По эту сторону любви
Все остальные кивнули.
— Его разрушили уже давно. В результате, так называемого, Альбигойского крестового похода. Шло присоединение Лангедока. И тогда его занимали катары, тогда все воевали. За землю, разногласия в религиозных вопросах, деньги, власть. Крестоносцы напали на Монсегюр, и он в результате пал, — просветил нас Себ.
— Да, они храбро его защищали, и отвесные скалы и неприступность стен позволили им обороняться почти год. Нападавшие были так разгневаны длительной осадой, что когда крепость все же пала, почти всех её защитников убили, включая женщин и детей. В замке была престарелая маркиза де Лантар, её дочь Корба и молодая внучка Эсклармонда. Они отказались отречься от своих убеждений, и их сожгли вместе с остальными защитниками. Теперь это место называется «Поле Сожжённых», — продолжил рассказ Рихард.
— Я даже не рассматривал этот замок, если честно. Там просто стены, и мало что осталось. Я не представляю, что нам там делать, — пожал плечами Артур.
— Я нанял местного жителя, который завтра утром проводит нас к замку. Нам нужно успеть до рассвета. Даже если ничего не найдем с первого раза, время еще есть. Обследуем замок и дождемся вечерних сумерек, — ответил Рихард.
— Я не хотел бы вас пугать, но не думаю, что у нас много времени, — покачал головой Артур.
— Это еще почему? — вскинулся Габби.
— Наше местопребывание скоро перестанет быть секретом. И сложить два плюс два будет просто. Люди из ордена сюда явятся. И завтра нам лучше отыскать Магический Грааль, если мы не хотим столкнуться с сопротивлением одной из самых могущественных организаций. Они пока не проявляют себя. Возможно, надеются, что подсказки до сих пор не найдены и есть еще год впереди. Но отец просил предупредить, что бы мы были готовы ко всему, — мрачно поведал Артур.
— С нами достаточно охраны. Мы не полезем туда без нее. И у нас в самом деле есть фора. Все последние подсказки держались в строжайшем секрете. И я думаю, что они пока не догадываются о том, что мы так близки. Все предыдущие подсказки находились редко. Одна в два, а то и три года. От нас не ждут такой прыти. Но поторопиться стоит, — кивнул Рихард.
Мы отправились по комнатам. Я не думала, что мне удастся заснуть. Но, стоило мне опустить голову на подушку, как я провалилась в тяжелый сон. А может быть, это Рихард наколдовал. Но по моим ощущениям я не успела лечь, как уже почувствовала, что родные руки меня ласково будят и уговаривают вставать.
Оделась я максимально тепло. И идя по дороге вслед за нашим проводником, надеялась, что мы, наконец-то, у цели.
Что долгие поиски завершены.
Что уже сегодня Магический Грааль будет найден.
Глава 21.«Еще не пал Монсегюр»
В стоне ветра бьет набат.
Гарью пахнут зевы бойниц.
Пурпур неба не закат –
Кровь магистра альбигойцев!
Коней пускайте в аллюр,
Южный ветер
Расправляет
Обожженное крыло…
Еще не пал Монсегюр.
Лора Бочарова «Монсегюр»
Громадина замка приближалась с каждым шагом. И вот уже перед нами толстые, серые, средневековые стены. Он разрушен, как огромный скелет волшебного дракона. Чешуя и ткань уже истлели от времени, остался только мощный скелет. Именно такое впечатление и производил замок в наступающих предрассветных сумерках. Снег был, немного. Сугробов как в России я не наблюдала, но он все же лежал. И на стенах, и на валяющихся тут и там камнях.
Замок имел треугольную форму. Вернее то, что от него осталось. Стены были разрушены, и раньше он был больше и шире. Но теперь перед нами были три полуразвалившиеся стены и одна башня. По узкой тропе мы дошли до входа. Он был арочный и находился не у подножья стены, а несколько возвышался. Скорее всего что-то было еще, какая-то постройка, но теперь ко входу вела деревянная лестница, позволяющая забраться внутрь замка.
Было холодно. Дул пронизывающий ветер, здесь, на вершине скалы. И лежащий снег не добавлял тепла. Мы вошли внутрь крепостных стен и огляделись. Артур и Рихард засветили магических светляков. Они рванули высоко вверх, освещая внутренности нашего дракона. У остальных были с собой факелы. Вскоре внутри замка стало светло как днем, только вот толку от этого было мало. Я лично понятия не имела, что я должна делать и что искать. Эти мрачные серые стены были холодны. Не давали ни малейшей надежды. Мне больше всего хотелось вернуться в уютное тепло трактира, а еще лучше домой, в Лютецию к Мишелю.
Не у одной меня были похожие чувства. Все с таким же недоумением озирались и не знали, что теперь делать? Охрана после взмаха руки Рихарда разбрелась по замку. Себ и Габби тоже пошли в разные стороны в надежде отыскать ориентиры. Артур пошел к башне.
И только я и Рихард остались стоять практически рядом с входом в замок.
— Клари? Давай попробуем кое-что? — сказал Рихард, захватывая в плен мои холодные пальцы и поднося их к губам.
— Давай. Мне все равно что. Только бы сдвинуться с мертвой точки, потому что я не знаю, что делать дальше, — жалобно простонала я.
— Закрой глаза и представь, что ты видишь замок, нарисованный на картине. Представь просто рисунок. Акварель, масло или пастель. Все что угодно. Представь его зубчатые стены — целые, не разрушенные. Представь, что внутри еще есть постройки. Казармы или кузня, для ремонта доспехов, что угодно, — продолжил он рассказывать.
Я закрыла глаза и делала так, как он говорил.
— Отлично. А теперь потянись к этому рисунку магией. Так, как ты тянешься к картине. Представь, что это твой любимый Боттичелли. А теперь выпускай магию. Давай, Клари.
И я отпустила. Представила и отпустила.
— Отлично. Я ухватил. Открывай глаза, Клари. Идем.
Наверное, летом тут и в самом деле было здорово. Тепло и солнышко. И тогда эти стены не казались такими темными и мрачными. Но сейчас шагая за Рихардом, я чувствовала только холод. Слышала завывания ветра, в котором мне чудились крики гибнущих защитников крепости.
Мы подошли к стене. Рядом с нами уже были все, кто раньше обследовал замок. По всей видимости, никто ничего не нашел.
— Это сугроб? — спросила я.
— Ну, не то что бы прям сугроб. Кстати, на что это похоже? — спросил Себ.
— На плащ, — не задумываясь, ответил Габби.
— У меня на родине есть выражение, что снег плащом укроет землю. Плащ Матушки Зимы и Снежной Королевы, — кивнула я.
— Так. Давайте его сдуем, — и Артур, пустив воздушную струю, напором убрал весь налипший на стену в такой причудливой форме снег.
Но только вот под ним ничего необычного не обнаружилось. Та же стена. Те же серые камни. Я разочарованно вздохнула. И мой вздох, казалось, подхватил ветер и стены замка. Этот исполинский дракон тоже вздохнул.