Исцелить сердце дракона. Книга 2

Рей мучительно медленно обошел того по дуге и уперся взглядом в эльфийский затылок:
— Следил за нами?
Пальцы наёмника согнулись в напряжении, цепляя брючную ткань:
— И в мыслях не было.
— В таком случае, с чего бы тебе появляться на Площади Ангелов?
— Недоразумение.
— На демонов ты тоже бросился по недоразумению?
— Скорее с целью заработать, — в интонациях дроу скользнули нотки сарказма. Он вынул из манжеты набитый серебром кошелёк и бросил на стол.
Клыки Рейдена обнажились, коснувшись нижней губы:
— Еще раз солжешь и лишишься пары пинт крови.
Под потолком свистнул ледяной ветер, погрузив каюту в зловещий полумрак, сгущая кровь и сжимая сердце первобытным ужасом. Зубы дроу забили невольную чечетку, тело содрогнулось от кусачей боли, скользнувшей вдоль хребта. Он на силу сдержался, чтобы не передернуть плечами (к слову, я тоже):
— Ладно. Мне нужна помощь. Ваша, лорд Эн Терино.
Рей насмешливо выгнул бровь:
— Вот как.
— Я видел, как легко вы избавили жену от сетей, блокирующих любые магические способности. Тогда, в салоне красоты. Сорвали, даже не поморщившись. Не представляю, как вам удалось, но я подумал… — Обладатель острого оружия оттянул стоячий ворот, показывая на шее тонкий ошейник из белого металла с синим камнем в середине, — может, вы и мне чуток подсобите?
— «Воротник» покорности, — присвистнул Кобольд, устремив внимательный взор на гостя. — Плохи твои дела.
— А то я не в курсе, — рыкнул темный, но сразу запретил себе гнев. Встряхнул белой шевелюрой и обхватил украшение (с виду изящная металлическая полоса выглядела именно так) двумя пальцами: — Моя хозяйка — госпожа Джи обманом нацепила эту дрянь и вынудила ей служить. Убивать. Мошенничать. Воровать.
— На первого встречного такие вещи не надевают. — Упрекнул Коб. — Требуется весомый повод. Невыплаченный долг. Клятва или что-то вроде того. В противном случае, ошейник не застегнётся.
— Был грешок, признаю. Долг выплачен. Ведьме мало. Такие, как она — ненасытны.
Устав от словесной перепалки, Рейден предостерегающе поднял руку и смерил наёмника холодным взглядом:
— Чего ты хочешь?
— Освобождения, — блеснули эльфийские глаза.
Намёк был предельно ясен. Дроу помог нам на площади, а взамен просил невосприимчивого к смертоносным излучениям ловца избавить его от «ломающего» волю артефакта.
Не проронив ни слова, «муж» сократил расстояние, обхватил ошейник и, невзирая на заискрившие в пальцах электрические сполохи, сорвал металлическое украшение, сжимая и превращая в хлам. На ковер упали исходящие дымом и сгустками остаточной магии две искорёженные половинки.
Дроу дернулся, хватаясь за горло, на котором из-за долгой носки пылала красная полоса:
— Так просто?
— Могу усложнить, — невозмутимо ответил Рей, оставляя его одного: обескураженного, не ожидавшего, что все произойдет настолько быстро. Вернулся к столу и взялся неспешно расстегивать ремни заплечных ножен: — Получил, что хотел. Теперь выметайся.
Тот сглотнул и, продолжая аккуратно ощупывать горло, опасливо принял вертикальное положение:
— Не хотите узнать моё имя? Могу быть полезен…
— Плохо слышишь? — Оборвал Коб, обхватывая рукоять меча.
— Ясно, ясно, — гость повернулся уйти, но вновь остановился и потер хмурый лоб. — Можно последний вопрос? Я вот, что в толк не возьму. Если она, — кивок в меня, — ваша жена, почему на ней метка другого дракона?
От неожиданности вытаращилась на дроу, сдавленно прошептав: «откуда вы знаете…» и задохнулась от нехватки кислорода.
В каюте повисла мертвая тишина.
— Только не говорите, что не ощущаете запаха чужака. — Эльф ткнул в меня пальцем, или точнее в запястье, бережно прижимаемое мной к груди, — оттуда.
Скользнула по сине-серебристому лицу тёмного и собранно перевела глаза на Рея. Судя по безучастному лицу дракона, он давно был осведомлен о моей маленькой тайне (при этом, не сказав ни слова). То же я поняла по отведшему голову вбок Кобольду.
Острая тревога всколыхнулась в сердце, но я запрятала ее как можно глубже. Утаивать отметину генерала более не имело смысла. Стянула с левой кисти перчатку без пальцев и, развернув внутренней стороной, позволила мужчинам обозреть запястье. По бархатистой коже сливочного оттенка переливался узор в форме распростершего крылья феникса.
Обладатель острого оружия громко усмехнулся:
— Говорил же… Эй, — хохот оборвался на полуслове, — постойте-ка.
Чертову умнику мало содеянного? Похоже на то, ибо сделав шаг навстречу, он впился в метку миндалевидными очами:
— Знак оставил лорд клана Золотого Феникса?
Удивленная резкой переменой темы, отослала молчаливый кивок.
— Сестра, — он замялся, что-то припоминая. — Представитель данного клана нанял ее в поместную обслугу и увез в префектуру Фэнай. После этого она пропала.
Еще столкнувшись с ним на торговой барке — внешние данные мужчины показались мне смутно знакомы. Но я не придала этому особого значения. Мало ли в Империи дроу с прямым носом, ярко выраженными скулами и заостренными ушами, и только по прошествии времени, догадалась, на кого он похож.
— Лешанна.
Черты эльфийского лица просветлели:
— Встречали сестру?
Хотела ответить и не смогла. Столкнувшись с моим печальным взглядом, услышав упавший голос, он отшатнулся:
— Что с ней?
— Ее, — выдохнула через силу, — обратили в уборочный инвентарь.
Надежду в глазах темного смыло всепоглощающей ненавистью. Схватившись за сердце, он попятился, опрокинул бедром туалетный столик и зарычал сквозь плотно стиснутые зубы:
— Кто? Когда?
Вжалась в спинку кресла, сочувствуя неподдельной боли хрипевшего от ярости эльфа. Услужливая память живо воспроизвела картины страшной ночи, когда я стала невольной свидетельницей варварского ритуала.
Ресницы увлажнились от слёз.
Повисла очередная тяжелая пауза.
— Вот, что, приятель, — на плечо дроу опустилась здоровенная пятерня Кобольда. Темный вздрогнул, но руку не сбросил. — Леди Ева все обязательно расскажет, но позже. А прямо сейчас мы с тобой спустимся в бар, пропустим по стаканчику и успокоимся. Угощаю.
Пока дроу, пребывая в страшной растерянности, тупо глядел в одну точку, светловолосый рывком выволок его в коридор, захлопывая дверь.
Оставшись с Реем наедине, впервые за долгие дни испытала дискомфорт. Избегая прямого, прожигающего насквозь взгляда золотистых глаз, сместилась из кресла к окну. Впилась в проплывающие под кормой розоватые облака и чуть слышно шепнула: