Один шаг, чтобы проиграть (СИ)

Я в недоумении смотрю на цветы в своих руках и ничего не могу понять. Пробежалась взглядом по большим бутонам, аккуратно прилегающим друг к другу, по длинным аристократичным стеблям. Наблюдая, как мужчина разворачивается, чтобы уйти, я окликаю его:
— Постойте! Но… от кого цветы?
— Ох, старый пень, чуть не забыл! — курьер хлопнул себя по голове и достал маленькую открытку из внутреннего кармана. — Вот.
— Спасибо, — забираю карточку и провожаю доставщика взглядом.
Вернувшись и водрузив букет на стол, плюхаюсь на кресло, раскрывая записку.
«Очень надеюсь, что не сильно обидел Вас вчера. Не привык, чтобы из-за меня девушки чувствовали неловкость. Пусть цветы скрасят этот холодный день.
P.S.: Мне вчера действительно было приятно в Вашем обществе, Диана.
Джеймс»
Откладываю открытку, глупо улыбаясь. Провожу пальчиками по лепесткам, изучая один за одним. Розы очень красивые — большие бутоны, которые только готовятся раскрыться и показать все свое великолепие. Острые шипы на стеблях, призванные защищать от нежелательного вторжения. Даже не помню, когда мне дарили цветы в последний раз. Для Джеймса это пустяк, уверена, что он посылает букеты своим женщинам с завидной регулярностью, но все равно мне приятен этот жест.
— Я чего-то не знаю, Уильямс?! — над ухом раздался громкий голос подруги, выдернувший меня из собственных мыслей. — Это что такое?
— Цветы.
— Да, спасибо, капитан очевидность, — закатила глаза Хлоя, присев на край моего стола. — Я и сама догадалась. От кого?
Неловко поднимаю голову, всматриваясь в лицо блондинки. За ее сегодняшней историей я не успела рассказать о своих собственных вчерашних приключениях, а потом просто решила промолчать, чтобы лишний раз не будоражить и так красочное воображение Хло.
— Ау, Диана, — подруга помахала ладошкой перед моим лицом, — ты так и будешь молчать или все-таки расскажешь, от кого такая красота?
— От Джеймса Тернера, — еле слышно говорю я и опускаю глаза, заливаясь краской.
— Очень смешно, — губы Хло растягиваются в улыбке, но через несколько секунд она пропадает, когда девушка понимает, что я не шучу. — Или не очень… Но… Как?
— Я вчера задержалась на работе, ты была на свидании, он встретил меня на улице, когда я ловила такси, и подвез до дома. Все.
— И за это он дарит тебе цветы? — подруга вздернула брови, пристально смотря на меня. — Пошли поедим, расскажешь мне все. Сейчас принесу вазу.
— Господи, Уильямс, тебе уделяет внимание наш вице-президент, а ты даже тут пытаешься показывать свои колючки! — спустя сорок минут после того, как мы вышли на обед, Хло откровенно негодует по поводу моего молчания о вчерашнем вечере. — Он делает тебе комплименты, а ты снова в кусты.
— Ты видела его? — ковыряю вилкой в салате, так ничего и не поев. Хлоя кивает. — Как думаешь, у него есть проблемы с женщинами? — мотает головой в разные стороны. — Часто ли он говорит женщинам комплименты? — снова кивок. — Вот и все, что необходимо знать. Да, он красивый, бесспорно. А еще властный, умный, харизматичный…
— Ага, и сексуальный, — подруга откровенно издевается надо мной.
— Не без этого, — напряженно посмотрела на блондинку. — А теперь посмотри на меня.
— О, Господи, ты опять начала свою песню…
— Дослушай меня, пожалуйста, — перебиваю я, и Хло замолкает. — А теперь посмотри на меня, работника его компании, молодую стажерку, среднестатистическую девушку. Сомневаюсь, что я сейчас в каком-нибудь фильме Голливуда, где принц влюбился в простушку. Поверь, Ричардс, Джеймс Тернер может заполучить себе любую женщину. Достаточно только захотеть. А этот букет — просто вежливость, не более.
— Твоя правда, Уильямс, — Хлоя подняла руки в примирительном жесте. — Спасибо то хоть скажешь?
— Я думала об этом, — задумчиво смотрю перед собой. — Как думаешь, лучше позвонить или поблагодарить лично? Это будет корректно?
