – говорит Роу, обмякнув всем телом.
– Правильный выбор. – Я шагаю к лифту и жму на кнопку вызова. Несколько человек в лифте расступаются, когда я захожу с Роу на плече. – Девчуля покрасила мою комнату в розовый. Это ответка за содеянное. Месть сладка, в курсе? – Я жму на кнопку закрытия дверей.
– Какая еще ответка? – спрашивает висящая вниз головой Роу.
– О, милая, скоро узнаешь. Подожди только, – отвечаю я, сам еще не зная, куда ее несу, но до безобразия довольный тем, что она в моих руках, хоть происходящее слегка и смахивает на похищение.
– Нейт… ты заставляешь меня нервничать.
Несмотря на свои слова, Роу все еще хихикает, поэтому я не меняю курса. Двери лифта открываются, и я быстро иду к входным дверям, а выйдя на улицу, перехожу на бег. Роу снова начинает лупить меня руками и ногами.
– Я тебя уроню! – предупреждаю ее и чувствую, как она задирает мне футболку. А потом, клянусь, ощущаю что-то влажное. – Ты что… ты меня лизнула?!
И – о боже! – этот шкодливый смех. Знаю, Роу считает себя коварной чертякой, но, блин! Ее смех? Ее язык на моей коже? Она дьявольски сексуальна и даже этого не понимает. Я перехожу на шаг, но не отпускаю ее. Всего в нескольких сотнях ярдов от нас бейсбольное поле. Мне приходит мысль.
– Роу, я чувствую, что должен сказать тебе это. Мы с тобой достаточно близки, поэтому ты заслуживаешь честности. Прикосновение твоего языка – не что иное, как изощренная пытка. Примерно о таком я мечтал с той самой ночи, как впервые столкнулся с тобой в коридоре. Так что если ты не готова проделывать со мной все то, что успело сейчас нарисовать мое воображение, советую тебе держать свой язычок за очаровательными губками.
К концу моей тирады тело Роу напрягается, и она больше не смеется. Но вряд ли она разозлилась. Ее мышцы расслабляются, когда я захожу на бейсбольную площадку через калитку у края внешнего поля. Я уже слышу то, что мне нужно, а Роу, скорее всего, нет, поскольку висит головой вниз. У меня всего несколько минут. Прошу Роу подождать еще немного и рысцой бегу с ней на плече в центр поля.
Там спускаю Роу с плеча. Коснувшись ногами земли, она пытается улизнуть, и я притягиваю ее спиной к себе, крепко зажав в руках.
– Не-а. Пришло время расплаты.
В этот миг, как по сигналу, снова включаются замершие ненадолго оросители поля, поливая нас снизу вверх водой. С каждым пшиком у Роу все больше промокают одежда и волосы. Я тоже намок, но плевать. Я бы и в огонь пошел ради того, чтобы прижать ее так к себе. А потом случается нечто невероятное.
Я ослабляю хватку, и Роу отстраняется от меня, но не убегает. Она раскидывает руки в стороны и запрокидывает голову наверх. С ее волос капает вода, на лице блестят брызги. Она смеется, медленно кружась. И… улыбается. Той самой улыбкой со снимка. И эту улыбку вызвал я.
Боже мой, как же я хочу снова вернуть ее на лицо Роу.
 
Роу
Вода настолько холодная, что я дрожу, но мне все равно. Я кружусь и кружусь, смеясь. Возможно, это нервный срыв. Но даже если и так, я чувствую себя свободной и по-настоящему счастливой. И это счастливое мгновение никто не нарушает – Нейт просто стоит рядом, глядя на меня и не мешая.