Путь Стратега 3 (СИ)

— Предлагаешь мне выставить свою телохранительницу на арену? — спросил я, ощущая как все больше закипаю.
— Не беспокойтесь. — с улыбочкой вмешался Таликус. — Я много работал с гладиаторами. Мы подберем максимально безопасное снаряжение. В любой момент я смогу вмешаться. Мне известны лучшие техники восполнения крови и… И вы куда?! — с тоном обиженного удивления воскликнул маг, когда я поднялся и начал спускаться ниже по трибунам, рассматривая людей на арене.
Они предложили мне выставить Касс против вон той в красивом бронзовом доспехе? Н-да… То есть, я должен человека, который меня защищал, спасал мою жизнь, послать драться на потеху публики, чтобы Фальвус Нементил продал больше билетов для вип-ложи? Мы оба стратеги, но у нас очень разное отношение к войне и людям. Кажется, пора это разъяснить.
"Вы правы, Рубий, мои способности это божественный дар". — произнес я через Командный Голос, транслируя это на всех присутствующих. — "Я жрец войны и битва для меня священнодейство. Может, Касс когда-то была гладиатором, но выйдя на поле боя в рядах моей армии она им быть навсегда перестала. И пролить ее кровь для развлечения толпы это оскорбление. Может, не ее, но меня. Вы не станете подпирать дверь статуей божества и грязными ногами лезть на алтарь, чтобы белить потолок. Это оскорбление. Войскам я вверяю свою жизнь и судьбу. Поэтому… Можете устраивать свои игры. Я даже на них приду, но не стану командовать кем-то на арене. Никто из моих людей… Нынешних или будущих сражаться на играх не станет. Это обращение и к вам". — я снова посмотрел на ряд бойцов посреди арены. — "Делайте свой выбор".
И кинул всем запросы на добавление. Затем снова поднялся к Рубию.
— Как начнутся игры — позовите. Пока займусь более важными делами.
Посплю, например. Весь свой долгий, тяжелый и кровавый путь я прошел не для того, чтобы потом развлекать толпы, увлеченно жующие закуски. Свое право ставить условия заработал и доказал. Кто сомневается — спросите у Геора или того вождя Кринтар. Они вам в подробностях все расскажут.
— И представьте мне остальных спецов поскорее. Надо понять не зря ли я вообще сюда приехал.
  
Глава 16 Дары, сделки и жертвоприношения
 
— У вас довольно разнообразный набор способностей. Очень разносторонний. — подвёл я итог двадцати минутного изучения статов стихийного мага или скорее жреца, сидевшего напротив.
Благообразный старик средиземноморской наружности кивнул мне с улыбкой. Его звали Берил и он был носителем древнего, редкого ныне искусства общения с духами природы.
— Все верно, уважаемый стратег. Я могу влиять на погоду, здоровье людей и животных, урожаи и уловы. Этим я занимался многие годы. Мне могут нашептать тонкие отзвуки грядущего и гул уходящего прошлого.
Однако каждое такое влияние срабатывает с некоторым шансом, который зависит от…
— Но я не чародей, уважаемый стратег. Моё искусство это умение слушать духов, говорить с ними и задабривать их щедрыми дарами.
Про щедрые дары он не лукавил. Каждая манипуляция старика стоила денег или каких-то иных материальных ценностей. Хочешь задобрить морских духов — утопи в волнах пару кило серебра. Чтобы обеспечить хороший урожай, принести в жертву молодого быка, а лучше десять. Причем сто процентной гарантии ни одно подношение не даст. Такая вот кривая система доната. Хорошо хоть до лутбоксов местные духи пока не додумались. Этот дед просто ходячее казино.
— И есть два очень важных табу. Я не могу напрямую вредить людям с помощью своего дара и жертвой не должно быть разумное существо.
 
Это сильно всё осложняет.
— Что значит... не можете навредить людям? Если я попрошу вас призвать ливень, который помешает противнику наступать, это будет считаться за вред?
— Нет. Ливень можно. Можно даже грозу или ураган. Но у меня не получится воспламенить человека взглядом и заставить молнии ударить точно в шатёр вражеского стратега.
Кроме этого было у деда-казино и стандартное ограничение стихийной шаманской магии. Чем сложнее вмешательство, тем ниже его шансы на успех. То есть вызвать дождь в облачную погоду на Севере гораздо проще чем сделать то же самое посреди пустыни Шадда. Ну а заставить вулкан извергнуться там, где вулкана нет в помине, вообще невозможно.
Что касается запрета на жертвоприношение разумных существ, тут дело было не в гуманизме, разумеется.
— Прошу вас, стратег, даже не говорите мне о кровавых подношениях. От одной мысли об этом меня уже бросает в дрожь. Если духи, с которыми я знаюсь, коснутся тени покойника, попробуют чужую жизнь на вкус, то сразу заберут мою. Это участь намного хуже обычной смерти.
В общем никаких массовых жертвоприношений. Придется колдовать деньгами, алкоголем и едой. Что поделать... Жизнь — штука дорогая, но очень затягивает и бросать пока не хочется. Пусть колдунства Берила срабатывают лишь с некоторым шансом и тратят много ресурсов, но бывают ситуации, когда полцарства за дождь это нифига не фигура речи. Самое приятное, что дедушка умеет в довольно глобальную магию. Радиус охвата призванного дождя или урагана может быть в десятки километров. Нужно лишь немного везения или много денег.
В общем, неплохое приобретение для армии.
Еще Фальвус подогнал мне: шестерых подавителей из своего легиона и моряков с коэффициентом 1,5-2,3. Не самый мощный, конечно, но чем больше антимагов тем лучше.
Также в сделку вошел один гибрид с навыками на лечение и удаленный контроль всякой мелкой живности типа птиц. Как воздушная разведка самое то.
Если ко всему этому Фальвус добавит 4-6 гомункулов и пошлет под Массену неплохое подкрепление, которое временно перейдет под мой контроль, то на сделку я согласен.
Главное не просрать все особые войска в процессе морской авантюры флотоводца. Теперь остается посетить дурацкие игры и спокойно организовывать поход.
Проводив деда-казино, я решил расслабиться и сделать перерыв. Вышел на небольшой балкон, чтобы вдохнуть свежего морского воздуха. Небо на востоке наливалась чернотой. За горизонтом уже сверкали молнии. Красновато-белые вспышки стихийной ярости. Тьма надвигающейся грозы быстро закрыла свет шаддинского Солнца. Я ощутил смесь восторга и неясной тревоги. Глухие раскаты грома звучали как ворчание древнего исполина. Титана прошедшей эпохи, очнувшегося после тысячелетнего сна. Сейчас он выберется, посмотрит на мышиную возню вокруг да и прихлопнет всех одним ударом. Имперцев, шаддинцев, наемников, чудовищ…
Но это просто сильная гроза, какой могучей она бы не казалась. И если это просто сильная гроза… То каков должен быть облик титана из древних времён? Надеюсь, что ответа на этот вопрос никогда не узнаю.
Я ушел с балкона, через систему подозвав к себе Касс. Она взяла меня за руку. Не очень заметил это был приказ или её инициатива. Да какая разница… Главное, что я немного отвлёкся от мрачных мыслей, снова круживших надо мной словно стая воронья.