Суженый для Доры

– А если его опоят… или обкормят? Я слышала, что на балу будет куча приворотных средств.
– Принимайте нейтрализующие меры. Самая оптимальная – ушат холодной воды, отличное средство почти от любого приворота. Особенно в применении к суженым. Под воздействием шока морок слетит, жертва тут же вас узрит и больше не отпустит.
Жизель пригубила кофе, и Дора решила тоже не ударить в грязь лицом – продемонстрировала умение красиво вкушать.
– Чудесно, – улыбнулась Жизель, – у вас отлично получается. И что же не так с вашей стрельбой глазами? Ну-ка, взгляните вон на того симпатичного юношу за столиком у окна.
Дора оглянулась – «симпатичным юношей» оказался не кто иной, как жених Лось. На его столе громоздилась куча тарелок со сладостями, которые он с аппетитом уплетал. Один, без всякой компании, да так увлеченно, что его шансы заметить «выстрел» равнялись нулю.
Дора наклонила голову и бросила на Лося взгляд из-под ресниц.
Жених Лось замер, перестал жевать, а затем медленно повернул голову.
Не дожидаясь разоблачения, Дора уставилась в свою тарелку. Сердитый взгляд парня она почувствовала кожей. Украдкой глянула на Жизель – та выглядела озадаченно.
– Все, отвернулся, – через несколько мгновений произнесла она. – Попробуйте еще раз.
Дора попробовала.
В этот раз отвернуться она не успела – жених Лось ее застукал, скользнул недовольным взглядом… и уставился на Жизель, приоткрыв рот.
Дора тоже посмотрела на свою спутницу.
– Это жених Лось со стального факультета, – негромко произнесла она.
– Ах, вот оно что. Понятно, – немного разочарованно произнесла ее спутница и отвернулась от восхищенного взгляда. – Тогда не будем отвлекаться. Вашу стрельбу глазами я оценила. Для соблазнения применять не советую, зато, как прием самообороны, она может сослужить вам отличную службу. Да-да, я серьезно. А для обольщения мы подыщем вам что-нибудь другое, – она окинула Дору внимательным взглядом. – Как у вас дела с нарядом для бала?
Дора вздохнула. Заказанное бальное платье номер один она получила вчера вечером, и теперь оно расстраивало ее своим простеньким видом даже через закрытую дверцу шкафа.
– Платье есть, – ответила она.
– Все так плохо?
– Да нет, – Дора пожала плечами. – Все говорят, что оно нормальное.
– Значит, оно нам не подходит. В нормальном на балу вас никто не заметит. Покажите мне этот наряд.
И они отправились обратно в академию.
 
– Да, кажется, я понимаю, почему ваши запаснушки редко выходят замуж, – произнесла Жизель, когда Дора примерила платье. – Ну, не беда, это легко исправить.
Дору овеяло волной магии, и платье зашуршало, меняя очертания.
– Взгляните, – сотворив магическое зеркало, произнесла Жизель. – По-моему, так значительно лучше.
Дора взглянула на отражение и восхищенно вскрикнула. Но почти сразу поникла. Платье было вызывающе-великолепным, но…
– В таком виде меня не пустят на бал.
– Пустят, – хитро улыбнулась Жизель. – Если, до того, как попасть в зал, вы примените маскирующее заклинание. Уберете его, когда окажетесь в гуще событий. Я научу вас, как это сделать.
– А если ректор будет за мной наблюдать? Она же увидит. И выгонит меня.
– Увидит – да. Выгонит – нет. Она тоже хочет выдать вас замуж. Сама она предложить подобное не осмелится, статус не позволит. А мне можно, я человек посторонний.
Подумав, Дора решила, что идея не так уж плоха. Но потом вспомнила, на каких условиях Жизель обещали пригласить на бал, и расстроилась.
– Что с вами? – озадачилась помощница.
– Из-за меня вас на бал не пригласят. Шарму-то я не научилась.
– Ваш шарм – в естественности, он всегда при вас. Было бы глупо навязывать вам чужое поведение. Я объясню это госпоже ректору. Если она со мной не согласится – не беда, балов на свете много.
 
Не успела Дора переодеться после ухода Жизели, как вернулась Лора. Взгляд метал искры, ярость лилась через край. Затем увидела Дору – и на несколько секунд застыла. Ярость сменилась потрясением.
– Ох, ничего себе! – подскочив, она потянулась к платью. – Я тоже такое хочу! Как ты это сделала?
– Это не я, а сестра капитана Фуксии.
– Ничего себе! – повторила Лора. А потом глянула на Дору озадаченно. – Подожди, тебя же в нем на бал не пустят.
– Маскирующее заклинание применю, – понизив голос, произнесла Дора.
– А ты умеешь? – восхищение Лоры вновь хлынуло через край.
– Уже да.
– Дорочка, милая, научи! Очень надо! – взмолилась подруга.
– Ну ладно, – Дора посмотрела на нее озадаченно. – Попробую. А что случилось?
Лора выглядела так, словно готова была расплакаться.
– Этот паршивец меня обманул! Нет у него права котов дарить. Хотел голову задурить, чтобы я на балу, в пылу эмоций, не глядя договор подписала. Ради своего дурацкого наследства на все готов!
– И дядюшки с кошачьим приютом нет?
– Есть. И дядюшка, и приют, и коты. Да только Тишка распоряжаться котами прав не имеет. Тем более дарить. Нет у меня больше жениха, и котов нет, – она всхлипнула. – А я-то, дура, поверила.
– Может, оно и к лучшему, – осторожно произнесла Дора. – Ну что бы это за жизнь была, с нелюбимым мужем, – Лора посмотрела на нее исподлобья. – Да-да, – Дора решила закрепить результат, пока обида подруги не остыла. – Без любви и котики не милы будут, – и поняла, что просчиталась.
– Котики всегда милы! – воскликнула подруга. – Особенно боевые! А Тишка еще пожалеет, что так нагло водил меня за нос! Локти будет кусать, когда поймет, кого упустил! Я тоже платье свое переделаю, все женихи мои будут! И тоже заклинанием прикроюсь. Ну, Тишка, держись! – она потрясла кулаком.
В сердце Доры зародилось неприятное предчувствие.
– Ты что, влюбилась в него, что ли? – осторожно произнесла она.
– Кто, я? – подруга нервно расхохоталась. – Да как ты могла такое подумать! Да я… Да он… – и внезапно разрыдалась.
– Ну и дела, – озадаченно произнесла Дора.
    
13
Идея привлечь подругу к разбору папок вышла удачной. Пообедав тут же, в кабинете, они разгребли завалы и, разложив дела по кучкам, сели пить чай.
– И что, каждый год такой аврал? – поинтересовалась Мелинда.
– Почти. Но в этом году особенно. Все как с цепи сорвались, хотят жениться. Как тебе кандидаты для нашей невесты?
– Да как тебе сказать, – Мелинда взяла печенье и задумчиво покрутила в руках. – Кандидаты, конечно, хорошие. Особенно тот, усатый, владелец банка… Но ты же знаешь, что для запаснушек мало быть богатым и красивым, им любовь подавай. Носятся с этой своей любовью, как с хрустальной вазой, пока она не разобьется. В общем, не знаю. Не уверена, что невеста Шарович нашим выбором впечатлится.