Бремя победителя

Азиат нахмурился и шумно выдохнул. Резко дернулся и бросил Коупленду:
— Да отпусти ты меня уже!
Коупленд ослабил хватку.
Я поглядел в глаза Ролдану и, заметив, что ярость в них начала спадать, кивнул Виллису. Тот тоже разжал руки.
— Вы оба погорячились, и оба — получили по заслугам. Но сейчас у нас нет ни времени, ни желания…
— Эй, мужики, — раздался дрожащий голос Декса.
Мы все как один повернули головы в его сторону. Напарник же выглядел так, словно только что стал свидетелем явления ангела с небес. Он вытянул руку вперед, указывая пальцем на что-то справа от нас. И теперь мы послушно повернули головы в том направлении.
— Сучья наша жизнь!.. — негромко произнес Ролдан.
— Ах, черт! — дополнил реплику Перк.
Метрах в шести от нас стояло четыре динозавра. Каждый — около полутора метра в высоту и двух с половиной в длину. С длинными шеями и хвостами, короткими передними лапками и продолговатыми головами с мелкими зубастыми пастями. Существа просто стояли и смотрели на нас. Один из них, что был чуть крупнее остальных, немного повернул голову на бок и приоткрыл рот, словно изучая нас.
— Целофизисы, — сообщил Виллис почти шепотом. И тут же добавил еще тише: — Это хищники.
— Не шевелитесь, — негромко попросил Коупленд.
— Чувствую дух Лайсона, — вставил Ролдан.
— Заткнись, Ролдан, — сказал Перк.
— Узкоглазая макака опять что-то пискнула, — хмыкнул тот.
— Заткнитесь оба, — потребовал я.
Крупный целофизис еще больше повернул голову. Будь у него брови, он, наверное, задумчиво бы их нахмурил, удивляясь, с чего это кучка обтянутых в тряпки млекопитающих вдруг начала издавать звуки.
Так мы и стояли, глядя друг на друга, как на ежегодной ярмарке. Нужно было что-то делать. И первым это понял крупный целофизис. Он издал громкий звук, похожий на нечто среднее между фырканьем и рыком, и сделал два шага в нашу сторону.
— Сука! — вырвалось у Ролдана. Он потянулся к оружию на поясе. Притом сделал это очень резко.
— Я же говорил не шеве… — начал было Коупленд, но договорить не успел. Стая динозавров бросилась в нашу сторону.
Ролдан вырвал из ножен вибро-меч, рядом с ним Виллис разложил складное копье, которое, похоже, никогда ни на что не променяет. Перк позади них хлестнул кнутом и взмахнул камой. Электро-шест он, видимо, решил пока не расчехлять. Коупленд, как и Декс, обнажить свое оружие не успели. Я же активировал на энерго-наруче клинок. Со способностями я пока решил повременить.
Крупный целофизис, как, наверное, того и следовало ожидать, бросился на меня. Я резко шагнул в сторону и взмахнул полупрозрачным энерго-клинком. Динозавр ловко увернулся от удара и сразу перешел в контрнаступление. Шел мелкими шажками в мою сторону и бросал голову с раскрытой пастью вперед. Я отступал, едва успевая убирать ноги. Его морда, к слову, била точно мне в грудь.
Мимоходом я заглянул в нейроинтерфейс, чтобы посмотреть описание существа:
Целофизис-вожак, взрослый
Тип: Рептилия В-класса
Планета-прародитель: Земля
Состояние здоровья: отличное
Описание: недоступно (необходим физический контакт, необходимо пополнение базы знаний)
Все же я не ошибся: экземпляр, который мною заинтересовался, оказался крупнее остальных не просто так.
— Ах ты ж сука! Тварь! Какого черта ты мне в яйца метишь? — раздался поблизости вопль Ролдана.
Я шагнул вбок и ударил энерго-клинком наотмашь. Динозавр снова отпрыгнул, рыкнул и пошел на меня с куда большей уверенностью. Я замер, но в последний миг сделал легкое движение вправо, но тут же резко развернулся и отшагнул влево. Целофизис купился на трюк. Теперь он находился точно передо мной, и я занес клинок над жертвой. Точный удар пришелся по спине существа, разрубив его надвое.
Энергоресурс +520
Я резко развернулся, изучая обстановку. Виллис вытаскивал копье из трупа динозавра, Перк сматывал кнут, рядом с ним лежал поверженный целофизис. А вот Ролдан… спутник уже отошел метра на четыре и все никак не мог попасть по существу.
— Одно наслаждение смотреть, как это придурок скачет, — расплылся в улыбке азиат.
— Надо бы ему помочь, — прохрипел Декс.
— Нет, — покачал головой Перк. — Пускай немного помучается.
Я сменил режим в энерго-наруче с клинка на цепь с захватом, выждал пару секунд, прицелился и запустил оружие точно в цель. Четырехконечный захват на лету преобразовался в клинок и точно вошел в шею целофизиса. Высунувшись с противоположный стороны, клинок снова разбился на четыре элемента и закрепился на теле. Динозавр заверещал, и я дернул цепь на себя. Тело неуклюже упало на траву и уже через секунду было рядом со мной. Я сорвал с ремня нож, присел и вонзил острие в глаз целофизиса. Существо несколько раз дернулось, но потом замерло.
Энергоресурс +470
— Шой! Твою ж мать! Ну какого хрена?.. — возмутился Ролдан, разведя руками.
— А что, нужно было ждать, пока ты свои танцульки дотанцуешь? — заржал Перк.
— Заткни свою мелкую пасть, макака! — Ролдан направил на азиата вибро-меч.
— А то что? На танец меня пригласишь? — не успокаивался азиат.
— Наш с тобой танец будет первым и последним.
— Само собой. Глядя на то, как ты двигаешься, я вообще удивляюсь, как ты дожил до финальной фазы.
— Хватит! — прикрикнул я. — Вы и так привлекли внимание этих тварей. Хотите, чтобы…
— Это уже произошло, — закончил за меня Коупленд.
В пяти метрах от нас, почти в том же месте, где мы обнаружили целофизисов, стояло еще три динозавра. Отдаленно они походили на уже упокоенных собратьев, но были немного крупнее, массивнее, имели более округлую форму головы и совершенно другие пасти — с большим количеством зубов.
— Велоцирапторы, — сообщил Коупленд. — Эти куда опаснее целофизисов.
— Сука! Да они ростом почти с нас! — воскликнул Ролдан.
На изучение потенциальных жертв новоприбывшие динозавры время тратить не стали, а сразу бросились на поражение. Рисковать теперь я не стал и сразу же активировал «Сверхскорость», надеясь, что задействовать вторую способность не придется.
Ловким движением, занявшим не больше, чем полторы секунды, я вернул нож на место и обнажил плазмо-катану. Энергетический режим в ней активировать не стал, потому что заряд следовало экономить, да и для разделки туш рептилий вполне достаточно классического.
Велоцираптор оказался проворным малым. За три секунды он сократил расстояние между нами и уже раззявил зубастую пасть передо мной. Я ударил клинком, резко и точно. Голова динозавра отделилась от шеи в считанные мгновения, и отлетела в сторону, как умело выпущенный снаряд. Похоже, улучшение «Увеличенная реакция и рефлексы» третьего ранга положительно повлияло и на способность, прямо от нее зависящую. Это радовало. И даже немного огорчало, потому что битва оказалась слишком уж короткой. Знал бы я, что так получился, не стал бы тратить попытку.