Княжич

Хорошо бы нет.
А ещё козёл чудит. Кружится вокруг столицы и разбойничает. Проверил на свою голову татуировки. Хорошо что с петухом нормально вышло.
Надеюсь.
Отвозил меня всё тот же капитан Дмитрий. Он рассказывал о новостях в княжестве, я делился историями из Академии. В общем полёт оказался нескучным и мы благополучно добрались до места.
— Артём! — обняла княгиня, — хорошо что ты решил навестить нас! Мы соскучились!
— Я тоже, — засмеялся в ответ. Вырвавшись из объятий пожал руку отцу и брату.
— Как дела в Академии? Сестру видел?
— Всё отлично, — не покривил душой, — грызу гранит науки. Анна в порядке.
— Хоть что-то не меняется, — рассмеялся Андрей, — наверное ты лучший ученик курса?
— Вроде того, — закашлялся я.
— Давайте пообедаем, — предложил отец, — и поговорим.
— Поддерживаю, — кивнул я, — я голоден как лев.
После лёгкого перекуса в кругу семьи, на котором я перешучивался с братом и рассказывал о учёбе, мы перешли в кабинет отца.
— Я слышал, ты встречаешься с дроу?
— Это плохо?
— Ничего страшного, — усмехнулся отец, — я знаю что у них своеобразное отношение к жизни. Надеюсь твоя невеста не знает о похождениях жениха?
— Знает, — спокойно посмотрел в глаза отца и твёрдо сказал, — я поговорил с ней. Свадьбы не будет.
— Поговорил ты, — побарабанил по столу князь, — решение о вашей свадьбе уже принято.
— Можно отменить.
— Снеговы никогда не нарушают слова! — рыкнул князь, — запомни это.
Помолчал, немного остыл и добавил, остро посмотрев на меня:
— Если на это нет веской причины.
Я воспрял духом. Нет причины? Осталось её найти. По своему опыту могу сказать что молодая девушка вряд ли будет вести себя целомудренно.
Подумал и вновь огорчился. А если она впрямь решит вести монашеский образ жизни? Кто знает что у неё на уме. Хотя такой темперамент не погасить, уверен, найдётся повод чтобы всё отменить.
— Значит, тебе не нужны земли Игнатовых?
— Лишними не будут, — проворчал князь, — надеюсь ты женишься.
— Как дела с оружием и краской?
— Есть проблемы, — помрачнел князь, — Михайловы подняли цены на металл.
— А если обратиться к дварфам?
— Их владения слишком далеко. Перевозка невыгодна. И они не согласятся. Им выгоднее ковать изделия у себя и продавать нуждающимся.
— А горы? Неужели в них и вправду нет месторождений?
— Исследованная часть пуста, — признал князь, — а из глубин поднимать руду тяжело. Да и заселены они подземными тварями.
— Ясно, — вздохнул я, — а краска?
— Выгода от торговли велика, — кивнул Сергей Михайлович, — краска сделанная по твоему рецепту, гораздо лучше аналогов. Но Ореховы и кланы Японии недовольны. Мы мешаем им.
— Что они предпримут?
— Могут обратиться к императору, — князь сплёл пальцы на груди, — с просьбой наложить огромный налог на продажу нашей краски в Империи. Скорее всего так и будет. Рода поддержат. Если торговать за границей, придётся обращаться к Ореховым, с которыми у нас не лучшие отношения. Или отправлять торговые караваны под усиленной охраной. Но вряд ли это поможет. Против нас объединяться все кому невыгодно как наше усиление, так и новый конкурент на рынке.
— Нерадостная картина, — нахмурился я, — но мы же сильны? У нас лучшие воины.
— Видишь ли, Артём, — усмехнулся князь, — да, мы сильны, но зависимы от других кланов. Как и они от нас. Продовольствие, поставки сырья и многое другое. Весь рынок поделён между родами. С краской мы вошли в чужую вотчину. Никто не запрещает вести собственное дело, но приходится учитывать чужие интересы и делиться. Мы сильны, но если плюнем на других, они объединяться против нас. Эту войну мы не выиграем. Никто не захочет нашего усиления.
— А если объединяться несколько родов которые захотят уничтожить остальных?
— Тогда вмешается император. Ты не задумывался, почему именно он повелевает страной?
— Думал, — кивнул я.
Я действительно размышлял об этом. С тех самых пор когда услышал о тотемах. Как бы ни был силён император, он не сможет одолеть несколько кланов. Для того чтобы это сделать нужна сила. Великая сила.
Отец подтвердил догадки.
— Ты слышал о тотемах и бусинах, средоточии силы?
— Немного. Знаю что их двенадцать.
— Верно. Осталось только три бусины. Ими владеют Романовы. Нахождение остальных неизвестно, на поиски снаряжались экспедиции, но результата не было и пришлось смириться с тем что мы утеряли их навсегда. Затем и сам император наложил вето на их поиски.
— Ясно, — выдохнул я. Призрак женитьбы вернулся и приветливо помахал мне рукой. Не Свету так другую подберут. Нет, если прижмёт то свалю в свои владения и пусть разбираются сами. С другой стороны сейчас за моей спиной стоит клан который прикрывает меня от многих бед. Родная кровь, пусть душа в теле и другая. Да и не могу я бросить единственных родственников в этом мире. Останусь один — проглотят и не заметят. А значит что? Нужно становиться сильнее. Стать силой с которой будут считаться. А ещё эти бусины искать… не представляю где их найти. Может у императора попросить? Ещё и Романовы… Когда начну поиски, рано или поздно придётся столкнуться лбами.
— Ясно, — печально вздохнул я, — отец, возьму дирижабль? Облечу свои владения.
— Бери, — благодушно рыкнул он, — я думал ты уже и забыл о них.
Все подготовленные слова я так и не высказал. А что скажешь? Отец ясно дал понять, что не хочет нарушать традиции. Вот подстава! Ореховы непременно заинтересуются Рргышем. Пока он был мелким лавочником, он их не интересовал — доходы не те. Однако сейчас всё изменилось. Тем более он растрепал всем что идея была моя. А у меня с Орехом отношения сразу не заладились, так что он радостно прижмёт торговца.
Плохо.
Придётся выкручиваться из щекотливой ситуации. Даже не знаю что и предпринять.
Я хотел наладить производство духов и косметических средств. Сейчас используют слабые отдушки из цветов, трав и цитрусовых. Когда я предложу парфюм, это взорвёт рынок.
На мой взгляд чудные тут законы. Или Романовы сознательно разделили обязанности кланов? Но я не буду играть по их правилам.
На следующий день поднялся на дирижабле и Дмитрий направил небесный корабль в сторону гор. Снежные пики медленно приближались заслоняя небо.
На место прилетели после обеда.
Ущелья разрезали горные кручи. Скалистая гряда выглядела угрюмо, но я знал что наполню это место жизнью. Мой курорт станет знаменитым, в него потекут все местные обитатели и суровые Снежные Великаны преобразятся, наполнятся смехом и радостью.