Русалка в академии
Когда дошла до места, где еще раньше почувствовала некий неясный объект под водой, то заинтересовалась и запустила вокруг целый рой светящихся артефактов. В темноте обнаружился затонувший корабль, на вид – весьма старинный, необычной для современных кораблей вытянутой формы... Лишь подведя тоннель еще ближе к кораблю, я поняла, что вокруг него не какие-то доски или палки, а весла, это была галера. Легкий поток воды разогнал вокруг нее ил, и я смогла разглядеть на приподнятом вверх носу нарисованные глаза – так и сейчас украшали свои суда халифатцы. На боку виднелась опаленная огнем пробоина. Наверное, галера затонула еще во времена тех самых войн с Халифатом сотни лет назад.
Подумав, послала на корабль поисковый импульс на предмет золота, но ничего крупного не почувствовала, а за мелочью решила не лезть. Тоннель решила провести к кораблю поближе и в этом месте сделала его пошире, чтобы была площадка для остановки. Может быть, это место станет туристическим объектом.
Дальше уже не было ничего интересного, я просто провела тоннель до противоположного берега, стараясь оставаться в низине. Под конец пути аж вся взопрела и дышать стало тяжеловато, душно. Захотелось окунуться в воду, хоть и такую грязную, как в порту, но я предпочла ускориться и поскорее пробить проход на свежий воздух. Слишком длинный путь, чтобы делать его без дополнительной вентиляции.
Проблема была в том, что это не подземный тоннель, вдоль которого можно пробить сколько угодно шахт для поступления воздуха, забрать их решетками и они не будут мешать проезжающим над ними машинам. Нет, здесь над тоннелем следуют корабли, а они частично погружены в воду. Если просто пробить тоннели, у тех будут жесткие стенки, пусть и из воды, и корабли будут на них натыкаться или необходимо будет их обплывать.
Можно было, конечно, просто попросить приставить к тоннелю мага воздуха, который бы гонял кислород туда-сюда, но, во-первых, это будет экономически невыгодно – ему надо платить зарплату. А во-вторых, хотелось отчебучить чего-нибудь эдакого, чего местные маги не умели.
Поэтому я пробила в стенке прохода еще один выход для забора воздуха и, как могла, установила в нем что-то вроде пропеллера. Хорошо, что я маг, и мне не надо морочиться с такими вещами, как трение деталей, установка отдельного двигателя и прочим. Я просто создала лопасти и заставила их крутиться. Правда, сперва оказалось, что они неправильно наклонены, в результате воздух выкачивается из тоннеля, а не закачивается в него, но с нескольких попыток я разобралась. Скорость поставила побольше, чтобы туда никто не лез, забрала конструкцию решеткой, и на обратном пути чувствовала, в спину приятный ветерок. Правда, не очень долго, но дышалось все равно полегче. Надеюсь, этого хватит, вряд ли в этом тоннеле будут толпы ходить.
На острове сняла ограждение и позволила магам посмотреть на итоги работы. Во время приемки работ «комиссия» строила постные лица и поджимала губы, но, увидев за границей тоннеля затонувший корабль, никто из них не смог сдержать эмоций. Долго ходили около стены, сыпали какими-то историческими датами и именами героев войн.
- Я свободна? – наконец, не выдержала я.
Разволновавшийся чиновник подмахнул мне пять дней отработки и отпустил с миром, бросив, что карту остальных тоннелей пришлет мне письмом.
Дома меня ожидал сюрприз – в гости явилась госпожа Фенерворс. Она, не смущаясь, пила неторопливо чай в моей гостиной и пыталась расспрашивать слуг о похищении, но ей, разумеется, никто ничего не рассказывал. Ее это, впрочем, не смущало. Увидев меня, она обрадовалась, выдала кипу документов на подпись, рассказала о ходе дела и попросила разрешение опросить моих людей. Она уже подала ходатайство о том, чтобы вызвать в суд господина Укерверса, но хотела добавить еще свидетелей. Госпожа Фенерворс успела опросить и соседей, и учителя Дзэса, и портовых служащих, и вообще всех сопричастных. Она планировала как можно сильнее усложнить ведение этого суда и сделать его публичным, ведь это дело о похищении ребенка, а значит общественное мнение будет на нашей стороне.
Я, честно говоря, сомневалась, мне не хотелось еще больше привлекать внимание, но пока я предпочла просто довериться госпоже Фенерворс. Я рассказала ей о предстоящей встрече с заместителем главы гильдии морских перевозчиков.
- Если вам удастся договориться, будет, конечно, лучше. Неудивительно, что встреча с замом главы гильдии, их глава уже стар и фактически отошел от дел. А его зам... он темная лошадка, не могу вам ничего посоветовать при общении с ним: он не дамский угодник, не падок на драгоценности, не злоупотребляет вином... Но, если вдруг вам повезет, если вы сможете договориться... если гильдия перестанет поддерживать иск, это станет всего лишь местечковым делом и справиться будет легче. Сама гильдия тоже не любит тех, кто нарушает контракты, опаздывает, а потом валит на других – это портит им репутацию. Правда, я хотела бы пойти на встречу с вами вместе...
- Мне велено прийти одной и без свидетелей, даже без охраны, - качнула я головой.
Госпожа Фенерворс пробормотала под нос какое-то ругательство, а потом побарабанила пальцами по столу:
- Эти люди слишком много общаются с контрабандистами, уже и сами ведут себя, как преступники... надеюсь, вы не боитесь?
Я взглянула на нее удивленно:
- Я маг, госпожа Фенерворс, поверьте, в случае чего, я смогу защитить себя. Впрочем, я бы не отказалась от вашей помощи...
В итоге я велела всем домашним отвечать на вопросы адвоката как можно подробнее и точнее, а потом, когда она отвлекла моих охранников, как главных свидетелей, потихоньку смылась из дома. Глупо? Да, конечно. Но они бы меня просто так одну ни за что не отпустили бы. К тому же, госпожа Фенерворс любезно одолжила мне свой транспорт – весьма скромного вида двуколку с пожилым кучером. Я передала ему записку от госпожи и велела отвезти меня в гильдию торговцев.
На встречу я слегка опоздала: пришлось повозиться с коляской и прочими деталями, с которыми обычно мне помогают мужчины. Называется, что имеем — не храним, потерявши — плачем. Так легко привыкнуть к комфорту, как горячей воде в трубах, без которой кажется невыносимо жить горожанину, когда ее отключают ненадолго летом. К нужному кабинету для встреч меня проводила от входа девушка-секретарь с приклеенной к губам вежливой улыбкой.
- Вы опоздали, - «поприветствовал» меня незнакомец, когда за моей спиной захлопнулась дверь.