Цель оправдывает средства. Том четвертый (СИ)
В основании он имел прямоугольный зал, погруженный в почву планеты на добрых полсотни метров, так, что транспаристиловая стеклянная крыша пропускала лишь тусклое естественное освещение. Но недостаток света с легкостью компенсировался обилием массивных и искусно выполненных бра, развешанных по стенам и колоннам, поддерживающим ярусы балконов друг над другом. Зал, в котором должна была проводиться церемония бракосочетания наместника, чем-то напоминал стадион для подвижных видов спорта. За тем исключением, что столпившиеся внутри разумные не являлись фанатами или болельщиками. Да и мест для сидения здесь не предусмотрено — все, кто приглашен на церемонию вынуждены были стоять на своих конечностях.
Капитан отчего-то подумал, что многотысячная толпа различных чиновников и делегаций планет, входящих в состав Пространства ситов, не идет ни в какое сравнение с его бойцами, переодетыми в гражданскую одежду и рассеянными по территории зала.
Причина, по которой наместник приказал командированному в его подчинение батальону выполнять роль тайной стражи, в то время как кешири занимались наведением порядка в городе, для капитана так и осталась тайной. А штурмовики так и вовсе оказались возвращены на места дислокации. Как-то все это странно и вся ситуация в целом дурно пахнет. И никаких точных данных. Хотя имелось предположение.
Не так давно с громким апломбом было осуществлено нападение правоохранителей на штаб-квартиру строительного подрядчика. Компания целиком состояла их выходцев с планет Пространства ситов, обитавших здесь еще до того, как Вечная Империя в лице Дарта Малгуса подчинила этот регион власти Вечного Трона. Вероятно, наместник выявил, что вроде бы как лояльные народы не так уж и лояльны на самом деле. И решил привлечь для охраны тех, в ком был уверен, что они не вовлечены в заговор. Кешири действовали во внешнем периметре, так как их довольно сложно не заметить в толпе. А вот батальон регулярной пехоты было просто растворить в толпе.
— Марко! — раздался голос практически над ухом. — А ты чего здесь делаешь?
Капитан развернулся к источнику голоса пракически на одних пятках.
— Генерал Неремаро, сэр, — негромко поприветствовал он офицера, совместно с которым еще не так давно воевал. Глянув на толпу, которая их окружала, да больше заинтересовалась прибытием Императора и его свиты в сопровождении дроидов незнакомых конструкций, он приблизил указательный палец к губам. — Прошу тише, сэр. Задание.
— Ты под прикрытием? — уточнил стоящий рядом адмирал Эгберт. Марко удивлённо кивнул, разведя в сторону руки. В цветастом наряде богатого торговца он выглядел нелепо — как и его ребята, одетые сходным образом. Зато имелись все шансы спрятать под одеждой оружие и легкую броню. — Что происходит, капитан?
Орд-радамец задавал вопросы уже едва слышно, проникшись ситуацией.
Марко раздумывал недолго. Генерал не так уж и давно в подчинении Дарта Малгуса и вряд ли вообще посвящен в заговор, если тот существует. Адмирал Эгберт — другое дело. Но как пояснили Марко в контрразведке Пространства ситов — этот человек был абсолютно верен Дарту Малгусу. Как и все население планеты Орд-Радама.
— Недавно прошли аресты среди строителей, — пояснил он. — Выявлены хищения. У наместника есть подозрение, что церемонию могут атаковать некие деструктивные элементы.
Командиры переглянулись между собой.
— Тогда это все объясняет, — задумчиво произнес Эгберт.
— Что именно, сэр? — уточнил Марко.
— То, как спешно отозвали наш флот и наземные подразделения кешири, — объяснил генерал Неремаро. — Корабли вместо ремонта отправили на орбиту Дромунд Кааса. С Дромунд Калакар пришло сообщение, что верфи закрыты для всех без исключения звездолетов. Кешири перемещаются командованием на столичную планету Пространства в казармы.
— Как и штурмовики, — добавил Марко. — Сэр, здесь толпы тысяч на десять. А у меня всего один батальон…
— Плюс охрана резиденции, — добавил Неремаро.
