Цель оправдывает средства. Том четвертый (СИ)
Вот тебе новость. А тут-то что не так?
— Я пересылаю вам измененные схемы, — сообщил правитель Вечной Империи. — Это предложение «Имперских систем Сиенара». Сокращение размеров «бисмарков» за счет урезания части артиллерии, авиакрыла, значительного снижения десантной составляющей экипажа. Пусть штаб оценит жизнеспособность этого проекта.
— Будет сделано, Император, — заверил его полковник, отметив, что на голопроекторе замигал индикатор получения файлов с информацией.
— Ну, и славно, — заключил Император. — Восстановление «Бисмарка» происходит строго по плану?
— Да, — подтвердил Д’Раист. — Через семь дней корабль вернется в строй.
— Вот и хорошо, — на улыбке Рика Доугана появилась улыбка. — Жить становится лучше, жить становится веселей…
* * *В прошлый раз он был здесь вместе с Кэдом Бейном — доставляли альдераанского пастушка Бейла Органу.
И как ни странно, с тех пор засекреченная планета, известная под кодовым обозначением не иначе как «Место Встречи» ничуть не изменилась.
Скрыв «Ятаган» в подземном ангаре, Билли Кидд, нахлобучив на голову шляпу, выбрался из корабля, направившись в полутьме искусственного освещения к единственному входу в подземное сооружение.
— А ты не торопился, — заявил генерал Деймон, стоящий напротив дверного проема по другу сторону бронированной переборки.
— Летел на всех парах, — заверил муж панторанской королевы. — Вам это… Делать нечего?! Самому встречать агента… Я же могу решить, что вы подружиться хотите.
— Я тебе за такие мысли лицо обглодаю, — заверил его в ошибочности предположений Темный Советник. — Причем — живому.
Лицо Билли просияло.
— Узнаю родную контору, — улыбнулся он. — Сперва плазменную горелку в задницу и вопросы, а потом рукопожатия. Приятно, когда тебя любят и ценят.
— Порой меня настигает здравая мысль, агент, о проведении твоей лоботомии и изучению мозга, но… — заявил генерал, с прищуром глядя в глаза подчиненного, — но…
— Вы всегда быстрее этой мысли? — с надеждой на правильный ответ предположил Кидд.
— …
— Не угадал, — вздохнул Билли. Генерал покачал головой, буркнув что-то вроде: «Надеюсь, его жена пила противозачаточные». — Так что, для меня есть новое задание?
— Есть, — заверил его Деймон. — Идем.
В этом оперативном центре Сферы Имперской Безопасности никогда не было людно в коридорах. Создавалось ощущение, что на объекте вообще никого не бывает. По крайней мере, Билли даже не мог вспомнить, чтобы хоть раз видел здесь другого полевого оперативника.
— Так что за задание-то? — едва они вошли в турболифт, поинтересовался Билли.
— Секретное, — ответил Деймон.
— Убить кого-нибудь? — продолжал допытываться оперативник.
— Нет.
— Подкуп?
— Нет.
— Шантаж?
— Нет.
— Дезинформация?
— Нет.
— А что тогда? — удивился Кидд. Генерал посмотрел на него с грустью и интересом одновременно.
— Ты сейчас весь список своих возможностей огласил? — поинтересовался он.
— Нет, — признался Билли. — Еще у меня самые быстрые руки…
— Странно, что при таких вводных данных ты вообще женился, — усмехнулся генерал. Створки турболифта разошлись в стороны, и глава Сферы Имперской Безопасности вышел из кабины.
— Так это же было мое задание! — напомнил Билли.
— Вообще-то ты должен был втереться к ней в доверие и наблюдать за ее действиями, — возразил генерал. — Обеспечить ее приход к власти, сместив Папаноиду. А дальше — наблюдение и сбор информации. Спать с ней и тем более — жениться, тебя никто не заставлял.
— А как иначе тогда работать было?! — округлил глаза Билли.
— Слыхал про дружбу между мужчиной и женщиной? — уточнил у него Деймон, словно бог, поразив своими словами как молнией, молодого оперативника в самое сердце.
От неожиданности Кидд встал посреди коридора как вкопанный.
— А что, так можно было? — тряхнул головой он.
