Мелкий Шрифт (ЛП)

Скотт? Какого хрена ты делаешь?
Я выхожу из чата, прежде чем успеваю сказать что-то еще. Для меня это было достаточно безумно. Я не из тех людей, которые делают что-то настолько спонтанное и глупое, как создание своего альтер-эго, чтобы поговорить с кем-то. Вот что такое быть жалким.
Но это все, чем ты когда-либо был. Разочарование, которое не заслуживает имени Кейн в первую очередь.
Я переворачиваюсь и затыкаю ухо подушкой, как будто это может стереть голос из моего прошлого.
Прошли годы. Ты уже не тот отвергнутый ребенок.
Но сколько бы раз я ни говорил себе это, в моих глазах ничто не может быть достаточно хорошим. Каждый раз, когда я решаю сложную задачу, я уже ищу следующее препятствие, которое нужно преодолеть. Чтобы показать моему отцу и всем, кто сомневался во мне, что я превратил свои слабости в сильные стороны.
Застенчивый? Я мудро выбираю слова, превращая их в страшное оружие.
Слабый? Я отпустил тысячи бесполезных сотрудников, чтобы улучшить наши показатели.
Жалкий? Я создал свою собственную репутацию в корпоративном мире, которая не имеет ничего общего с моей фамилией. Может быть, она не очень безупречная, но она исключительно моя, и ничто из того, что говорит или делает мой отец, не может отнять ее у меня.
Я больше не разочарование. Не сегодня и уж точно никогда больше.
Есть только одна неувязка, мешающая мне сделать так, чтобы мое пребывание в Дримленде прошло гладко и без скандалов. И я планирую внимательно следить за ней.
🏰 🏰 🏰
Утром я проверяю свои сообщения. Я ожидал получить одно или два сообщения от Захры, но она снова удивила меня, прислав целых пять.
Захра: Скотт. Хорошо. Немного простовато, но мне нравится.
Следующее сообщение было отправлено через десять минут после предыдущего.
Захра: Я вижу, что, возможно, спугнула тебя. Все в порядке. Моя мама учила меня, что, если разложить еду для бездомных кошек, они будут возвращаться.
Захра: Не то чтобы я считала тебя бездомной кошкой!
Она использует эмоджи facepalm.
Захра: В любом случае, я убедилась в том, какая я странная и почему я терплю неудачу в онлайн-приложениях для знакомств! Так что я не виню тебя за то, что ты сбежал. Единственный плюс всего этого разговора в том, что я понятия не имею, как ты выглядишь. Если ты встретишь кого-то с моим именем, притворись ради меня, что ты понятия не имеешь, кто я. Спасибо!
Я нахожу ее смущение странно забавным.
Ее последнее сообщение пришло через четырнадцать минут после второго. Как будто она хотела закончить все на позитивной ноте, потому что она — чертов луч солнца, разрушающий мой совершенно унылый день.
Захра: Счастливой жизни!
Я обдумываю свою ситуацию. Простым вариантом было бы игнорировать все ее сообщения и назвать ее самым странным человеком, с которым я когда-либо общался. Она отвратительно дружелюбна и доверчива с человеком, которого даже никогда не встречала.
Кто ты такой, чтобы называть ее странной? Ты считаешь десять слов или меньше успешным разговором.
Только потому, что я из тех, кто предпочитает оставаться в тени, позволяя своей работе говорить за себя.
Мое любопытство к скрытой стороне Захры побеждает разумные доводы. Я набираю ответ, прежде чем отступить и заняться чем-то достойным моего времени.
Я: Ты всегда разговариваешь сама с собой?
Точки появляются и исчезают дважды, прежде чем на моем телефоне высвечивается новое сообщение. Не то чтобы я ждал и смотрел на свой телефон или что-то в этом роде.
Захра: Хорошо, давай представим, что НИЧЕГО из этого не было. Хорошо? Хорошо.
 
