Цель оправдывает средства. Том четвертый (СИ)

Все это навевало определенные негативные мысли. В первую очередь то, что Дарт Сидиус отошел от незыблемого Правила Двух. Вейдер лишь криво усмехнулся, вспомнив обвинение своего наставника в подобном святотатстве. Вдвойне забавнее после всего произошедшего читать рукописи Палпатина и узнавать, что он прикончил своего собственного учителя во сне. Ни о какой дуэли учителя и ученика, когда ослабевший должен умереть, и более сильный стать мастером, не шла речь. Палпатин и не собирался следовать древнему Правилу, считая его абсолютным анахронизмом. На страницах своего фолианта он критиковал древних владык ситов за их неразумность, непоследовательность и скоропалительность принятых решений. Палпатин наглядно разбирал примеры истории, когда ближайшие подручные предавали сита в погоне за его властью, могуществом или же потому, что повелитель необратимо сошел с ума во время поисков этого самого могущества.
То есть, Палпатин знал о происходящем в его Ордене прежде. Не мог не предугадать, что подобное может случиться и с ним. И что он принял ради страховки?
Сперва, засунул Вейдера в костюм жизнеобеспечения, который уязвим как к Молниям Силы, так и к большинству стремительных Силовых атак — разве не страховка от строптивого ученика? Более чем.
А когда понял, что в одиночку он не сможет противостоять всем угрозам, ибо созданный им Инквизиторий, набранный по принципу: «Лишь бы были идиоты с красными световыми клинками» — это вообще позорище, за которое было бы стыдно любому уважающему себя ситу прошлого, он вернул полноценное тело Дарту Вейдеру, чтобы его собственный палач и наиболее известный исполнитель стал тем самым пугалом и ужасом во плоти, каким в период Войны клонов был генерал Гривус.
Хитрющий мерзавец, который учел практически все, но зная о могуществе своего ученика, ограничился напоследок всего лишь бомбой в шейном отделе?
Но по какой причине? Или же Дарт Вейдер не видит очевидного? Почему Дарт Сидиус, умудренный в вопросах перерождения, не дает о себе знать? Или он все же умер окончательно?
Из хроник Ордена ситов Дарт Вейдер знал, что Призраки Силы нередко досаждали своим более удачливым и живым собратьям по ордену. И по древним традициям могли серьезно осложнить как жизнь, так и единоличное правление.
А Палпатин — не тот разумный, которого смерть остановит перед искушением вернуть себе свое. Но время шло, а от умершего императора не было ни одного известия. Ни намека. Ни в обыденное время, ни даже тогда, когда Вейдер разбазаривал территории Первой Галактической Империи — в общем-то ненужные и трудно контролируемые, но Палпатин бы такого не стерпел.
И все же, его нет. Дарт Вейдер чувствовал, что происходит нечто странное. Нечто неправильное. И обязан был разобраться во всем.
Не находя ответов, правитель Империи ситов, вновь возвращался к чтению текста, надеясь, что в будущем все прояснится. Прежде, чем первый в истории Империи ситов звездный разрушитель типа «Имперский II» с гордым именем «Месть», достигнет орбиты планеты Куат. На которой его ждало кое-что интересное.
Однако сейчас все его мысли были заняты непосредственно «Абсолютной властью».
Конечно, если отбросить стойкое пренебрежение Сидиуса к элементарной логике, то надо признать: его манифест, носящий претензионное название «Абсолютная власть», являлся весьма занятным творением. Полезным для самообразования и постижения путей Силы. Темной ее стороны, разумеется.
И чуть больше проливал свет на природу мыслей и мотивации Дарта Сидиуса.
Именно отсюда, из этого незавершенного творения императора Палпатина, Дарт Вейдер узнал о существовании сокровищниц, которые незамедлительно посетил, уничтожая многочисленные страховки Сидиуса для возрождения: его неисчислимые клоны, молодые тела, которые тот мог использовать для собственного воскрешения и спутывания планов самого бывшего Избранного к приходу ко власти. Уже более правдоподобно — Палпатин предполагал, что Вейдер сможет уступить своим амбициям и совершить переворот.
