Исцелить сердце дракона. Книга 2

Тот самый Ассар — будущий муженёк?
Гадкий тип.
Неожиданно глаза остановились на Советнике, с которым я коротала вчерашний день. Он сидел по правую от Аднэтта руку и внимательно следил за тем, как я неторопливо приближаюсь к стулу с высокой, мягкой спинкой.
Когда я села, мы оказались напротив. В мужских глазах полыхнули знакомые золотистые искорки. Он напрягся, сжимая кулаки и не отводя от меня пронзительного взгляда. В груди на мгновенье стало тепло. Как если бы рядом появился муж и крепко обнял.
Нахлынувшие чувства смутили. Я опустила голову, сделала вдох и хотела спросить: почему он так смотрит, но была прервана рыком главы.
— Братья и сёстры! — Голос простерся по залу переливчатым эхом. — Созывайте воинов! Точите мечи! Настал черёд вернуть утраченное могущество!
Аднэтт взмахнул руками, творя особое волшебство. На столе вспыхнули свечи, а из возникшей дымки соткались кувшины и хрустальные бокалы, наполненные кровью.
Один оказался передо мной.
Заметив, как я побледнела, он наклонился и шепнул с усмешкой.
— Всего лишь вино, принцесса. Пейте.
Разогнулся и продолжил совет. Несколько минут вампиры общались на Мёртвом Языке, то ли споря, то ли обсуждая стратегию. После чего один из князей — седой и сморщенный, как изюм, перешел на понятный мне диалект и озвучил мнение большинства:
— Затевать войну с драконами преждевременно, мессир. Во-первых, у нас мало ресурсов. Всех боеспособных мы отсылаем атаковать драконий форпост, но век за веком терпим поражение. Во-вторых, сейчас не подходящее время. Империю возглавил новый Император.
— Всё так, — согласились остальные князья.
— Бессмертные еще не готовы.
— Начнись битва сейчас — проиграем.
Аднэтт выплеснулся Тьмой, прерывая громкие споры.
— Многочисленная армия не понадобится. Обойдёмся отрядом профессионалов. Она, — его острый коготь упёрся в моё плечо, — ключ к трону Императора драконов.
— Какой от нее прок? — Дребезжащим голосом усомнились старики.
— Драконы невероятно сильны, — поддержали молодые. — Симпатическая магия ловцов душ растёт год от года. Нас выслеживают и уничтожают.
— Уничтожают «диких», — вставил слово Ассар, наконец, отпустив руку Лейлы. Она, к слову, не шелохнулась, продолжала молча сидеть с опущенной головой. — Объединившись, мы сокрушим чешуйчатых.
— Как?
— Прорвём оборону Эде-Раинэ и двинем на Иберин. Но прежде… — Ледяной взгляд Аднэтта упал на меня. — Подошлём к Императору тайного убийцу.
— Девчонку? — Хором воскликнули кровопийцы.
Лидер Совета облизнулся суженным змеиным языком.
— Ева связана с кланом Саура кровной магией. Личная гвардия не учует в ней угрозы, а защита пропустит к Кристану, не ведая, что девчонка служит нам. Скованная клятвой верности, она полностью перейдёт под моё управление. Я буду видеть ее глазами. Слышать ушами. Повелевать телом. — (Будущий план мне совсем не нравился). — И, когда наступит момент, прикажу перерезать Императору глотку. Без владыки — драконы ослабнут и вскоре падут.
Я непроизвольно вздрогнула, стискивая атласные юбки.
Меня похитили, чтобы превратить в послушную рабыню и отправить обратно в Империю, где по первому приказу Совета Теней буду должна убить Кристана?
Грудь пронзили шипы отчаяния.
Я схватила бокал с вином и осушила залпом.
Загадочный лорд-советник все эти минуты не сводил с меня пронизывающего до костей хищного взгляда. Глядел пристально, сжимая кулаки и едва сдерживаясь, чтобы не выскочить из-за стола.
— Сам додумался, Наорэ? — Усмехнулся усохший как пустыня по весне один из князей.
— У мессира мудрое окружение, — ответил вместо упыря тот, к кому в данный момент я обратила свой пристальный, умоляющий о защите взгляд. Тот, в ком мне казалось, нашла что-то светлое и доброе.
Выходит, все же ошиблась? Вампиры — поголовно плохие?
Стиснула задрожавшими пальцами бокал и разочарованно отвернулась от лорда — советника.
«Рей, почему молчишь, когда больше всего нужен?
Еще минута и сдамся под гнётом темной магии. Принесу чёртову клятву…»
— Она — бестия, мессир. — Хмыкнул молодой вампир, скользя жадным взглядом по моим обнаженным ключицам и груди, едва прикрытой тканью. — Такую невозможно подчинить.
— Подчиним, — спокойно заверил Аднэтт.
— Одумайся, брат, — шепнула Лейла. Поймала его взбешенный взор и добавила вполголоса: — Война никого не пощадит.
— Молчи, — прикрикнул Ассар, до хруста сжимая девичью руку.
Лейла айкнула и притихла.
Аднэтт криво усмехнулся, явно одобряя скотское отношение Ассара к будущей супруге (по сути бесправной) и вышел из-за стола. Мне в подбородок уперся острый коготь, заставляя выпрямиться в полный рост.
— Приступим к ритуалу, Ева?
Стул позади бесшумно отъехал. Скованная темным заклятием подчинения, я подошла к двухступенчатому алтарю из черного обсидиана, залитому лунным светом. Серебристые лучи струились сквозь окно в потолке, наполняя это место проклятой магией Севера. Душили, ослабляли.
Самый страшный час наступил.
 
 
40. Поединок
Аднэтт обхватил мое горло, а левую руку вытянул над алтарём таким образом, чтобы разрезав запястье, — капли крови упали точно на вулканическое стекло.
— Повторяй, — велел он. — Я, Ева Шэриан де Нельф Эрро, добровольно перехожу под покровительство клана Аднэтт. С этой минуты родственные связи теряют для меня силу. Я преклоняю колени перед лордом Аднэттом и объявляю его единоличным хозяином. Клянусь в вечной верности и преданности клану…
Сердце грохотало где-то в горле. Кровь пульсировала в висках, а ледяное тело, связанное магическими сетями, казалось свинцовым, но я упорно хранила молчание. Просто смотрела в безжизненные глаза кровопийцы и шептала имя мужа.
— Повторяй! — Вскричал красноглазый.
Отрицательно мотнула головой.
— Ждёшь спасителя? — Гад болезненно вторгся в мой разум, читая жизнь от рождения и до сегодняшнего момента. — Веришь, что избранный тобой дракон появится?
— Верю, — произнесла чуть слышно. Шевелиться и говорить в полный голос запрещали силки подавления и подчинения.
— Так по-человечески лелеять пустые надежды, — осклабился гад, похвастав громадными клыками. — Однажды тебя уже предал мужчина. Горячо любимый тобой муж. Ты долго сомневалась. Металась, боясь довериться новым чувствам. Разрешить сердцу любить. Но все же сдалась. И чем отплатил дракон? Обманом? Предательством?
Ядовитые слова разъедали последние крупицы любви к Рейдену, что еще теплились в моей душе. От обиды и бессилия тело колотила лихорадка.