Впервые за долгое время улыбка расплывается по моему лицу, прежде чем у меня появляется возможность ее убить.
  
14
 
ЗАХРА
Моя мама всегда предупреждала меня об опасности незнакомцев. Но она также учила меня быть доброй ко всем, поэтому сейчас я сталкиваюсь с противоречивыми советами.
Неужели Роуэн дал бы мой номер кому-то опасному? Ни за что.
Ладно, может быть. Но я очень надеюсь, что он этого не сделал бы.
Я принимаю сознательное решение продолжать писать Скотту и посмотреть, к чему приведет наш разговор. Это не похоже на рутинную работу. После всего, что я написала ему прошлой ночью, я ожидала, что он убежит в горы. И это еще мягко сказано, потому что Флорида — один из самых плоских штатов во всех США.
По крайней мере, он вернулся.
Даже я была удивлена. По словам моей мамы, у меня изящность молнии и характер фейерверка. Она сказала мне, что нужен такой же сильный мужчина, чтобы оценить такую силу природы.
Все еще жду, мам. Я не знаю, где я должна найти этого сильного мужчину, но мне не повезло с приложениями для знакомств, в которых меня зарегистрировала Клэр. Это моя вина. Я слишком мечтательна и все еще верю в сказки и возможность того, что герцог прилетит и женится на мне.
Я опускаю голову на руки и вздыхаю.
— Я слишком усердно заставляю тебя работать?
Я давлюсь воздухом. Роуэн стоит на входе в мою кабинку. Он выглядит… ну, черт возьми. Повседневная пятница ему чертовски идет. В дизайнерском поло и брюках цвета хаки он чувствует себя как в загородном клубе. Интересно, каково это — иметь столько денег, чтобы сдать футболку в химчистку, а не носить в каждой сумочке ручку с корректором. Вот как живет другая половина?
Я снова вздохнула.
— Нет. Я не выспалась прошлой ночью.
— Что-то не дает тебе спать? — Его рот приподнимается.
— Не начинай задавать мне личные вопросы. Я могу сделать что-нибудь безумное, например, предположить, что я тебе небезразлична.
— Оставь сказки для своих предложений.
Я усмехаюсь.
— Ты говоришь о чем-нибудь, кроме работы?
— С чего бы? Работа — это моя жизнь. — Он смотрит на меня, как ученый с микроскопом.
— Это печально, Роуэн. Даже для тебя.
— Я не понимаю как.
— Что ты любишь делать ради удовольствия?
— Люди все еще делают что-то ради удовольствия?
Это была… шутка? Если да, то над его тоном не мешало бы поработать.
Я смеюсь, чтобы поощрить больше таких людей.
— Тебе нужно найти хобби, которое не включает в себя наблюдение за фондовым рынком.
— Нельзя просто «наблюдать» за фондовым рынком.
Я закатываю глаза.
— Не могу поверить, что ты сказал это с серьезным лицом. С тем, как ты себя ведешь, ты окажешься в неглубокой могиле еще до того, как у тебя появятся первые седые волосы, потому что ты зависим от работы.
Его взгляд пронзает мою напускную уверенность.
— Я не спрашивал твоего мнения.
— Нет. Но ты же не можешь уволить меня за то, что я высказала свое мнение.
— По крайней мере, пока ты мой золотой билет.
Золотой билет? Не думаю, что меня когда-либо называли чем-то таким… особенным.
Мои плечи поникли. Как это жалко. Я установила настолько низкие стандарты после Лэнса, что я одержима случайными комплиментами от своего босса.
Босса, который поцеловал тебя так, как тебя еще никогда не целовали.
Но, тем не менее, мой босс.
Я убираю какое бы у меня ни было выражение лица.
— Была ли какая-то причина, по которой ты зашел ко мне в офис?
— Так мы теперь называем кабинки размером с мою душевую?
Я показываю ему средний палец под своим столом.