Эльфийская дева и гном по вызову

– Надо, – веско заметил Кир. – Ложечку за маму, за папу, и бабушек с дедушками.
Каша оказалась молочной. И с мясом. Странное сочетание, но не сказать, что противное. Эрна послушно съела пару ложек и с чувством выполненного долга поставила миску рядом с собой. Взяла в руки кружку. Какой-то отвар трав, щедро сдобренный медом и молоком. Честно говоря гадость.
– Это полезно, – с пониманием заметил Кир. – На вкус немного странно, но можно привыкнуть.
– Какие у нас планы? – Эрна честно отпила еще глоток и осознала, что даже под страхом смерти ни за что не будет допивать эту полезную гадость.
– Сейчас все поедят, немного отдохнем и начнем подъем, – Кир забрал грязную посуду и протянул кусочек шоколадки. – Прости, кофе нет. И в ближайшее время вряд ли будет.
Поели быстро, отдохнули еще быстрее, Эрна если честно поотдыхала бы побольше, но послушно встала и закинула свой рюкзак на плечи. Лошадей оставили на стоянке. Оказывается, здесь была официальная станция и жили оседлые тролли, один из которых и принял лошадей, взамен выдав какие-то бумажки.
– Вначале подъем ногами, – буркнул он. – Потом будет подъемник. Если окажетесь достойны, то всё пройдет быстро.
Постепенно Эрна привыкла. Идти было тяжеловато, но не так трудно, как она боялась. Пока подъем был весьма пологим и только постоянно попадающиеся под ногами камни здорово мешали идти. Эльфийка в очередной раз запнулась о незаметно подкравшийся камень и выругалась.
К обеду они прошли значительное расстояние, но все так устали, что когда Малыш объявил о почти конечной точке маршрута, то сил радоваться уже не было.
– Потерпите, скоро отдохнем, – веско пообещал он.
Обедали быстро, какими-то бутербродами и тем же мерзким чаем, который тролль налил из термоса, и Эрна даже уговорила свой организм сделать пару глотков, о чем почти сразу пожалела. Погода, кстати, стала несколько прохладнее, отчего все незаметно, но повеселели.
А еще через пару часов добрались до подъемника.
– Я туда не полезу, – максимально твердо ответила Эрна с ужасом рассматривая грубо сколоченную клетку, поднимать которую предполагалось с помощью хитрой (и явно не слишком надежной) системы веревок, цепей и рычагов. Сверху помахали огромными лапами несколько троллей.
– Можно еще на ослах, – предложил Малыш.
Эльфийка посмотрела крутую обрывистую дорогу, на которой было надо доверить свою жизнь каким-то ослам, перевела взгляд на приветливо скалящихся троллей, вновь посмотрела на обрыв и ослов и отправилась к клетке.
– А я, пожалуй, на осле, – пробормотал Лом и тихо добавил: – если вдруг что слевитирую.
Малыш неприятно улыбнулся:
– Прости, но ослы доставляют только поклажу, которой у нас нет. Ради тебя одного никто не станет запускать дорогу.
– А для меня стали бы? – себе под нос пробормотала эльфийка, но тролль сделал вид, что не услышал.
В клетке Эрна и Кир сели на пол, причем эльфийка вцепилась в толстые прутья так, что побелели пальцы, хотя это совершенно точно ничем не могло помочь. Свистел ветер, вся конструкция раскачивалась и немилосердно скрипела. Кажется, кто-то молился, возможно, она сама.
Из клетки все выбрались белыми как молоко даже тролль был бледнее обычного.
– пик-пик, – сказал Малыш и Эрна постаралась запомнить эти слова с мыслью, что наверняка скоро пригодится, но отвлеклась, потому что Лома стало тошнить.
– Ветер, – степенно ответил один из встречающих. – Что мы тут можем сделать. Эй, мелкий, на, вот, выпей, полегчает.
– Ненавижу, – простонал Лом, но послушно выпил предложенный напиток и сразу же вывернул содержимое желудка наружу.
Тролли обидно расхохотались:
– Полегчало?
– Убью, гады, – простонал Лом, но вяло, не являя ни малейшего желания претворять свои угрозы в жизнь. Спустя какое-то время ему и в самом деле стало легче и ругаться он прекратил. Тролли одобрительно похлопали ему по плечу, но гном и не думал радоваться или менять гнев на милость.
– Ну, чо приперлись? – вежливо спросил один из привратников.
– Не твое дело, – миролюбиво заметил Малыш. – Родственников повидать, у меня отпуск.
– А у этих тоже отпуск?
– Да, – веско ответил тролль и жестом велел собраться, держаться поближе к нему и вообще, что они засиделись у подъемника и пора двигаться дальше. Как ни странно, все послушно собрались без лишних разговоров, молчаливо предоставив старшинство троллю.
Дальше путь лежал вглубь скалы. Эрна вовсю крутила головой, пораженно рассматривая огромные арки, вырубленные в скалах, широкие переходы, мощные колонны и непонятные сооружения.
– Сколько же горных пород уничтожено, – грустно пробормотал Лом, – зачем же так?!
– Риторический вопрос, – басом ответил Малыш и его голос усилило мощное эхо. – Вы, мелкие, занимаетесь разработками залежей, ищите что ценное, наводите красоту. Да вот только лазы ваши даже для вас узковаты. Да и естественная красота пород, которой вы так гордитесь вопрос как по мне, весьма спорный.
– У нас полно барельефов и мы часто украшаем залы драгоценными и поделочными камнями, – заспорил Лом, но даже Кир поморщился.
Эрна никогда не была у гномов, но и раньше слышала, что пространства у них маловато.
– Ага, – произнес Малыш с таким сарказмом, что Лом тоже засмущался и в итоге замолчал.
В тишине было хорошо слышно гулкие шаги, которые эхом отражались от высоких стен, было пустынно и довольно неуютно. Эрна несколько раз оглянулась, но как будто они были одни. Отчего же ей всё время казалось, что за ними следят?! С каждым пройденным коридором температура падала, и свитер уже не казался ненужным грузом.
Наконец, они дошли до какого – то зала, и тролль предложил всем располагаться.
– Какой у нас план действий? – первой спросила Эрна. Вышло невнятно, потому что она застряла головой в высоком вороте свитера, но её поняли.
– Вначале разберёмся с браслетом, – ответил Лом. – Я приглушил сигнал, но следилку надо окончательно сломать, иначе рано или поздно твой женишок разберётся. И скорее всего это произойдет довольно быстро. Он не показался мне очень тупым.
– Что надо? – коротко уточнил тролль.
– Верёвку, две свечи, каменную или керамическую миску с чистой водой и не мешать.
Тролль кивнул, что всё понял и отправился добывать необходимое. Все разбрелись по залу, где гномы начали ковырять стены и спорить о породах, а Эрна присела на лавочку у стены и вытянула ноги.
– Как вы думаете, у нас получится?
– Смотря что, – честно ответил Лом, круто развернувшись от стены и в упор посмотрев на эльфийку. – Я точно сниму сейчас с тебя браслет, но это навряд ли существенно изменит наше положение. В момент снятия произойдет мощный магический выброс, отследить местоположение, которого для хорошего мага не составит труда. Так что я бы не стал здесь надолго задерживаться.