Лёд и пламень

— Рада снова тебя видеть, — поприветствовала её Влада.
— Здравствуй, — скованно улыбнулась Ева.
Влада не двигалась с места. Она словно замерла, а её глаза сосредоточились на лице Евы. И хотя на губах девушки играла приветливая улыбка, Ева ощутила, как настороженно она изучает её.
Марк вышел вперёд, разрывая незримую связь, возникшую между девушками.
— Простите, — встрепенулась Влада. — Какая я негостеприимная! Проходи, пожалуйста.
Стоило Еве переступить порог, как неизвестно откуда перед ней возник Олег.
— Здравствуй, — сдержанно поздоровался он и отступил в сторону, пропуская её.
Ева оказалась в холле, который сразу давал понять, что она попала в очень непростую семью. Прямо перед ней на полу был выложен из каменной мозаики фамильный вензель Аренских, который ей уже встречался на документах. Дверные проёмы холла украшали мраморные рамы, выполненные в форме колонн, придавая помещению строгий и богатый вид. Основным предметом мебели в нём являлась софа на гнутых ножках, расположившаяся у одной из стен.
Они прошли в гостиную. Очень торжественную. Ева даже сказала бы музейную: мебель, восходящая к стилю ампир, мрамор на полу, напоминающий белый шоколад, строгие драпировки, классические люстры с хрустальными подвесками. Весь интерьер был выдержан в элегантной светло-коричневой гамме с небольшими акцентами благородного малахитового цвета, который отобразился в диванных подушках и некоторых декоративных элементах. Старинный викторианский камин с порталом из литого чугуна, покрытого сверху слоем серебра, был центром притяжения. Над ним занял своё место декорированный тёмной рамой под картину телевизор. У камина была сгруппирована мягкая мебель, расставленная симметрично, как того требовал классический интерьер. Стены украшали ниши с серебряными блюдами и восточными кувшинами — подлинными антикварными предметами. Столик-консоль, книжный шкаф и боковые столики к дивану — всё богатого тёмного дерева. Гостиную освещали настольные лампы, торшеры и бра, похожие на подсвечники. Ева подумала, что этой гостиной не помешали бы несколько растений, которые оживили бы этот сложный интерьер.
Она ощутила себя такой простой и неинтересной среди всей этой роскоши, которая подавляла и внушала благоговение. Но Еву настораживало что-то ещё. Неощутимо, но настойчиво. Она прислушалась. Во всём доме царила абсолютная тишина. Ни шагов, ни разговоров. Все звуки словно тонули в большом количестве атрибутов интерьера. Окна, затемнённые обильными драпировками, большое количество искусственного света и массивные вычурные предметы интерьера давили на неё. Возникало ощущение нехватки воздуха.
— Что слишком? — Марк улыбался, глядя на её обескураженное выражение лица.
— Самую малость, — Ева тут же пожалела о неосторожных словах.
— Уже осмотрелась? — раздался сзади приятный женский голос.
Ева обернулась. Перед ней стояла изящная блондинка. Идеально уложенные волосы локонами ложились на плечи, обрамляя тонкие черты лица, на котором ярко выделялись светло-голубые, кажется, пронизывающие всё насквозь глаза. Ростом она была чуть выше среднего. При взгляде на неё Ева невольно подумала, что перед ней скорее создание другого мира, так она была легка, нежна и прозрачна. По её внешности невозможно было догадаться о её возрасте. Совершенно юное лицо и прекрасное тело, которого не коснулось время. И в то же время глубокий, мудрый взгляд, свойственный людям с большим жизненным опытом.
— У Вас очень красивый дом, — улыбнулась Ева.
— Благодарю. Ивана, — представилась женщина и протянула ей руку.
— Приятно познакомиться. Ева, — она ответила на рукопожатие.
— Марк, дорогой, покажи гостье дом, а мы с Владой пока займёмся ужином, — предложила Ивана.
— Может, вам нужна помощь? — спросила Ева.
— Ты в гостях. Наслаждайся этим, — улыбнулась Ивана.
Её улыбка показалась Еве весьма сомнительной. Не то чтобы не искренней, скорее тревожной.
Трёхэтажный особняк был спланирован достаточно традиционно. На первом этаже располагались общественные помещения. На втором приватные: кабинет и спальни с ванными комнатами. На третьем мансардном этаже — камерная гостиная, а так же кабинет и комната Марка. Великолепно выполненная кованая лестница объединяла этажи и подчёркивала богатство интерьера.
В отличие от остальных помещений, в комнате Марка было довольно много естественного света благодаря дополнительному окну, нестандартно расположенному на потолке. Центром была большая викторианская кровать с причудливым каркасом из кованого железа и шарами на каждой угловой стойке. Обстановку спальни завершали комод и солидный шкаф красного дерева, забитый книгами.
В комнате находилось минимум современных предметов и техники. Здесь были только принципиально важные, но в известной степени «упрощённые» предметы, которые добавляли презентабельности спальне и подчёркивали вычурность кровати. Длинные, стелющиеся по полу шторы создавали ауру шика и интимности. Настольная лампа сливочного оттенка и старинные гравюры на стене у изголовья кровати завершали этот элегантный интерьер.
Пока Ева изучала комнату, Марк, не отрываясь, следил за каждой эмоцией, проскальзывающей на её лице.
— Какие сделала выводы? — наконец спросил он.
— Здесь великолепно. Всё великолепно и шикарно, — Ева скрестила руки на груди.
— Я не об этом.
— Я слишком мало тебя знаю, чтобы делать выводы. И эта комната ничего не рассказывает о тебе. Однако совершенно очевидно, что я слишком проста для подобной роскоши.
— Ты себя недооцениваешь, — Марк подошёл к ней ближе. — Ты невероятно благородное создание. Ты по-женски жестока, обладаешь твёрдым характером, сильная и независимая. Постоянна в своих убеждениях и умеешь не теряться в любом положении. Ты не похожа ни на одну из женщин.
Ева была поражена таким откровением. Неожиданные похвалы застали её врасплох, и она смущённо опустила глаза.
О, как она была прекрасна! Марк протянул руку, чтобы коснуться её, но тут же ощутил: пальцы словно огнём обожгло. Ева подняла глаза и озадаченно посмотрела на него. Она видела, что Марк хочет прикоснуться к ней, но замер в нерешительности. Отчего? Неужели он такой скромный или, быть может, что-то другое мешало ему? Марк глубоко вдохнул и всё же коснулся её волос. Лишь на мгновение, а затем быстро убрал руку, сунув её в карман брюк. Странная смесь эмоций отразилась на его лице. Будто его одновременно поджаривал огонь и овевал прохладный ветер.
— Ты в порядке? — нахмурилась Ева.
— Да, конечно, — немного растерянно ответил Марк и отступил назад. — У Иваны тяга ко всему прекрасному и старинному, и я не могу её винить за это. В конце концов, это её дом, и позволить ей превратить его в музей — не такая уж большая жертва. Иногда нужно потакать женским слабостям.
— В самом деле? — натянуто улыбнулась Ева, думая о том, что хотела бы поскорее покинуть этот дом.