Лёд и пламень

Семеня босыми ногами по деревянному полу, Ева вышла в кухню. Солнечный свет тонкими лучами лился в окна, одно из которых было приоткрыто. Это она вчера забыла его закрыть, и именно через него в дом попал её утренний гость. Заглянув во вторую спальню, Ева обнаружила, что она практически в точности напоминает первую, за исключением наличия старого телевизора с dvd плеером и швейной машины у окна.
Сегодня дом не казался таким мрачным, как вчера. Всё вокруг было абсолютно непривычным для человека, прожившего всю жизнь в большом городе. Но Ева с лёгкостью могла представить, каким он был уютным и тёплым когда-то. Да, он был прост и даже беден, не соответствовал стандартам современной жизни, но в этом и была его прелесть. Он словно призывал забыть о существовании шумного технологичного мира, расслабиться и прочувствовать красоту окружающей природы. План на ближайшее будущее сам родился в голове Евы. Она решила навести в доме порядок, придать ему опрятный вид и выставить на продажу. А пока она поживёт здесь. Всё равно ей некуда деваться.
Надев прямо поверх пижамы тёплый свитер и натянув кеды, Ева вышла на улицу. Утренняя прохлада пробиралась под одежду, заставляя её ёжиться. К радости Евы, к левой стене дома примыкала поленница, а сзади небольшая кладовая со всяким инструментом, который наверняка ей понадобится. Всего в нескольких метрах от дома извилистой дорожкой бежал ручей. Присев на корточки, Ева умылась его ледяной водой.
Перед домом на узкой деревянной веранде стоял небольшой столик с лавочкой. Здесь Ева решила позавтракать. На кухне она отыскала чайник. В кране была вода, но из-за того, что им давно не пользовались, она текла ржавая. Недолго думая, Ева вернулась к ручью и, хорошенько вымыв чайник, наполнила его. Но когда она собралась вскипятить воду, её постигло разочарование. Оказалось, в дом не проведён газ. У старой варочной плиты стоял газовый баллон, но она понятия не имела, как им пользоваться. Нависнув над нехитрым механизмом, Ева пыталась разобраться в очерёдности действий.
— Нужно чуть-чуть повернуть вентиль, — раздался позади Евы голос.
На пороге стояла худенькая, но крепкая на вид девушка. Густые чёрные волосы обрамляли её смуглое лицо и ровным потоком ниспадали с плеч, доставая до поясницы. Тёмные глаза смотрели открыто и приветливо.
— Извини. Я хотела постучать, но дверь была открыта.
— Ничего. Здравствуй! Я Ева.
— Аника.
— Какое необычное имя.
— Смотря с какими сравнивать. У тебя тоже не совсем обычное, — Аника прошла в дом. — Это тебе.
Девушка протянула Еве горшок с растением.
— Это вереск. Когда зацветёт, будет очень красивый. Можно оставить в горшке, но лучше посадить перед входом.
— Спасибо большое! — Ева взяла подарок и поставила на подоконник.
— Давай помогу с плитой.
— Буду очень благодарна, — Ева отступила, давая своей новой знакомой возможность пройти к газовому баллону. — Я никогда не сталкивалась ни с чем подобным.
— Это не удивительно, — Аника понимающе улыбнулась. — Ты ведь из большого города, да?
— Да. А ты местная?
— Совершенно верно. Вообще-то я пришла, чтобы отдать тебе это, — порывшись в кармане ветровки, Аника протянула Еве ключ. — Но вижу, ты и так прекрасно справилась.
— Пришлось. Не ночевать же мне на улице. А откуда он у тебя?
— Твоя бабушка отдала его моей бабушке, но обе они уже покинули нас. Ну и вот… ключ оказался у меня. Вернёмся к плите. Смотри. Немного поворачиваешь вентиль на баллоне влево и кран на газопроводе к плите.
Девушка поднесла зажжённую спичку к конфорке и повернула кран горелки. Вспыхнуло пламя.
— Ну вот. Плита готова к использованию. Ты быстро привыкнешь.
— Спасибо, — Ева поставила чайник. — Я собиралась позавтракать. Составишь мне компанию?
Она сама поразилась слетевшему с губ предложению. Ева не любила незнакомых или малознакомых людей. Но, как ни странно, в обществе Аники ей было комфортно, и потому предложение было искренним.
— Не откажусь. Хотя для меня это будет уже второй завтрак.
Ева быстро принесла из машины коробку с посудой, чтобы накрыть на стол. Оставалось найти только сам завтрак. И тут она поняла: вопрос еды совершенно вылетел у неё из головы. Она так увлеклась поисками нужного адреса, что пропустила все приличные магазины на своём пути. В надежде отыскать хоть что-то съестное, Ева порылась в дорожной сумке. Питалась же она чем-то в пути. Но её надежды пошли прахом. Всё, что ей удалось отыскать — это пачку солёных крекеров.
— Хм. Кажется, завтракать мы сегодня будем крекерами и… — Ева снова порылась в сумке. — Ещё сутки назад это было сыром, но теперь я в этом сомневаюсь.
— Так себе набор, — засмеялась Аника.
— Да уж. Может, здесь где-то есть магазин?
— Что-то вроде этого. Но у меня идея получше, — девушка зашагала в сторону деревни. — Вернусь через десять минут. А ты пока завари чай. Он ведь у тебя есть?
— Есть кофе, — сконфуженно улыбнулась Ева.
Пока новая знакомая отсутствовала, Ева успела переодеться в джинсы и футболку, поверх которой снова натянула свитер. Всё-таки утро было ещё прохладным. Аника вернулась ровно через десять минут, как и обещала. Стол на веранде уже был накрыт и даже застелен скатертью. Вереск стал его украшением. Из чайника тянулась манящая струйка пара.
— Красиво. И посуда такая изысканная.
— К посуде я неравнодушна. Боже мой, чем это так пахнет?
— Я принесла свежеиспечённого хлеба и сливочного масла.
— Ты сегодня моя спасительница, — развела руками Ева.
— Получается, что так.
Еве показалось, что она ещё никогда в жизни не ела ничего вкуснее. Сливочное масло таяло на ещё тёплом хлебе. Горячий кофе приятно разливался по телу. Утренняя птичья трель приносила непередаваемое удовольствие. Солнышко уже начало пригревать, и Ева сняла свитер. Вкусный завтрак, буйная зелень леса вокруг и приятная компания подняли Еве настроение. Вчерашние страхи отступили.
— Значит, ты внучка Илоны, — Аника сделала глоток кофе.
— Кажется, об этом все уже знают.
— Поверь мне, все. Ты здесь — новость месяца.
— Это немного печально.
— На самом деле забавно. Знаешь ли, сарафанное радио творит чудеса.
Обе девушки рассмеялись.
— Ты из этой деревни?
— Нет. Из той, куда ты попала вчера по ошибке. Надолго сюда?
— Пока не знаю. Хочу немного подлатать дом и выставить его на продажу.
— Почему? Здесь прекрасное место для отдыха. Ты можешь приезжать сюда в отпуск. Где ты живёшь?
— Пока нигде. На прежнем месте я снимала квартиру и работала в небольшой типографии, но я уволилась. И от квартиры отказалась, — Ева опустила глаза, пряча свои переживания.