Выбранная в жены. Совсем другая история

– Именно, – щелкнула пальцами. – Нашла что-нибудь?
Ведьма сидела за массивным дубовым столом в центре зала и внимательно изучала личное дело нашей с ней общей знакомой. Катрин разделяла мое недоверие к хозяйке самого крупного агентства в городе.
– Ничего интересного, – недовольно цокнула подруга. – Вообще. Хотя… Марго не говорила, откуда она приехала?
– Никогда, – задумалась я. – Даже когда я играла роль ее подруги-детства из ковена. Сказала, что никто спрашивать не будет и мне ни к чему это знать.
Катрин бегло осмотрела страницы еще раз, словно искала что-то определенное.
– А ведь эта информация указывается в обязательном порядке, чтобы ведьму могли придать земле в родных краях и сохранить баланс магии, – ведьма прищурилась. – Знаешь, что привлекло мое внимание? Агентство по оказанию ведьмовских услуг. Даже если она приехала из ковена, откуда у нее такая большая сумма? Ты говоришь, что она долгожитель? – Катрин рассмеялась, не сдерживая эмоций. – Маргарет вот уже несколько лет в совете ведьм, а они посылали к нам ту бабку. Какой смысл, если одна из них жила с нами под одной крышей, – цокнула она. – Тут пожертвование на кругленькую сумму от некой Маргарет. Найдешь ее?
Опустила взгляд на папки, что держала в руках. Я захватила дела не только своих родных, но еще и тех ведьм, что так или иначе были с ними связаны. Маргарет была в их числе, прямо рядом с материалами о моей маме.
– Держи.
– Воу, – изумленно произнесла ведьма. – Так быстро? Я уж было подумала, что мы тут на вечность застрянем.
Катрин читала историю жизни Маргарет, в то время как я занялась бумагами матери. Мы погрузились в это дело с головой.
– Знакомое личико?
Ведьма поднесла к моему лицу изображение Марго. Если у меня и были прежде подозрения на счет этой ведьмы, то теперь они подтвердились. Запись на оборотной стороне гласила – Маргарет и год, когда была сделана фотография. Здесь ей примерно столько же, сколько и моей маме. За столько лет ведьма не постарела. Ни одной морщинки не появилось на ее лице – совершенно никаких изменений!
– Это она убедила мою мать заключить договор с семьей Альфы, – голос внезапно пропал, на глаза навернулись слезы. – Я должна была выйти замуж за сильного оборотня. Почему-то для нее это было важно. Марго или… как ее там? Маргарет? Она сама выбрала для меня будущего мужа и сделала все, чтобы тот не мог передумать.
– Все держит под контролем, – покачала головой Катрин. – Слушай, тут еще интереснее. Никаких данных о том, откуда приехала Маргарет. Фотографии женихов, – ведьма показала целую стопку снимков. – Ни одного мужа. О, вот это уже интереснее – запись об изгнании из совета и порядка двадцати подписей. Лихо они ее вышвырнули.
Подошла к рыжей, желая взглянуть документ своими глазами. Да это коллективное решение. Причина – непрофессиональное поведение и превышение полномочий, что повлекло к конфликту со стаей.
– Нет никаких подсказок к еще одной ее личности? – Катрин отрицательно помотала головой. – Марго еще как-то связана с моей бабушкой. В то время она должна состоять в совете. Мне кажется, это ее хобби. Хотя бы одна постоянная в жизни вне времени. Маргарет невольно оставила нам подсказку. Нужно лишь понять, что это, – нервный смешок вырвался из горла. – Грета узнала бывшую подругу, магия дала сбой. Она ведь хотела предостеречь меня, пыталась сорвать свадьбу. Вот, как на нее теперь злиться, скажи мне? – заглянула в глаза Катрин. – Недавно приходила ко мне, пыталась предостеречь. Бред старухи внезапно приобрел смысл. Точно! Дело моей бабушки о разводе. Если Матрена была в похожей ситуации со мной, должна была подать прошение в совет. К нам приехала ведьма, чтобы пообщаться лично. Из года в год их система не меняется. Что, если Маргарет занималась разводом моей бабушки? Так и познакомились, – бегло пролистала папку главы ковена. – Заверено от имени Марджери – верховный член совета ведьма. Заявление о создании ковена, дарственное на звание главы ковена, – гордо произнесла я. – За какие такие заслуги? Она ведь только приехала, сбежала от мужа. Никто не знал Матрену. Что такого сделала моя бабушка, что ей выпала такая честь?
