Бремя победителя
— На исследовательскую станцию похоже, — произнес Виллис, кивнув в сторону башни.
— Скорее уж на сторожевой пост, — добавил азиат. — С уклоном в исследовательскую миссию.
— В любом случае все это — гребаная имитация, — напомнил Ролдан.
Впереди, метрах в двухстах от нас, у самого края плато, возвышались три непонятных объекта, похожих на неумело сложенные пирамиды. К тому же они были истыканы мелкими дырками, словно кто-то палили из них из разрывного орудия с осколочными зарядами.
— И что это там за хрень? На огромные кучи дерьма похоже, — усмехнулся Ролдан.
— Может, какие-то гигантские твари? — предположил Перк.
— Не похоже, — задумчиво покачал головой Виллис.
— Это ульи, — произнес Айрекс без доли сомнения.
— Что, на Сиратусе такие же были? — поинтересовался Перк.
— Нет. На Сиратусе ульи намного больше.
— На Зеро тоже есть насекомые, которые строят такие вот… термитники. Узьягами называются, — вставил Виллис. — Только для людей они безопасны.
Пространство перед нами предсказуемо задрожало и явило голографическую фигуру Кроноса.
— Приветствую всех выживших, — произнес он без привычного наигранного дружелюбия. На перекошенном лице застыла тревога. — Сегодня без предисловий. Вы находитесь на искусной имитации планеты под названием Эн-дэ-Ка-одиннадцать. Наши исследователи открыли ее двадцать семь лет назад, но быстро поняли, что колонизировать ее не имеет смысла. Местные обитатели оказались слишком агрессивными, а экономическая выгода, которую мы могли бы извлечь из колонизации этого мира, слишком мала. Но чтобы вам было интересно, мы обыграли ситуацию, в которой вам нужно будет защитить научно-исследовательский пост от нападения местных существ. Но не волнуйтесь, нападать на вас будет не все обитатели этого мира, а только один вид. — Распорядитель все же выдавил из себя улыбку, а потом на его лицо снова вернулась тревога.
Голограмма Кроноса исчезла, вместо нее появилась таблица рейтингов. Я поглядел на нее, и у меня на душе сразу же потеплело, потому что мой идентификатор, наконец, занял первое место со значением 34210. Я поймал на себе недовольный взгляд Айрекса, но вида не подал.
Внимание! Сформирована новая цель.
Я полез в нейроинтерфейс в раздел «Цели» и ткнул в новую запись:
Или они, или мы…
Выполнение: 0 % (Состояние НИПа: 100 %)
Награда: 120000 ед. энергоресурса
Описание: Перед вами НИП, который очень скоро будет подвержен нападению местных примитивных существ. Будьте бдительны и осторожны, потому что эти существа очень коварны. Отсидеться в углу тоже не получится, потому что вам нужно будет отбиваться от атак, иначе НИП падет. И даже если вам удастся выжить, награды вы не получите. Но не стоит отчаиваться, потому что вам придется пережить всего три волны.
Примечание: В случае успешного выполнения цели энергоресурс будет распределен на всю команду поровну.
— Я так полагаю, на нас натравят каких-то существ вроде термитов, — предположил Виллис, не отрывая взгляда от ульев.
— Пойдемте к башне. Нужно осмотреть то, что нам придется защищать, — распорядился я.
— Есть, командир, — язвительно выпалил Ролдан.
Я смерил его недовольным взглядом, и напарник поднял ладони, как бы говоря, что он всего лишь пошутил.
Научно-исследовательский пост оказался узкой двухэтажной башней, окруженной стеной. Общая площадь строения вместе со стенами достигала едва ли двадцати квадратных метров. Первый этаж представлял собой отдекорированную под аскетичный стиль гостиную с кухней и туалетом, на втором располагался тесный кабинет и спальня.
— Могли бы хоть пару плазменных пушек поставить для приличия, — возмутился азиат, прохаживаясь вдоль стен.
— Может тебе еще и арсенал тут разместить, наглая ты обезьяна? — усмехнулся Ролдан. — Забыл про принципы локсов? Никакого стреляющего оружия.
— Да они просто боятся, что если дадут мне хоть какой-нибудь ствол, то я сразу вышибу тебе твои скудные мозги, — парировал Перк.
— Нажать на спуск не сможешь — пальцев на руке не хватает, — решил задеть напарника Ролдан.
— Ничего. Я и с левой руки стрелять умею, — уверил его азиат.
— Смотрите, что здесь! — чуть ли не закричал от восторга Виллис. Он находился на втором этаже и махал нам рукой из полуоткрытого окна.
— Неужели голую бабу нашел? — усмехнулся Ролдан.
— Для тебя — только голый мужик, — растянул губы в улыбке Перк.
Мы поднялись наверх. Виллис стоял перед черным ящиком с распахнутой настежь крышкой.
— Неужели это… — начал Ролдан.
— …гранаты, — закончил Перк. — Глазам своим не верю!
— Я тоже поверить не мог, когда нашел. Притом плазменные.
— И сколько их? — спросил я.
— Не так много, как хотелось бы, но чтобы унести пару десятков жизней — хватит. Пятнадцать.
— По три на каждого… Мда-а-а… Не густо, — скривился Перк.
— Обойдешься… По три. Тебе больше одной по росту не положено, — сказал Ролдан и извлек из ящика овальную гранату и начал пристально ее разглядывать.
— Пошел ты!.. — бросил тот и тоже схватил одну.
— Нас готовят к чему-то серьезному. Плазменные гранаты — довольно мощное средство обороны, — произнес я взял черный продолговатый боевой снаряд, который отлично лежал в ладони.
В нейроинтерфейсе всплыло описание:
Плазменная граната
Модель: ПиЭл 2020
Тип: Плазменная граната
Урон: высокий (плазменный)
Дальность воздействия: 15–30 м
Состояние: отличное
Описание: Корпус гранаты состоит из низкоструктурного биопластика, который быстро расщепляется при активации запала. Есть два режима использования: быстрый и длительный. Первый высвобождает плазменное вещество за 10 секунд. Второй — за 20. При этом во втором режиме взрывная сила и радиус поражения увеличивается в два раза, так как смесь «разогревается», становясь реактивной.
На одном конце овального корпуса имелось две тугие кнопки, которые прятались под защитным колпачком — это, судя по всему, делалось для того, чтобы избежать случайного срабатывания. Внутри гранаты что-то булькало — видимо, то самое плазменное вещество. Таких моделей я еще не встречал. Все три штуки я пристегнул к ремню — для этого у них имелись небольшие крючки, которые тоже прятались в корпусе.
— Еще б пару пушек дали, и вообще можно ничего больше не просить, — сказал Перк, подкинув гранату в левой руке.
— Да ты совсем неприхотливым стал, макака узкоглазая, — усмехнулся Ролдан.