Прячем лица в дыме

— Нет, скоро мы уже отчалим. Ветер поднимается — удача на нашей стороне, — ухмылка никак не сходила с лица Найдера.
— Попутный ветер — как верность красотки распутной, — выдала Джо.
Найдер рассмеялся:
— Мне это нравится больше поговорок оша.
Когда они поравнялись с девятнадцатым, Раз уже увидел судно, служившее приманкой. Спущенные паруса висели неопрятными тряпками, да и всё оно, казалось, было хлипким и ненадёжным.
Из сумерек вынырнули двое в чёрных мундирах с белыми нашивками на рукавах — кионская полиция.
— Куда вы направляетесь? — послышался строгий голос. — Покажите документы.
Полицейские имели право остановить любого и потребовать удостоверение личности. Да, доки и порт ночью патрулировались, и такой вопрос казался естественным, но Раз инстинктивно чувствовал, что-то не так. Это было сродни тому, как по одному взгляду он научился определять, зачем пришли врачи, для какой боли на этот раз.
— Да, конечно, — спокойно откликнулся Найдер.
Рена первой достала из кармана бумажную карточку и протянула полицейскому. Мужчина поднял руку в ответ. Найдер с размаху ударил его тростью в висок, описав красивый полукруг. Раз, выхватывая кинжал, прыгнул ко второму и ловким движением перерезал горло.
— Быстрее! — скомандовал друг.
— Найдер… — начала Рена.
Послышался взрыв. Раз схватил девушку, увлекая на землю. Сжатый воздух горячей волной пронёсся по телу, заставляя вжаться ещё сильнее. Судно у восемнадцатого причала за секунду превратилось в столб пламени.
Раз поднялся на четвереньки и помотал головой, как собака, которая отряхивалась от капель. Мир погрузился в тишину. Найдер что-то прокричал, однако слова не пробились сквозь звенящий шум.
О том, что слух вернулся, Раз понял не по голосам — по выстрелам. Но они были более понятными и знакомыми, чем взрывы. Раз с Найдером давно выработали простой принцип: бей, беги, снова бей. И выживай, конечно.
Раз услышал ответный выстрел Джо — попала, судя по вскрику со стороны лодок. Все пятеро одинаковыми заученными движением нырнули к земле, крепко зажмурившись. Яркая вспышка пронеслась по округе, точно разорвалась световая бомба. Выстрелы прекратились, сменившись руганью и криками. Рена подарила минуты две, в лучшем случае — три.
Итак. Они — у девятнадцатого причала. До цели, тринадцатого, надо преодолеть шесть причалов. Между каждым триста-триста семьдесят метров. Итого среднее расстояние, которое они должны покрыть — две тысячи десять метров. Значит, нужно продержаться в течение восьми-десяти минут, в зависимости от скорости бега. А если сделать поправку на шквал пуль…
А у них всего сто двадцать — сто восемьдесят секунд, пока стрелки приходят в себя после вспышки Рены.
Найдер припал на колено и сложил руки. Джо, оттолкнувшись, грациозной дугой взмыла вверх, зацепилась за крышку контейнера и поползла наверх, как насекомое. Забравшись, она сразу протянула руку Рене. Найдер поднял, даже скорее подкинул девушку.
Отлично. Угрозы сверху никто не ожидает — главное, самим не стать мишенью. Джо и Рена, едва слышно ступая, побежали по контейнерам, выстроившимся в шеренгу, протянувшуюся почти до самого тринадцатого. Сумрак тут же скрыл две юркие фигурки — а может, магия.
Найдер сделал знак рукой Фебу, и они кинулись в одну сторону, Раз — в другую, на ходу вытаскивая револьверы.
Он бежал большими прыжками, низко пригибая голову и петляя между контейнерами и складами. Послышались выстрелы. Раз нырнул за упаковочную клеть, повалился на землю и, вглядываясь в мелькающие тени, начал палить с обеих рук.
Он чувствовал себя на своём месте — выстрелы не были хаосом, они имели свой, особый порядок, и ему оставалось только считать пули, чтобы вовремя перезарядить револьверы. Хотя это был целый град из свинца — и единственный расчет, который мог сделать Раз, это что у врага численное преимущество. Против всего пятерых.
Раз низко пригнулся, чтобы перезарядить револьвер. Впереди снова мелькнула вспышка света — ненадолго всё стихло, и он, выбравшись из-под прикрытия клети, побежал наискосок, ближе к докам, чем к причалу. Стрелять отсюда было неудобно — слишком узко, слишком темно. Раз прицепил один револьвер к поясу и взял в правую руку кинжал.
Рядом послышались шаги — он выстрелил очередью, пытаясь сбить преследователей с толку, и побежал по лабиринту.
Если они не успеют, корабль уплывёт без них? А если кого-то ранят, то поплывут ли они? И можно ли было доверять команде, после всего-то? «Сто сорок один, сто сорок два, сто сорок три…»
Хрипя, справа выскользнул мужчина. Он взметнул руку с тесаком — оголившееся запястье охватывала татуировка в виде браслета из тёрна, знак банды из восточного Цая.
Отлично, вот первый враг и показал себя. Раз одной рукой перехватил запястье хрипящего, а второй вонзил кинжал под его подбородок. Лезвие входило медленно и замерло, наткнувшись на лицевую кость. Раз повёл им в сторону, словно распарывал тушу, и резким движением выдернул кинжал. Склонившись над упавшим телом, быстро похлопал его по карманам — ничего важного — и побежал дальше.
Слева послышался жалобный вой, как скулила собака. Из темноты появился парень. Он не шёл — скорее полз на ощупь на четвереньках, то и дело поднимая руки и касаясь глаз. Раз подскочил к нему, быстро перерезал глотку и задрал рукав — ещё один из восточной банды.
Больше не слышались ни выстрелы, ни драка, ни голоса — будто и не было нападения. Раз, ещё сильнее насторожившись, продолжил пробираться дальше по докам.
Газовые лампы на стенах совсем перестали разгонять тьму, и он выбежал из запутанного коридора к шеренге груза. Пуля проскочила так близко, что оставила на щеке ожог. Зашипев, Раз кинулся за бочку. «Один, два, три». Он высунулся и дважды выстрелил. Один стрелок упал, но второй перекатился за ящик.
Послышался мощный ружейный залп.
— Раз!
Парень осторожно выглянул. Мокрый Феб в открытую, даже не прикрываясь, стоял в двадцати метрах от него, чуть дальше лежали двое мужчин — с короткострижеными головами, в кожаных куртках, как у всех в банде Орманда.
А ведь это был его первый труп — и второй сразу. Феб, даже вступая в драки, всегда боялся причинить другому боль — он бы лучше сам терпел, чем сделал плохо, даже если речь шла о враге.
Раз на какие-то доли секунды замер, уставившись на парня. Светлые волосы покрывала кровь, на виске виднелась ссадина. Сейчас уже стало не до принципов. И не требовалось быть гадалкой или мастером расчетов, чтобы понимать, что за дело каждому придётся уплатить свою цену.
— Где Найдер?
Раз схватил Феба и потащил вперёд, прячась за контейнерами.
— Не знаю, — парень заикался и то и дело косился в сторону, где остались лежать двое. — Нас окружили. Найдер толкнул меня в воду и всё.