Русалка на суше

- Леди Голделриз! Рад вас видеть! Надеюсь, вы хорошо провели каникулы! - затараторил старик.
Из кареты высунулась изящная девичья ручка, взмахнула небрежно в сторону привратника, не то здороваясь, не то пренебрежительно отмахиваясь. Затем я увидела и симпатичное личико блондинки, голубые глаза сверкнули на меня северными льдинками:
- А эти что тут?
- Стипендиатка бузит, - поморщился старик. - За государственный счет учиться собирается, а строит из себя, - он махнул рукой.
Мои ногти с силой впились в деревянную дверцу кареты, оставляя на ней явные вмятины, но я заставила себя разжать пальцы и велела, не оборачиваясь:
- Капитан, помогите мне пожалуйста.
Барби и Гарт вышли из кареты, Бэрас снял с крыши мое инвалидное кресло и поставил перед дверцей. Леди из кареты ахнула:
- Ой, ну что же вы... господин привратник, пропустите карету, ну, ради меня...
Он тоже смутился и кивнул:
- Проезжайте.
- Не стоит, - я уже выпрямилась в кресле и расправила платье, взяла свои бумаги. - Раз уж такие правила, то надо их соблюдать. Подождите меня, пожалуйста, здесь, я съезжу в администрацию и оформлю перевод Барби в эту академию. Надеюсь, администрация все же пойдет мне навстречу.
Я спокойно проехала в открытые ворота, в то время как карета леди Голделриз осталась стоять на месте.
    
Глава 56
Карета нагнала меня где-то на полпути, обдав пылью, и, поровнявшись со мной, притормозила. Леди Голделриз выглянула из окошка:
- Быть может, вас все же подвезти? - осведомилась девушка.
- Благодарю, я доберусь сама. Не подскажете, где находится администрация?
- В центральной башне, второй этаж.
Некоторое время ехали молча, леди нервно побарабанила пальцами по дверце:
- Раз вы получили стипендию, значит, вы очень талантливы? - спросила она.
- Вероятно.
- Это очень впечатляюще!
- Спасибо.
Помолчали.
- А вы на каком уже курсе? - поинтересовалась я.
- Третий курс, лекарское направление.
- Это очень впечатляюще, - вернула ей ее слова.
Она, конечно, заметила, поэтому улыбнулась чуть кривовато, опять нервно побарабанила пальцами по дверце. На руке у нее красовалась изящная печатка с копией герба с кареты, но выложенной сапфирами и бриллиантами.
- Так вас брат сопровождал? - уточнила она.
- Управляющий, капитан моего судна.
- Вашего? - вот тут она удивилась, брови ее изящно взлетели вверх.
- У меня свое дело - ювелирная лавка в Уркатосе.
- Сочувствую.
Пришла пора мне удивляться:
- Почему?
- Ну, вы же, вероятно, кого-то недавно потеряли: отца, брата или мужа, раз унаследовали их дело? Сочувствую вашей потере.
- Я создала свое дело с нуля сама, - буркнула хмуро.
Беседа заглохла сама собой, да и времени не осталось - мы уже подъехали к зданию, кучер немного ускорился. С крыльца уже торопились спуститься несколько человек, которые явно встречали леди Голделриз. Она изящно выпорхнула из кареты, заговорила с мужчинами и махнула рукой в мою сторону. Главный среди мужчин кивнул, что-то сказал слуге в фиолетовой, как у привратника, форме. И тот поспешил ко мне.
Тут все было очевидно. Такое ощущение, что меня встряхнули и макнули головой в ледяную воду местной реальности. Это в Уркатосе я была «та самая госпожа Бороув», а здесь, в столице, я всего лишь стипендиатка академии, даже не леди. И только милость леди Голделриз заставила слуг хоть немного пошевелиться в мою сторону.
- Вам помочь? - осведомился, подойдя, слуга без явного желания.
- Мне нужно в администрацию, я только прибыла.
- В центральной башне, второй этаж, - махнул он рукой и, не выказав желания проводить, поспешил обратно к крыльцу. Леди Голделриз уже зашла в академию, а слуги теперь таскали ее багаж. Мне же пришлось позаботиться о себе самостоятельно.
Лестница. Красивая, полукруглая широкая лестница, покрытая красной ковровой дорожкой с золотым рисунком по бокам, как в кино. Но я сейчас себе больше напоминала персонажа из мультика - из Кон-Фу-Панды, который любил приговаривать «Лестницы. Ненавижу лестницы».
Вздохнув, не стала извращаться, а просто приподняла коляску водой над лестницей и аккуратно, стараясь не наклонять ни в одну сторону, понесла на второй этаж.
- А что вы тут делаете?
Я чуть не грохнулась, но прикусила губу и, вместо того, чтобы отвечать, сперва установила коляску на твердый пол и лишь затем обернулась:
- Мне нужно в администрацию, я новая студентка-первокурсница.
- Тогда позвольте проводить, - усмехнулся молодой мужчина черноволосый и смуглокожий, с явной примесью халифатской крови. - Лорд Акрид Бакенроув, пятый курс военного факультета.
- Госпожа Арина Бороув, стипендиатка, - протянула ему руку, но он ее лишь пожал, не утруждая себя поклоном.
- А вы припозднились, все первокурсники стараются заезжать пораньше, в течении недели для них проводятся разные экскурсии и инструктажи. А вы...
- А я не хотела учиться в Империале, у меня свое дело в Уркатосе и куча обязательств, но с моим уровнем запрещено обучаться в провинциальных академиях, пришлось оставить дела на управляющего и приехать.
- Собственное дело? - спросил он насмешливо, - какое же?
- Ювелирная лавка.
- О, понятно... - протянул с выражением «знаем мы такие бизнесы, купленные богатым дамам, в качестве игрушки». Пора давно перестать подобному удивляться.
- Благодарю, - кивнула, когда мы оказались перед дверью с надписью «регистрация абитуриентов». Лорд вежливо открыл и придержал для меня дверь.
За столом с кучей документов восседал сгорбленный лысеющий человек, что-то подсчитывающий в толстой тетради.
- Имя? - строго спросил он, не прерывая своего занятия и даже не подняв на меня взгляд.
- Госпожа Арина Бороув.
Он вытащил из стопки другой гросс-бух, полистал, поводил пальцем по строчкам:
- Стипендиатка! Экзамен проводился вне стен нашей академии, амулеты зафиксировали восьмой уровень магии воды.
- Девятый, - заметила я педантично.
- Девятый - это уровень магистра магических наук, а не какой-то провинциалки. И вообще данные странные, все остальные стихи по нулям? Огромная нестабильность, маг с такими данными просто не мог бы себя контролировать и представлял бы опасность для окружающих. И очень низкие результаты по общеобразовательным предметам? - он посмотрел на меня подозрительно. - Мне кажется, что амулеты просто сбоили, а с таким уровнем образования и вовсе будет сложно успевать за программой первокурсников...