Сгорая дотла

– Кошмары, – пробормотала она. – Они утомительны.
Я кивнул. И все же теперь, когда Алекс была так близко, приятная усталость накрыла меня, точно теплое одеяло. Мои веки сразу же начали опускаться.
В доме было тихо. Никакого движения снаружи, никаких соседей по ту сторону стены, кричащих или смотрящих телевизор слишком громко. Дом Алекс был тихим и спокойным, расположенным на безопасной улице в хорошем районе. Когда у меня было такое в последний раз? Думаю, давным-давно, в детстве.
Я взглянул на рыжие волосы на моем плече, которые пахли ванилью и корицей. Я осторожно прижался щекой к ее мягким волосам, и она прижалась ко мне в ответ еще теснее.
– Ты все еще не спишь, Алекс?
– М-м-м-м.
Почти. Она почти отключилась. Я очень нежно поцеловал ее в макушку.
– Спасибо, – прошептал я. – За все.
Но она уже заснула. Я улыбнулся и последовал ее примеру.
 
Глава 26 
 Алекс

Я проснулась и никак не могла понять, что к чему. Солнечный свет лился не из моей спальни, а из передних окон.
«Где?..»
Моя голова была на груди Кори. Он лежал, прислонившись к подлокотнику дивана, а я лежала, распластавшись на нем, его тело было подо мной, сильное и стройное.
Я идеально подхожу ему, как частичка пазла. Его спокойное сердцебиение отсчитывало секунды в моем ухе, а его рука лежала у меня на плече. Его глубокое, ровное дыхание подсказывало мне, что он все еще спит.
«Как мы тут оказались?»
Я должна была высвободиться. Одно дело утешаться в его объятиях в банке, где смерть бродила по коридорам, – но теперь этому не было оправдания.
Я зажмурилась и прижалась ближе. От Кори так хорошо пахло. Мужской и чистый запах, и что-то такое, что было определенно присуще только именно ему.
Каждую ночь после ограбления я ворочалась или спала урывками и просыпалась от воображаемого выстрела или крика. Но несколько минут на плече Кори – и я отключилась, как лампочка.
Теперь мое тело, лежащее рядом с ним, спать совсем не хотело.
Слегка прижавшись к его бедру, я почувствовала прилив тепла между ног, и мой разум полностью проснулся, взбудораженный желанием.
О Боже, как же я хотела его. Хотела разбудить его, прикоснувшись руками и губами, хотела поглаживать его, внимая звукам его наслаждения, которое я ему доставляла бы.
Хотела приподнять его рубашку и провести языком по кубикам его живота, которые в банке я познала только на ощупь, но не видела.
Хотела уложить его на спину и оседлать, скакать на нем, пока мы оба не содрогнемся в экстазе, наполняя дом нашими голосами, безудержными и раскованными.
«Боже, что со мной не так?»
Я судорожно выдохнула и осторожно выскользнула из-под руки Кори. Он пошевелился, но не проснулся, и я пошла на кухню, где вцепилась в светло-серый гранит, пытаясь совладать с приливом чувств.
Рядом с моей запиской лежала десятидолларовая купюра. Не было необходимости заглядывать в духовку, чтобы понять, что он не притронулся к пицце. Меня немного задело, что он не вернулся прошлой ночью. Но я напомнила себе, что он может приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Я не собиралась контролировать его местонахождение, тем более беспокоиться об этом.
Тем не менее это задело.
«Ты не можешь позволить этому ранить тебя. Не можешь развивать с ним свои жалкие сексуальные фантазии. Это неправильно, и ты это знаешь».
Я проскользнула в свою комнату, чтобы принять душ и одеться. У меня был запланирован обед с Бандой, а затем встреча с мамой, чтобы выбрать цветы. Для моей свадьбы. Моей свадьбы с Дрю.
В душе я на полную мощность включила холодную воду, пока мой огонь не был полностью потушен.


Я вышла из дома, пока Кори принимал душ в гостевой ванной, собираясь на работу. У меня было немного свободного времени до обеда, и я решила пройтись по магазинам. Я бродила по бутику «Нейман Маркус», гордясь тем, что могу гулять одна без какого-либо странного чувства беззащитности. Мне становилось лучше, и это был знак, не так ли?
Небольшая волна оптимизма заставила меня заглянуть в отдел нижнего белья и тут же пропала.
Это была какая-то зависимость. Я покупала нижнее белье, покупала красивые вещи, иногда яркие, иногда очень пикантные, и носила их каждый день. Каждый. День.
Это началось много лет назад, когда я все еще тешилась жалкой надеждой, будто однажды ночью Дрю решит, что больше не может терпеть. Он срывает с меня одежду и находит сюрприз, от которого кровь начинает пульсировать в его жилах.
Теперь это просто вошло в привычку.
Мои пальцы скользили по сексуальным кружевным черным стрингам и бюстгальтеру, в котором моя грудь выглядела бы так, словно готова вот-вот вывалиться от малейшего прикосновения.
«Кори бы знал, что делать, надень я что-то подобное. Он бы точно знал, что делать».
Прилив тепла, от которого я избавилась под холодным душем, вернулся. Впрочем, он вовсе и не исчезал, а только притаился.
Я быстрым шагом направилась к выходу из магазина и поспешила на обед с Бандой. Не то чтобы я сильно хотела быть там, всего лишь обыденность и рутина. Ровно то, что мне сейчас нужно. Срочно.
В «Бельведере» разговор легко переходил от одной темы к другой, и я усердно старалась принимать участие. Мне казалось, что на моем лице ярким неоном было написано: «Я живу с другим мужчиной!»
Несколько раз, во время заказа салата и подачи чая со льдом, я готова была поведать правду с идеально продуманным объяснением. Аргументом, который не оставил бы у присяжных заседателей никаких сомнений в моей невиновности.
«Вот только я вовсе не невинна. У меня был секс с Кори. Я не могу перестать думать о нем. Я не могу спать без него».
Последние два факта были едва ли не более компрометирующими, чем первый.
– Ты сегодня ужасно молчалива, – Минни взяла меня за руку с жалостливой улыбкой. – Как ты? Держишься?
– Я в порядке, – одной рукой я сжала ее руку, а вторую положила себе на колени.
– Ты виделась с доктором Кинли? – спросила Антуанетта.
– Эм, да. Спасибо за рекомендацию.
– Он помогает? Вот в чем главный вопрос, – Рашида отрезала идеально квадратный кусочек от своего палтуса.
Я с силой скрутила салфетку на коленях.
– Я была только один раз.
«И больше не планирую».
– Как ты спишь, дорогая? – спросила Минни. – Я очень надеюсь, что он дал тебе что-то, чтобы ты не мучалась от бессонницы.
– Нет, – сказала я, – потому что мне ничего не нужно. Я просто прекрасно сплю, – я откашлялась. – Все возвращается на круги своя. Скоро я вернусь на работу и…