Неужели Палпатин не подстраховался на этот случай? А если все же сделал подобную страховку, то какую? И где она?
 
И, похоже, терпение вознаграждается…
Вейдер почувствовал, как у него замирает дыхание.
Еще в бытность своего начального периода становления в качестве сита-ученика, будущий Повелитель ситов Дарт Сидиус увлекался различного рода ситскими и иными артефактами Темной Стороны Силы. Обучаясь у Дарта Плэгаса, он искал древние знания, приобщался к ним, изучал и хотел еще большего. В различное время он создал или обнаружил и надежно скрыл от своего учителя немало тайников с редкими артефактами и ценными знаниями. Примером такой сокровищницы может служить планета Зигула, где в древнем храме ситов хранились бесценные манускрипты, посвященные различным аспектам Темной Стороны.
Дарт Вейдер припомнил, где он слышал это название.
Одна из совместных миссий Оби-Вана Кеноби и сенатора Бейла Органы как раз-таки протекала на этой планете. Кеноби с трудом пережил искушения Темной Стороны Силы, отчего едва не двинулся рассудком. Но свою задачу выполнил — уничтожил и храм ситов и хранящиеся в нем бесценные документы.
Согласно записям, сделанным рукой Сидиуса, тот смог побывать на планете после того, как там все было вычищено джедаями. Долго и упорно искал хоть что-то ценное… Безрезультатно.
«Эта утрата, несмотря на грандиозный план, сильно повлияла на меня, — писал Сидиус. — Я приказал дервишам Сеуги очистить от всего важного мои сокровищницы в горе Тантисс и других местах, чтобы перевезти их в более надежное место. Забирать оттуда все было бы крайней глупостью — однажды тот, кто будет идти по моим следам, выйдет на лаборатории по клонированию и мои тайные убежища. Найденное там должно выглядеть убедительно, как если бы это были мои самые ценные вещи. Лишь только в этом случае я смогу спрятать от обнаружения самую главную из своих сокровищниц. Ту, в которой я обрел вторую жизнь… Когда пыль разрухи осядет, а враги разорвут друг другу горло, мое третье воплощение выйдет в свет и соберет под своим правлением остатки галактики. Все будет так, как я предвидел!».
Более чем туманная отсылка. Нечто вроде указателя, в котором Сидиус намеренно говорит пространными загадками, которые чужеродно выглядят для любого, кто не понимает, о чем идет речь.
Гора Тантисс, что это? Какой-то горный пик? Но на какой планете? Нигде прежде он не встречал такого упоминания, а файлы Сидиуса он изучил вдоль и поперек. Вероятно, это еще одна из сокровищниц, но, если верить записям, она опустошена, как и прочие. Значит ли это, что она не важна? По логике написанного — да. А истинна ли запись? Не нужно быть исследователем-почерковедом, чтобы сравнить давность записей. Эта — последняя из всех. Значит, Сидиус не только оставил ее на хранение перед своей смертью — он написал эти слова незадолго до того, как отправился в систему Мандалор.
Вторая жизнь, третье воплощение… Речь однозначно идет о перерождении. Новое тело.
Сперва, конечно, в контексте «второй жизни», Дарт Вейдер подумал было, что так завуалированно Сидиус указывает на обретение своей тайной жизни — место, где он познакомился с Плэгасом, стал его учеником. Но опять же, если верить записям в манифесте — произошло это на Набу. А Палпатин не покидал Корусант с того момента, как объявил себя Императором.
По крайней мере, на время, достаточное, чтобы добраться до родной планеты.
Дарт Вейдер, внезапно остановился, пораженный догадкой, посмотрел в линзы своему самому первому боевому шлему, лежащему до востребования на полке. В своих апартаментах нет необходимости продолжать поддерживать ореол таинственности…
И уж тем более носить уродский шлем-респиратор, которым его «одарил» Дарт Сидиус.
Но сейчас, смотря в темные поляризованные линзы, Дарт Вейдер видел в них не свое отражение, а смеющееся уродливое лицо своего учителя-сита.
— Мерзкая тварь, — он скрипнул зубами. — Ты ведь никуда не улетал с Корусанта, так?