Первый. Наследник Древней Крови
— Видно поисковое плетение, только оно какое-то неправильное, одновременно замкнутое на живое и на мертвое…
— Правильно. Поводок Мертвеца. Слышал о таком?
— Нет. Откуда?
— И в самом деле, откуда… Это уже из области запрещенной магии. В этом мешочке — сердце шамана. А Поводок, точнее его луч, ведет туда, где сейчас его убийца. Присмотрись.
Ярсгар заметил тонкую красную нить, связавшую мешочек и неизвестную точку вдали.
— Оно покажет, где эта тварь спряталась. И чем ближе она, тем толще становится Поводок. Сейчас она очень далеко, судя по нити. А сейчас держи, — Ориан нырнул обратно в юрту и вытащил мешок из шкур, покрытый рунами. — Это вещи шамана, но теперь ему они больше не понадобятся.
Ярсгар взял мешок, игнорируя постоянно вспыхиваюшие перед глазами красные строчки предупреждений о превышении фона.
— Ну что, поехали?
Ярсгар повел плечами. А собственно, почему бы не задать вопрос?
— Мы добирались сюда за этим?
— Нет, — коротко ответил Ориан. — Здесь неподалеку — гробница твари, о чем орки и не знали. Нам надо попасть туда. Надеюсь, ты не боишься?
Вопрос был явно риторическим.
Сколько времени прошло — боги его знают, Ярсгар сбился с подсчета. Скоро придется считать время по мозолям на пятой точке, подумал он. Ориан гнал фургон по степи по известным лишь ему одному ориентирам. По плоской как стол равнине, объезжая карьеры и возвышенности. Ярсгару оставалось лишь вцепиться покрепче в приделанный поручень для пассажира.
— Ночуем здесь, — Ориан остановил фургон посреди равнины. — И теперь тебе придется мне помогать.
— Я готов, — сказал Ярсгар. Приятно, наконец, ощутить под ногами твердую землю после дощатого пола фургона. И не укачивает.
— Ну а теперь — тяни, — Ориан подал ему конец тонкой бечевки.
Они выложили бечевкой большой круг около фургона, после чего Ориан пустил по ней несколько плетений, в том числе и от нежити.
— Костер разводить не будем, да и не из чего, ничего тут не растет, — Ориан достал кастрюлю и вывалил туда содержимое одной из глиняных крынок. — Хоть поесть по-человечески.
Он бросил плетение, обвившее кастрюлю, и через пару секунд из нее повалил ароматный пар. Ярсгар сглотнул голодную слюну, он и не предполагал, что настолько проголодался — тряска фургона и волнение начисто убило чувство голода.
Ярсгар вывалил себе полную миску ароматного варева из картошки и мяса, и принялся за еду, игнорируя все вокруг.
— Я бы на твоем месте посматривал по сторонам, — маг совершенно по-простецки вымазал тарелку ломтем хлеба. Не в салонах и на званых обедах чай. — И меч держи подле себя.
Ярсгар кивнул, и ощупал рукоять меча, лежащего рядом. Наевшись, он довольно отвалился на еще теплую землю, подложил под спину свою набитую торбу, да так и задремал полусидя, под улыбку мага.
Ночью он проснулся от неожиданно нахлынувшего чувства опасности, и сразу же схватился за эфес. За кругом, уложенным Орианом, стояла призрачная фигура.
Активация системы оператор-оружие.
Система активирована!
По лезвию меча пробежали светящиеся ярко-голубым руны, он окутался сиянием.
— Да не беспокойся ты так, — раздался сзади голос мага. — Обычный пустынный морок. Душа какого-то бедолаги, не нашедшего успокоения среди степи. Бойся не его, а тех, кто может войти в круг, он этого сделать не может. Теперь понял, почему это место небезопасно для ночлега?
— Понял, — кивнул Ярсгар.
— Брысь, — сказал маг, и бросил плетение изгнания в призрачную фигуру, с воем растаявшую в воздухе. — Таких здесь много.
— Много?
— Ну а как ты думаешь? — вздохнул Ориан. — Чтобы изгнать дух окончательно, нужно найти тело этого бедолаги и совершить процедуру Очищения, чтобы дух наконец-то обрел покой. Только вот проблема в том, что сначала это самое тело надо найти, а в данных условиях это проблематично, а потом еще никто и не будет этим заниматься. Никому это не надо. Так и будет астральная тень шататься по степи, пока не растает окончательно. А много — да, много. Ты думаешь, не упокоенные сегодня духи погибшего племени ушли? Нет, пока они еще не поняли, что умерли, к тому же астральные твари мало что оставляют от души человека или другого разумного. Так что эта бледная тень — уже не та душа, и не тот человек, а лярва.
— А…
— Спи давай, — лежащий рядом маг перевернулся на другой бок, и через некоторое время стал прихрапывать, заснул.
Сначала к Ярсгару сон не шел, все время он оглядывался, ища возможные опасности за кольцом. Но потом усталость взяла свое, и он погрузился в объятия Морфея.
Глава 9— Это и есть гробница Спящего? — Ярсгар с недоверчивостью смотрел на невысокий курган, поросший редким сухостоем.
— Все не то, чем кажется, — усмехнулся Ориан. — Вглядись.
Ярсгар сплел заклинание Глубины. Курган словно бы протаял, стал полупрозрачным, и за этой прозрачной стеной проявились синие контуры комнат и переходов.
«Это стандартный подземный бункер Союза», — включился Гром.
Объект AR845DC
Биологических объектов не обнаружено
Статус системы: неактивно
Интерфейс связи не обнаружен
Подключение невозможно
«Что весьма странно», — будто бы хмыкнул Гром. — «Объект передает свой идентификатор, но все остальное не работает».
— Видишь вход сверху? Нам туда! — и маг уверенным шагом стал подниматься на вершину кургана. Ярсгар поспешил за ним.
— Что за …? — раздраженно спросил Ориан. И было отчего. Странный люк из того же материала, что и истребитель, был выворочен с корнем и валялся поодаль, а на его месте зиял немаленький такой пролом. Какая же сила должна быть у твари, чтобы разрушить материал Древних?
Ориан осмотрелся, выпустил поисковое плетение и полез в темноту пролома. Ярсгар со вздохом последовал за ним.
Маленький светлячок, зажженный магом на мизинце, высветил пустой темный коридор из камня Древних, заваленный песком и каменной крошкой. Неведомая тварь порезвилась здесь на славу, вынося люк.
— Как у тебя с левитацией? — маг опустился перед черным квадратным проемом шахты, ведущей вниз, в темноту. От ступенек лестницы-трапа мало что осталось, скобы были выворочены и перекручены, торча под разными немыслимыми углами.
— Так себе, — честно ответил Ярсгар.
— Школота — школота и есть, — буркнул себе под нос Ориан, и, хватаясь за искореженные прутья, полез вниз.
Ярсгар подождал, пока тот спустится. Старших нужно пропускать вперед, особенно на минное поле, ну или в другие опасные места.