— На верхнем балконе я видел сотню-другую разумных в одеждах Коррибанской Академии Имперских Рыцарей, — сообщил Эгберт. — Плюс, на орбите «Бисмарк» Императора, и я очень сомневаюсь, что его казармы пусты. Добавь сюда и то, что сам Император здесь, — орд-радамец едва заметно кивнул в сторону просторной платформы для брачующихся и их приближенных. Помимо распорядителя церемонии, там так же находился сам наместник. Рядом с ним в характерно узнаваемой броне — Бессмертный Император. Со стороны отсутствующей невесты находились под четыре десятка женщин различных рас. Люди, близкие к ним расы, тви’леки, забраки, мириаланка, даже одна чисс виднелась, зелтронка, леди-сит. Адмирал тряхнул головой, когда увидел трех одинаковых девушек в похожих платьях, но с различными прическами. Марко украдкой усмехнулся — да, у него была та же реакция. — Сомневаюсь, что те четыре десятка дамочек — подружки невесты. Если зрение меня не обманывает, то я вижу леди Галлию, Темного Советника.
— И леди Ундули с леди Аллие, — добавил Марко. — Два Темных Советника, Сферы которых упразднили.
— Три, — неожиданно заявил генерал Неремаро. — Я человек в Вечной Империи новый, но как пользоваться экстранетом — знаю. Вон та дама в темно-фиолетовом платье — не бывшая советница Джейса Уиллсаам?
— Похожа на нее, — согласился Марко. — А вот та рыжая — никак альдераанская королева, Мара Ульго.
— Там две рыжеволосые дамы, — уточнил Эгберт. — Одна из которых мне кого-то напоминает… Нет, не Ульго, вторая…
— Не могу рассмотреть, — признался Неремаро. — Она постоянно норовит встать так, чтобы оказаться за прическами и платьями других. Повадки, как у наемной убийцы.
— Если кто и убийцы, то вот те два дроида, — произнес Эгберт, кивнув на пару платформ, сопровождающих Императора. — Один похож на дроида-переводчика, а второй — явный боевой аппарат.
— Император в броне, — заметил Марко. — Как и Дарт Малгус.
— Я слышал, что Император не снимал броню с тех пор, как стал воевать на стороне еще Старой Республики, — произнес Неремаро. — Хм… А кто будет сильно удивлен, если я вам скажу, что почти все тви’лечки из присутствующих мне знакомы?
— Да никто, — признался Марко. — Я там парочку джедаев бывших разглядел.
— Вот и я про что, — сказал Неремаро. — Уверен, что у них всех в наличии есть световые мечи.
— Кажется я начинаю понимать, — еще более тихо произнес адмирал. — Если какие-то заговорщики все же и есть, то они непременно клюнут на такое скопление «безоружное собрание». Похоже, Дарт Малгус решил рискнуть собственной свадьбой, но разом решить проблемы.
— Если это так, то он самый бессовестный и бессердечный сукин сын из всех, кого я знаю, — процедил Неремаро. — Если здесь начнется бойня, здесь же пару тысяч минимум поляжет…
— И половина из них — могут быть мои ребята, — вставил свои пять децикредов Марко. — Но мы исполним свой долг до конца.
— Молодец, капитан, — хмыкнул Неремаро. — А если у тебя еще есть пара запасных бластеров…
— Простите, сэр, — развел руками тот. — У меня — только мой. Иначе было бы слишком заметно.
— Плохо, — заявил Эгберт. — Я думал мы отправляемся на праздник, а не на поле боя. Мое табельное оружие осталось в каюте на флагмане.
— А мое — в казарме, — скрипнул зубами Неремаро. Покрутив головой, он произнес. — Эгберт, на три часа официант с закусками.
— Вижу, — ответил тот. — Запеченное мясо на шпажках…
— Шпажки — заостренные с одной стороны и металлические, — развил свою мысль генерал.
— Мысль уловил, — кивнул Эгберт. — В рукава?
— Мясо — в живот, шпажки — в рукава и под штанины, в носки заправь, — посоветовал генерал. Так, вон еще поднос с бутербродами. Вижу два ножа…
— Они для масла, — уточнил Марко. — Я проверял на предмет возможного оружия…
— Хреново проверял, капитан, — заявил Неремаро. — Я по молодости таким ножом пальцы по суставам разделял еще живому родианцу.
Марко передернуло от представления этой картины.
— Это было до или после начала твоей службы? — уточнил Эгберт.