Первый. Наследник Древней Крови

— Похоже, у нас гости, — сказал Ориан, на пару секунд закрыв глаза. — И их довольно много.
— Где? — деловым тоном спросила Ардани.
— Две группы, одна неподалеку от фургона, — Ориан указал в сторону портала. — А вот вторая, гораздо более многочисленная — вон там, в противоположной стороне, растянулись цепью.
— Расстояние?
— А вот как раз и туда, и туда — две мили. Пытаются взять нас в кольцо. Нечисть точно не может через речки перебираться?
— Только если перекрыть ее дамбой. Пока вода движется — нет, даже по мосткам.
— Ну для дамбы у них материалов нет. Сколько там они будут ее строить…
— Я бы не была так уверена, — скептически сказала Ардани. — У нас раньше были попытки прорыва, когда дамбу пытались создать из тел.
— Да это сколько зомбаков надо, — хмыкнул Ориан.
— Если это архилич, у которого их пара тысяч, то часть он может использовать как стройматериал.
— Затейники, млять, — прокомментировал маг, покачав головой. — Но тут я не вижу столько, может быть сотня, не больше.
— Я сбегаю, осмотрюсь, — рванулась было Ардани, но Ориан поймал ее за рукав плаща.
— Не надо. Прорываемся в том же направлении, а если подойдут ближе — использую Святое Слово. Просто сейчас бить по редкой цепи — силы тратить. Пусть скучкуются.
— Как скажете, — пожала вампирша плечами.
— Продожаем путь, — скомандовал Ориан.
Теперь маг бросал поисковое заклинание каждые пятьсот шагов, стараясь не пропустить нужный момент.
— Приближаются, — повела носом Ардани. — Уже запах чувствуется.
— Только если включить Острый Нюх, — ответил ей Ориан.
— Ну это вам. Наши чувства острее человеческих во много раз, — сказала Ардани. — В том числе и обоняние с осязанием.
— Как и у эльфов, — хмыкнул Ориан, не сбавляя шаг. — Поэтому эти две расы просто-таки повернуты на сексе.
— В отличие от святош, которым сама мысль о нем — Скверна.
— Могу тебя разочаровать, девочка, — с усмешкой ответил маг. — Ну или успокоить, зависит от возможной ситуации. Целибат — не основа нашей веры и не избавляет от Скверны. Это уже психическое отклонение. Особенно у тех, кто избавляет себя от физической возможности грешить.
— Я и говорю, что вы, церковники, странные, — фыркнула Ардани. — Ну что, не пора?
— Сейчас, — маг опять прикрыл веки. — Пора.
Он покопался в сумке и достал свой анкх.
— Хочешь попробовать? — он протянул крест Ярсгару.
Ярсгар взял тяжелый артефакт, взвесил его в руке.
«Ты хоть знаешь, что это такое?» — спросил его Гром.
«Нет. А что?»
«Это переносной дезинсектор-дератизатор для малых кораблей. Применяется обычно в трюмах для изничтожения всякой живности и не только. И вот этот клопомор Искореняющие придумали использовать для магии.»
«Ну а на нежить он как действует? Она вроде как к насекомым не относится?»
«Тут есть параметры для голосового управления. Маг начитывает заученные заклинания, отдавая на самом деле голосовые команды. Кстати, тут можно настроить его и на вампиров, тонкая настройка есть. Так что, когда захочешь избавиться от своей подружки-кровососки, можем помочь.»
«Она мне не подружка, но учту. А как на нежить его настроить? Делать то, что сделал маг?»
«Ну его распевки — это народное творчество. Сам не знает, что поет. К счастью, тут есть режим беспроводного подключения, так что могу запрограммировать его нормально, чтобы работал лучше.»
Крест в руке Ярсгара внезапно засветился, завибрировал, вбирая силу.
— Как ты это сделал, ученик? — с изумлением спросил Ориан.
— Он, вероятно, ждал, когда я к нему прикоснусь, — соврал Ярсгар.
— Может, мы опустим ненужные подробности сейчас? — нетерпеливо сказала Ардани. — Нежить уже близко, вот-вот возьмут в кольцо.
— Ладно. Давай, ученик!
Ярсгар взмахнул крестом, и тотчас же от него рванулся, расширяясь, золотистый круг сияния.
— Радиальный удар, кто бы мог подумать, — пробормотал себе под нос Ориан.
— Все, — сказал Ярсгар.
— Все, да не все, — покачал головой Ориан. — Один остался на ногах. Вижу в сотне шагов, вон там, в чаще.
— Значит, фигня ваши заклинания, — хмыкнула вампирша.
«Гром, что за фигня?» — спросил мысленно Ярсгар.
«Не пойму», — растерянно признался Гром. — «Должны были все упокоиться.»
— Ждем, — оборвал ее Ориан, сделав останавливающий жест.
Из-за деревьев показалось чучело. А как его можно было еще назвать? Что-то такое, нескладное, одетое в какую-то рванину. Из лицевого отверстия помятого пилотского шлема альваро на них смотрели злобные угольки глаз на обтянутом высохшей кожей костяке. Вот только аура, как видел ее Ярсгар, была черной и бугристой, как плохая картошка.
— Это что еще за бомж? — удивился Ориан
— Лич, — сказала Ардани, обнажив узкий меч-катану, кромка которой на мгновение засветилась красным. — Пусть будет мой!
Она, почти невидимая глазом от скорости, мигом преодолела расстояние между ними, и стала работать мечом, да так быстро, что Ярсгар открыл рот от изумления. Вихрь, в который превратилась она, словно бы накрыл лича. И из этого вихря почти взрывом летели какие-то ошметки, лохмотья, обломки костей…
— Фух, аж взмокла, — Ардани проявилась в реальном времени, вытирая рукавом пот со лба, стоя над какой-то кучей. — Что встали? Особенно ты, борец со Скверной? Иди, окончательно утилизируй нежить, а то неровен час, вдруг оживет еще.
— Не оживет. После такой мясорубки, — покачал головой Ориан. — Но ты права, это надо сжечь.
Он подошел к кучке и с его руки сорвалось пламя, стекшее вниз и обхватившее останки.
— Фу, предупреждать надо! — Ардани поспешно закрыла рукавом рот и нос. — Воняет же!
— Обычно клиенты не жалуются, — пожал плечами Ориан.
— Ващи клиенты обычно мертвые, — Ардани вытерла клинок тряпкой и бросила ее на тлеющие останки.
— А теперь тихо, — Ориан опять закрыл глаза. — Хорошая работа, ученик. Никого не осталось. Можем уходить.
После пару часов хода наконец-то показался и портал с внешне невредимым фургоном.
— Надо же, ничего не тронули, — Ярсгар обошел фургон снаружи.
— А нежити тут во-первых брать нечего, а во-вторых мы стоим на портале, сюда нежити пробраться невозможно, как и через речку. Потоки силы не позволяют, — сказал Ориан. — Если бы не это, Изначальная давно бы была наполнена ей.
— Ну личи могут через портал проходить, — заметила Ардани. — А где один лич, там и нежить появится. Это как с тараканами.