— Ты как-то странно коверкаешь слово «нужно», — заметил генерал, посмотрев на растерянное лицо подчиненного. — Ты не читал «Наставления по оперативной работе и вербовке», которые выдаются каждому оперативнику при найме?
— Я думал это дека была для игры в онлайн-саббак, — втянул голову в плечи Кидд.
Темный Советник пристально посмотрел на своего подчиненного. И в этот момент Билли понял, что рад тому, что его начальник нечувствителен к Силе. Иначе было бы очень больно…
— Рожает Родина героев, — наконец произнес главный контрразведчик Вечной Империи, тяжело вздыхая. — А вот пизда рожает дураков.
— Это комплимент? — уточнил Билли.
— Нет, — покачал головой генерал. — Этой фразой Бессмертный Император после своего воскрешения в период «Кризиса веры» прокомментировал мой доклад о действиях правительства мятежных секторов. Емкая и многогранная фраза. Советую тебе использовать ее как родовой девиз.
— А можно? — с надеждой посмотрел на начальника Билли.
— Тебе — можно, — и чего это генерал так тяжело вздыхает?
Остаток пути по коридору, выполненному в белоснежных тонах, словно стены операционной, они проделали молча. Наконец, в конце подземного коридора они натолкнулись на двери, явно ведущие в медицинское крыло.
— Если что, то я родом не с Белкадана, — напомнил Билли.
— К чему ты это сказал? — уточнил генерал.
— Выглядит как место, где делают обрезание, — пояснил Кидд. — А мне не надо, я не с Белкадана.
— О, парень, для тебя у меня припасено кое-что гораздо более интересное, — усмехнулся генерал, толкнув транспаристиловую дверь вперед. — Заходи, не бойся. Когда мы с тобой закончим, ты останешься самим собой. К моему большому сожалению.
* * *Входящий вызов голокомма застал Лорда Арчи тренирующимся со световым мечом. Дроид, исполнявший роль противника, остывал на палубе личного звездолета, разрубленный на куски. Не самый лучший противник, чтобы поддерживать себя в постоянной боеготовности, но лучше, чем ничего.
Отправив в дальний конец отсека свое оружие, Рука Императора призвал к себе портативный голокомм, данные о частоте которого имелись только лишь у одного человека в галактике.
— Ваше Императорское Величество, — мужчина установил устройство на пол, опустившись на одно колено.
— Для вас будет новое задание, Лорд Арчи, — после приветствия произнес Бессмертный Император.
— Я готов, повелитель, — с готовностью произнес Рука Императора.
— Вы отправитесь на планету Нимбан, — начал инструктаж Император. — Установите контакт с руководством этого мира, а также компании «Хорш энд Кессель». Я хочу, чтобы вы выяснили условия сдачи нимбанцев Вечной Империи и сообщили о них мне. Если их требования будут приемлемыми — хорошо.
— А если нет? — уточнил Лорд Арчи. — Или, если эти разумные будут достаточно упрямы, чтобы увидеть объективную картину глупости своего противостояния нам?
— Решите вопрос иначе, — туманно произнес Император. — Говорят, что рыба гниет с головы… Думается, если ее отсечь, то и тело не будет долго противиться неизбежному.
— Я понял, повелитель, — заявил Лорд Арчи. — Вылетаю немедленно.
Последовал едва заметный кивок головы правителя Вечной Империи Закуул, после чего голограмма растворилась в воздухе.
Вздохнув, Рука Императора направился в кокпит, чтобы задать курс для своего корабля, безмятежно дрейфующего в космосе, вдали от звезд и оживленных гиперпространственных маршрутов.
Задание получено. Задание должно быть выполнено.
* * *В Западном крыле Храма джедаев на Дантуине мастер-джедай Ривус находился впервые.
Эту часть древней постройки занимал Корпус Теней, и остальные храмовники предпочитали там не появляться. А кто решался удовлетворить свое любопытство — спроваживались джедаями-стражами.
Но сейчас мастера-джедаи Ривус и Киливайн Реус, как и рыцарь-джедай Прим, лишь сегодня утром прошедший посвящение, спокойно пересекли пост охраны, миновав центральную часть Храма где прежде росли превосходные в своей красоте деревья ч’ала, а теперь на их месте «красовалась» лишь небольшая воронка перекопанной земли, углубляясь в изолированную часть храма.