Играя с огнем

Уэст помогал мне с бабушкой, но я всегда считала это своего рода бартером. Что он приглядывает за мной, а и я приглядываю за ним.
Он сел.
– Да, вместе. Тебе незнакомо такое понятие?
– Я… не знала, что мы… – пыталась я связно произнести то, что сбивало меня с толку, хотя, по правде, так оно и было. – Вместе-вместе.
Как красноречиво, Грейс.
– Ты не знала, что мы вместе-вместе? – потрясенно переспросил он.
– А с чего бы я стала? Это ты постоянно твердишь, что у нас отношения без обязательств.
– Без обязательств все же тоже считается.
Я с горечью ухмыльнулась.
– Тогда учти, что я слаба в математике, потому что этого не знала.
– Так, стоп, я твой флаффер? – в глазах Уэста вспыхнул дерзкий огонек.
– Флаффер? – пролепетала я.
– Человек, который дрочит порноактерам или делает им легкий минет, чтобы они снова возбудились перед съемкой. Я вытрахиваю из тебя проблемы, чтобы ты была готова, когда в город прискачет Прекрасный принц?
Уэст произнес это с улыбкой, но я видела, что он не шутил. Я удивилась, что Сент-Клер вообще пришел к такому выводу, учитывая, что именно он без умолку напоминал о своем правиле секса на одну ночь.
Я резко отпрянула и, прищурившись, посмотрела на него.
– Нет, ты не мой флаффер. Но ты говорил, что тебя интересует секс на одну ночь.
– И все же я вполне неплохо трахаю тебя уже десяток ночей, – невозмутимо ответил он так, словно я была последней тупицей.
– Ты не замечаешь меня в колледже.
– То есть как ты меня открытым текстом и попросила?
Мы спорим или признаемся друг другу в чувствах? Ничего не понимаю.
– Знаю. Но все равно странно как-то, – призналась я. – Может, тебе пора перестать меня игнорировать.
– Может, и пора. Давай начнем с того, что в эту субботу ты составишь мне компанию на вечеринке у Рейна.
– Ладно. Но общаться я не собираюсь.
– Я тоже. – Уэст наклонился и стукнул кулаком. – Вот поэтому я тебя с собой и тащу. Хотя бы секс перепадет. Ист мне уже все уши прожужжал, что надо на людях показаться.
Так вот с чего он вдруг решил пойти на вечеринку. Это Истон его достал. Уэст обладал репутацией человека, не интересующегося общественными мероприятиями.
Он поднял откинутый на кровать помпон, снова подбросил его к потолку. И ухмыльнулся, закинув руку за голову.
– Черт возьми, Техас, похоже, у нас будет свидание.
 
Глава 15
Грейс
– Это не свидание, – уверяла я Карли на следующий день, выходя из лекционного зала и направляясь к пикапу. – Его туда заставляет идти Истон. Мы наверняка простоим в углу c угрюмыми лицами.
Но даже произнеся эти слова, я все равно в них не поверила. Мне не хотелось, чтобы моя лучшая подруга чувствовала себя брошенной. Уэст Сент-Клер и Карли Контрерас вертелись в разных компаниях, и я не желала, чтобы она думала, будто я кинула ее ради крутых ребят, хотя, вероятнее всего, в субботу Карли либо будет учиться, либо работать, и все равно прийти не сможет.
Карли окинула меня скептическим взглядом. Она знала, что мы с Уэстом занимаемся сексом. С одной стороны, она радовалась, что я наконец-то начала выползать из своей норы. А с другой – я понимала, почему она за меня волновалась. Уэст не походил на надежного бойфренда. Черт, на это даже намека не было.
Карли встала у моего пикапа и прижала к талии сумку с ноутбуком.
– Пей только то, что нальешь сама, и все время держи при себе телефон. Просто будь осторожна, ладно? – Ее слова скорее прозвучали как предупреждение, чем просьба.
– О чем ты? – смерила я ее взглядом.
Она отвела глаза, словно боясь выдать то, что не хотела бы мне рассказывать.
– Помнишь тот день, когда ты ушла на фальшивое свидание с Истоном Брауном, и я сказала Уэсту, где ты?
Прекрасно помню. Я знала, что Истон пригласил меня лишь для того, чтобы вставить Уэсту мозги на место. Я подыграла, потому что не хотела терять Уэста в качестве друга. Если только таким способом можно было его вразумить, напомнить, что я не увлечение на одну ночь, то я готова.
– Да.
– Уэст сказал, что сведет меня с Майлсом Ковингтоном, если я расколюсь насчет твоего местонахождения. Разумеется, я не поэтому ему рассказала – я знала, что ты бы этого хотела. Просто намеревалась заставить его попотеть. Я совсем забыла про соглашение с Уэстом, но потом Майлс действительно пригласил меня на свидание.
– Разве не здорово? – не понимая, уставилась я на нее. – Майлс – отличный парень, а ты, похоже, на него запала, еще когда мы были в «Плазе».
Карли нахмурилась. Она смотрела на меня так, словно я реально не догоняла.
– Ты прекрасно знаешь, что с этим парнем ничего не выгорит. Он пригласил меня, только потому что ему приказал Уэст. Майлс сказал, что не хотел злить Уэста. Твой дорогой парень – тот самый агрессор, от которых мы в детстве держались подальше. Он рулит всеми как кукловод. Даже не знаю, Шоу. Похоже, у него в колледже слишком много власти.
– Карли, он просто хотел познакомить тебя с милым па…
– Да дело даже не в Майлсе. Я слышала, что Уэст связался не с теми людьми. Выбирает бои с ушлыми парнями, якшается с преступниками. И все такое. Слухов много вертится, и не хочется говорить, что все это неправда, но нанимая его, я не осознавала, какой он проблемный.
Мы торжественно поменялись местами. Я руками-ногами была за Уэста, а Карли считала, что нам стоит его остерегаться.
– Хватит увиливать, Карл. Что тебе известно? – спросила я.
Подруга грызла ноготь, разрываясь между желанием рассказать и желанием предотвратить ссору.
– Слышала, он договорился о втором бое с Кейдом Эпплтоном. Помнишь того парня? Он местный. Вроде бы избил свою беременную подружку, и за это его выкинули из профессиональной лиги. По всем новостям говорили.
Уэст рассказывал, что Эпплтон играет не по правилам. От грусти мое хрупкое сердце сжалось в комок. Уэст бы мне рассказал, правда? Уэст все мне рассказывал.
Кроме самого важного.
– Узнаю у него.
– Попроси его не участвовать в этом бое. Если он спутался не с теми людьми, то ты тоже можешь попасть в переделку, поскольку с ним связана.
– Уэст слишком умен, чтобы путаться с преступниками, и он никогда не подвергнет меня опасности.
– Уэст бесстрашный, а глупость – наперсница храбрости. Безответственность, которой у него хоть отбавляй, ее жена.