– Услуга за услугу, – эхом разнесся знакомый голос по залу, после чего перед нами предстала Марго. – Дочь выдающейся ведьмы и оборотня. Она сразу привлекла мое внимание. Скромная плата взамен за свободу и тирании мужа.
Маргарита смотрела на нас, как ни в чем не бывало. В руках ведьма держала папку с именем – Марджери. Она присела за противоположную сторону стола, как можно дальше.
– Как ты сюда вошла?
Катрин бросила взгляд в сторону двери, что ни разу не открывалась за время нашего здесь присутствия. Мы бы услышали, если бы кто-то присоединился к нам.
– Дорогуша, я член совета, – ухмыльнулась Марго. – И в курсе всего, что происходит в стенах этого здания. Как думаешь, почему вас не пускали сюда? – изобразила скучающий вид. – Василиса, ты умна, но недостаточно. Луна стаи? Не смеши меня. Матрена в твои годы была куда способнее, – лизнула указательный палец и перелистнула страницу. – Вы же хотели узнать, кто такая Марджери? Устраивайтесь поудобнее, – сделала паузу, прежде чем продолжить. – Третья внучка главы северного ковена. Самая слабая, никчемная ведьма. При попытке захватить власть изгнана своей же бабушкой. Марджери дважды была замужем, сведения о детях – не предоставлены. Хотя я вам и так скажу, что их не было, – захлопнула папку, но рассказ на этом не закончила. – Луна стаи… несчастная, одинокая. Муж думал, что я обязана ему всем за мой статус. Любовью там и не пахло. Сколько раз я обращалась в совет, чтобы они помогли мне развестись. Даже сбилась со счета. Пришлось вспомнить о своих корнях и начать действовать, – смех Марго заставил меня вздрогнуть. – Бедная, несчастная вдова пробилась в совет. Не можешь уничтожить? Возглавь. Проще простого, – цокнула ведьма. – Только вот лучшие годы прожиты. Я потратила всю свою молодость на мужчин, и ради чего? Артем даже не догадывается, что для меня значат его предложения.
– Тогда ты и встретила мою бабушку? – подхватила я. – Старая, никому не нужная.
– В точку! Лет восемьдесят мне было, – щелчок пальцами. – История повторилась, я не смогла оставить без внимание обращение Матрены. Она отдала мне свои лучшие годы, свою молодость взамен за статус главы ковена и свободу. Долгожданную свободу от ненавистного мужа. Альфы такие Альфы, – закатила глаза. – Я искренне удивлена, что она продержалась так долго. Представляете, сколько лет прожила бабка? Порядка ста, если не больше. Вот, кто действительно долгожитель.
Я все грешила на целительницу и ее неверное лечение, а дело было совсем в другом. Уверенно, лишь стараниями Греты бабушка продержалась так долго и смогла вырастить меня.
– Тебе стало этого мало? – вмешалась Катрин. – Понравилось быть молодой и красивой?
– Я была вынуждена, – рявкнула ведьма в нашу сторону. – Как только года заканчиваются, мое тело возвращается в возраст. Прошу заметить, до ста пятидесяти мало кто доживает. Я пережила три поколения, на подходе четвертое. Лишь полукровка способна продлить молодость – оборотни сохраняют красоту до пятидесяти, а того и гляди до шестидесяти лет. Ваша семья мне понравилась. Искать кого-то другого на эту роль слишком утомительно… Да и привязалась я к вам. Вы с матерью выросли прямо на моих глазах.