— Диана, поднимись к нему и скажи спасибо. Уточни у его секретаря, на месте ли он, и сходи ножками. Не придумывай лишних сложностей, жизнь и так один сплошной клубок заковырок и недопониманий. К тому же, — подруга многозначительно посмотрела на меня, — так ты будешь видеть его реакцию на твое появление.
 
— Ой, отстань, Хлоя, — я подзываю официантку, чтобы оплатить счет, — заостри все свое цепкое внимание на одном очаровательном блондине. А то тебя разорвет когда-нибудь от нерастраченной энергии.
— Я тебя тоже люблю, птичка моя.
Скотт
Уже несколько минут, не отрываясь, смотрю в декольте секретарши Джеймса. Твердая троечка. Интересно, твои подружки поместятся в моей ладони, девочка? Я бы с удовольствием раскатал эту блондинку на своей кровати. Если только Тернер ее уже не уложил, ведь все предыдущие секретарши побывали в его койке. Я не брезгливый, но у нас с Джеймсом есть негласное правило — женщин друг друга мы не имеем. Облизываю губу, наблюдая, как Мелани или Меган, не важно, накручивает светлую прядь на свой пальчик, пока разговаривает по телефону, глядя мне прямо в глаза. Ее взгляд останавливается на моем паху, и я чувствую, как девочка пытается оценить размер. Ухмыляюсь, шире расставляя ноги и давая волю ее воображению. Через несколько секунд дверь кабинета распахивается, и оттуда выходит миссис Тернер в сопровождении сына.
— Милый, помни, что отец прилетает через неделю, — Кэрол нежно смотрит на Джеймса, касаясь ладонью его лица. — Не забудь все подготовить. О, Скотт, дорогой, как я рада тебя видеть!
— Добрый вечер, миссис Тернер, — обнимаю эту потрясающе красивую женщину. Друг унаследовал от нее свои темно-карие глаза и улыбку. — Взаимно.
— Ну, все, мальчики, оставляю вас. Тревор уже ждет.
— Пока, мама, — Джеймс целует ее в щеку, сжимая ладонь, — все будет сделано в лучшем виде.
— До свидания, Кэрол, — я машу ей вслед, и только после того, как она скрывается в лифте, Джеймс открывает мне дверь, пропуская внутрь.
Друг не спеша подходит к черному кожаному дивану, стоящему в дальнем углу кабинета, устало садится и снимает пиджак.
— Тяжёлый день? — приподнимаю бровь в вопросительном жесте.
— Если бы только день, — хмыкнул он, — сделка через неделю. Нужно, чтобы все было идеально. Ты, кстати, подготовил сводный отчёт по «Магнум Групп»? По ним тоже надо решать вопросы как можно быстрее. — да, мы с Джеймсом давние и хорошие друзья, но когда дело касается бизнеса, он превращается в вероломного хищника, который бьется за свою добычу до последнего.
— Все готово, остались последние штрихи. Реджина и ее миньоны как раз этим занимаются, — сажусь рядом, закидывая ногу на ногу. — Все будет на высшем уровне, не переживай.
— Отлично.
В кабинете повисла тишина, было слышно, как тикают часы у нас на руках.
— Как дела с лучшей на курсе?
— Никак. Мне вообще не до этого сейчас, — Джеймс резко встает и подходит к окну. — Все не вовремя. Еще и Карла бесконечно названивает. Я с ума сойду, мужик.
— Вот поэтому тебе и надо отвлечься на нашу маленькую стажерку. Есть мысли на счет нее?
— Вчера подвез ее домой. Случайно встретил. Она странная, — он отвернулся от панорамы города и сел в окно, сложив руки в замок. — Хотел сделать комплимент, обычно безотказный вариант — гни не хочу, а эта…
— Что? — не скрывая любопытства, потираю руки.
— Да нихрена, резко попрощалась и попросила больше не говорить ей ничего подобного. — дикая сучка. Посмотрим, только мне она хозяйство способна отбить, или Тернер тоже огребет. Я засмеялся под непонимающим взглядом друга. — Ты чего ржешь, идиот?
— Да нет, ничего, просто доволен своим выбором, — снова смеюсь, еще больше раздражая Джеймса.
— Иди ты, Митчелл, мне эти твои эксперименты нахрен не сдались! Что за недотрогу ты мне подсунул?
— Не ори, дружище, сам хотел новых ощущений. Но такими темпами, — я многозначительно посмотрел на него, пытаясь скрыть улыбку, — твой коллекционный красавчик будет возить мою задницу.