В погоне за Алой

– Калеб?
Я слегка ей кивнул, придав лицу нейтральное выражение. Не терпелось узнать, что же она предпримет.
Она нежно коснулась моей руки, и меня точно током ударило. Наверно, она ощутила то же, потому что тут же отдернула руку.
– Ладно, я пойду на тренировку, но только если со мной пойдет Кара.
– Кара? – Я поднял бровь. Кара Кэмерона?
Алая объяснила, что познакомилась с ней на работе, они сблизились и сдружились. Я почувствовал себя таким жалким, когда меня кольнула ревность.
Я знаком с Карой через Кэмерона. Когда они расстались, Кэмерон перестал о ней говорить.
Даже теперь он не мог произнести ее имя вслух.
– Значит, ты придешь? – Я глупо улыбнулся. Ее губы изогнулись в улыбке. Я стал размахивать кулаком и скандировать во все горло:
– Вперед, Калеб. Вперед, Калеб, вперед! Вперед, Калеб. Вперед, Калеб, вперед! А-а-а-а-а! КАЛЕБ!
Я бы еще потанцевал, да только был за рулем. Она засмеялась от моей кричалки. У меня словно выросли крылья.
Я припарковался и быстро выскочил, чтобы открыть ей дверь, но она меня опередила. И зашагала прочь – быстро, точно от прокаженного.
– Увидимся позже, – бросила Алая через плечо. – Если Кара согласится, хорошо?
Она не стала дожидаться моего ответа и открыла дверь в учебный корпус. Дверь чуть не ударила меня в лицо, когда стала закрываться.
– Погоди. – Я побежал за ней. И тут я заметил, что она осторожно оглядывается по сторонам. Она что, от кого-то пряталась?
По коридору слонялись студенты, кто-то стоял у шкафчиков, забирая или раскладывая книги, кто-то проверял телефон, остальные болтали. На нас никто не глазел. О чем она беспокоится?
– Хочу проводить тебя до аудитории, – сказал ей я.
– Нет!
Я нахмурился.
– Почему нет? – Даже мне самому показалось, что я похож на капризного ребенка.
– Калеб, увидимся позже, хорошо? – ее голос прозвучал твердо, она помахала на прощание и очень быстро ушла.
Почему мне кажется, что она не хочет, чтобы нас видели вместе? Неужели она меня стыдится?
Меня, Калеба Локхарта, самого ценного игрока команды и самого завидного парня кампуса, отвергла эта враждебная девушка. Я знаю: девчонкам только дай волю поболтать о чувствах. Алая среди них была единственной, кому это не нравилось. Наверно, что-то побудило ее стать такой осторожной. Может быть, бывший парень? От одной мысли, что у нее мог быть бывший, хотелось кого-нибудь убить.
Никогда прежде я не вел себя как собственник. Я по натуре не был таким. Или был? А если нет, врезал бы я тому парню по морде, если бы увидел, как он пялится на нее? Я бы прожег его взглядом – чтобы он тут же всё понял.
Черт, а ведь действительно: я к ней отношусь как собственник. Такое со мной впервые.
Причем она этому никак не потворствовала. Никак. Но я все равно за ней бегал, чувствуя себя отчаявшимся, безумным ревнивцем. Как мне это надоело.
– Алая! – заорал я на весь коридор.
Она обернулась, в глазах стоял ужас, и тут она чуть ли не бегом пустилась от меня прочь. Я легко ее догнал.
– Почему ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? Ты что, меня стыдишься? – спросил я недоверчиво. Как я ни старался, я не мог ее понять.
В голове у меня творилось черт-те что, но это мне и нравилось. Мне нравится, что я не могу ее разгадать, что она заставляет меня думать.
– Все же смотрят! – Она проскрипела зубами.
– И что?
– И то!
Я сдернул с ее плеча рюкзак, взял ее под руку, чтобы она не убежала, и потянул к себе.
– Слушайте все! – проорал я на весь коридор. – Она моя. Если с ее головы хоть волосок упадет, вам конец. А теперь растрезвоньте это всем и повсюду.
Я услышал смех и ободрительные крики. Кто-то прокричал: «Ты – мужик, Локхарт!» Глаза Алой стали как блюдца, а рот в ужасе раскрылся.
– Ты что наделал? – взвыла она, закрыв лицо руками.
– Я тебя защищаю.
– Хрена с два. Ты пометил территорию, а я тебе уже говорила, что я об этом думаю. – Обожаю, когда она злится.
– Ты моя. Признай. – Я ее отпустил.
Она бросила на меня взгляд, такой, как будто хотела им меня убить, затем вздохнула и отвернулась. Я смотрел, как она уходит от меня все дальше и дальше. Интересно, она обернется?
Может, я обманываюсь, думая, что между нами что-то есть? Может, тут нет взаимности. Может, у нее не было чувств ко мне. Может, я сам себя дурачу.
Я ждал. Выжидал. Я не просил полный ушат воды. Только каплю. Просто капли более чем достаточно. Всего один взгляд.
Обернись и взгляни на меня.
Но она не обернулась. И только я собрался уходить с тяжестью на сердце, как увидел, что она остановилась. Просто стояла на месте секунду, две, три. И тут вдруг обернулась, едва заметно, но я видел, что она на меня смотрит. На ее губах играла легкая улыбка, и только спустя мгновенье она исчезла за поворотом.
По-моему, от улыбки у меня свело скулы.
Боже, как я ее хотел. Хотел так, как ничто и никогда в своей жизни. Мне безумно хотелось стать частью ее мира. Я жаждал ей принадлежать.
А после этого взгляда, после легкой улыбки казалось, что она пообещала большее. Несомненно большее. Черт, ну я и влип. Будет нелегко, и я знал, что взялся за непростое дело, но я не боялся трудностей.
Она того стоит. Я точно знаю.
    
Глава 13
Вероника 
– Ставлю пять баксов на то, что кто-нибудь переключит это скучное кинцо на порно. – Кара отпила из трубочки молочный коктейль.
Я подавилась газировкой и потрясла головой. Я очень надеялась, что она ошибается.
Территория колледжа была освещена тремя прожекторами, закрепленными на высоких столбах. Они были до того яркими, что слепили любого, кто смотрел прямо на них. Больше половины парковки заполнили машины. Алкоголь был под запретом, но я видела пустые пивные бутылки, разбросанные по земле.
– Прости, что из-за меня тебе пришлось отложить посещение дома престарелых, Кара.
Ее бабушка много лет жила в доме престарелых, она уже умерла, но Кара по-прежнему туда ходила. Вела она себя грубо и жестко, но внутри была мягкая, как плюшевый медвежонок.
Кара пожала плечами.
– Ничего, на следующей неделе я принесу им виски, и меня снова все полюбят, – ответила она.
– А я подкину им джина. Я твоя должница.
– По гроб жизни.
– Правда, спасибо, ты меня выручила, – сказала я и тут присмотрелась к ней внимательнее. – А что это у тебя лицо блестит?