Княжич

Очередной взмах и я вновь уклоняюсь.
Мимо. Мимо. Мимо.
Парень впал в ярость и забыл обо всём. Слова наставника выветрились из головы.
Пропускаю клинок и наношу хлёсткий удар по рёбрам. Егор падает на колени, бросает меч, хватается за бок и с сипением втягивает воздух, хлопает губами.
— Унесите.
Два студента подхватили парня под руки и повели к целителям.
— Наглядный пример того как более опытный боец дождался подходящего момента и зарубил противника, не получив при этом ни одной раны. Егор потерял голову и результат оказался предсказуемым.
— Иван Афанасьевич! — донёсся окрик.
— Вера Николаевна? Что случилось? — обернулся ко входу наставник.
— Можете подойти в деканат? Нужно подписать пару бумаг.
— Сейчас приду. Разбейтесь на пары и продолжайте занятие.
Как только учитель скрылся из виду, Орех презрительно хмыкнул:
— Победить одной шпагой! Таким могут хвалиться лишь простолюдины. Настоящий аристократ должен владеть родовыми техниками, — и тише добавил, так, чтобы его услышал только я и его свита, — калека, что с него взять.
— Где ты видел что я хвалюсь победой? — подошёл поближе, — или ты просто поднимаешь себе самооценку? Поджилки трясутся от мысли о дуэли?
— Да я разделаю тебя за минуту!
— О да! — закинул клинок на плечо, — ты и условия выставил такие, чтобы обеспечить себе преимущество. Но твои влажные мечты останутся фантазией. Может признаешь что я прав и прилюдно извинишься? Тогда обещаю что пощажу тебя.
И тихо шепнул в ответ на его недавние слова:
— Трус.
— Да я тебя здесь выпотрошу! — прорычал Сергей.
— Господа! Господа!
Увидев что ситуация накаляется к нам поспешили секунданты, — успокойтесь! Вы разрешите свой спор! Но только в условленное время!
Толпа разделилась на две части. С одной, Сергей и его сторонники, с другой — я и Ростов.
Неужели будет замес!?
Я издевательски подмигнул противнику, выводя его из себя.
    
Интерлюдия 3 
 Петух и разбойники
По вечернему лесу пробиралось двое людей. Они спешили к разбитому в глубине дубравы лагерю. Один причмокивал губами мечтая о горячей похлёбке, второй тихо бормотал под нос проклятия. Две недели! Целых две недели они никого не грабили! Даже крестьяне не ездили по тракту. Неслыханное дело!
— Слышь Барсук, — поправил мужчина перекинутый через плечо лук, — похоже менять место надо. Узнали о нас, вот и не ездит никто.
— Ась? — неохотно ответил напарник.
— Говорю пусто здесь. Надо в более оживлённые места перебираться.
— Опасно Витюха. Повесют. Налетит княжеская дружина и повесют. И болтаться нам на солнышке, на радость воронью, растащит белы косточки волчьё…
— Заткнись! — буркнул лучник, — поэт нашёлся. Просто заткнись.
Разбойник засопел и надулся. Впрочем долго он не промолчал:
— Огонёк! Кажись дошли. Хоть кипяточек похлебаем!
Слева от тропинки, на ветке, что-то шевельнулось и разбойники застыли.
— Что это? — с трудом продавил слова через пересохшее горло Барсук, — леший?
— Тссс, — снял лук Витя, — глухарь!
— Точно! — просветлел мужчина, — да какой жи-и-и-ирный.
Он непроизвольно сглотнул слюну и голодными глазами уставился на птицу.
— Кв-о-о! Квох-квох-квох! — устроился поудобнее петух.
— Стреляй! Улетит!
Барсук мысленно уже разделал глухаря. Облизнул губы, втянул воздух, почти наяву ощущая аромат супа.
— Тише! — шикнул лучник.
Оттянув тетиву он задержал дыхание и разжал пальцы. Стрела помчалась к цели.
— Квооо!
— Вить, по моему это не глухарь!
— Да я всю жизнь охочусь! Что я, глухаря не узнаю!
Лучник выстрелил раз и мощный вопль разорвал тишину вечернего леса. Притихли сверчки, замолчали птицы. Где-то далеко взвыл волк.
Птица резко развернулась и Барсук сглотнул ком в горле. Красные светящиеся глаза казалось проникли в самую глубь души. Перья вздыбились и «глухарь» клокочуще зашипел.
— Леший! — подпрыгнул на месте Барсук и рванул в сторону лагеря.
— Подожди! — взвизгнул Виктор и отбросив мешающий лук припустил следом за товарищем.
Позади захлопали крылья.
Парочка пулей промчалась сквозь лес и вылетела к костру. Они остановились возле огня и затравленно посмотрели в тёмную чащу.
— Вы чего? — оторопел повар размешивающий варево в котле.
— Лешего подстрелили! Он идёт сюда!
— Несколько мужчин лежавших вокруг костра приподняли головы:
— Вы там грибов наелись? Какой ещё леший?
Мужчины захохотали.
— С красными глазами. В перьях, — выдохнул лучник.
— Не, вы точно что-то съели. Леший в перьях! Ха-ха-ха!
— Куд-ку-дах!
Золотистый метеор вылетел из кустов, процарапал когтями лицо лучника и взмыл в небо.
Витя завопил и сорвался в чащу леса.
— Да что это за тварь! — проорал повар, — убить её!
Защелкали арбалеты и луки, но ни одна стрела горе-стрелков не достигла цели. Заложив крутой вираж петух спикировал на людей.
— Твою мать! — сглотнул повар. Бросив черпак он схватил сковороду и выставил перед собой.
— Бдзынг!
Мужчина оторопело смотрел на кончик клюва пробивший толстое дно сковородки.
— Квоо! — яростно взревел петух.
Удар лапами и повар летит прямо в костёр. Вскакивает и бежит прочь сбивая огонь с одежды.
Петух поднял голову и торжествующе взревел. От адского вопля стыла в жилах кровь.
Барсук шагнул назад и залез ногой в котёл с горячей похлёбкой.
— Уиии! — тоненько взвыл он, чтобы не привлечь внимание птицы.
Но ей хватило и этого.
— Кво! — развернулся петух.
— Нет! — взвизгнул разбойник.
— Кво-о-о! — нехорошо прищурился петух и покачал головой.
— Ааааа! — сорвался с места Барсук, — он меня панима-а-а-ет!
Котелок брякал на ноге, разбойник запнулся о корень, перекувыркнулся, посудина взлетела вверх и наделась ему на голову.
— Ааааа! Убивают! Спас-и-и-и-те! — истошно завизжал мужчина и побежал прочь не разбирая дороги. Котёл перекрыл обзор и разбойник собирал лесины лбом, отчего паниковал ещё сильнее.