Всадник из льда

- Изаэль.
- Что? - непонимающе спросила я.
- Зовут меня так – Изаэль. Можно Иза, я не возражаю.
- А меня Кэри, - спохватилась, вдруг осознав, что и сама не представилась ей. – Приятно познакомиться.
- Ладненько, - наморщила красивый носик Иза и соскочила со своего трона. Он тут же втянулся обратно в ледяной пол пещеры. – Пора мне. А ты с призывом не затягивай. Как только договоришься с этими небожителями и выберешься на свободу, я тут же появлюсь. А то забудешь еще меня с собой взять.
- Захотела бы забыть, не смогла бы, - я тоже встала и подошла к девушке. – Ну что ж, до встречи.
- Не скучай, - подмигнула нимфа и растворилась в воздухе, оставив после себя только небольшой вихрь снежинок.
Я снова прошла к своему трону, который не стал следовать примеру собрата. Присев на краешек ледяного изваяния, задумалась.
В бескорыстную помощь снежной нимфы, конечно же не верилось. У меня вообще не было желания кому-либо доверять. Так ли она хочет отомстить Таорону? Где гарантии, что как только я потеряю бдительность, она не всадит мне нож в спину? Нет, определенно, доверять Изаэль не стоит. Но не попробовать воззвать к богам я тоже не могла. Вдруг и правда получится выбраться отсюда?
Я снова поднялась с трона и прошла к артефакту. За спиной что-то заскрипело и, развернувшись, я успела заметить, как ледяная глыба втягивается в пол. Ну что же, ладно.
Только хотела запеть, как вдруг стена замерцала и стала формировать очередное видение. Поначалу я не поняла, что именно хочет показать мне пещера, но потом увидела уже знакомые лица и тут же напряглась.
Бэлла и Джейк. Они сидели за небольшим столом и что-то в полголоса обсуждали. Но артефакт позволил мне услышать их разговор четко.
- И что ты намерен делать? – нетерпеливо спросила у супруга Бэлла.
- Да прикреплю на нее маячок, чтобы снежный страж смог выследить ее и все. Представляешь, сколько силы мы обретем, став Хранителями? Немногие об этом знают, но мне еще отец рассказывал, что магическая энергия увеличивается в сотни раз! А какая судьба нас ждет в забытом богами жистире? – Мужчина нервно постукивал костяшками пальцев по столешнице. Видно было, что он нервничает. – Да мы здесь загнемся. Магии ни у тебя, ни у меня особо нет. Так, только мелкую живность приручать умеем… А если мы сможем пройти с помощью этой девицы в Пещеру Видений, нам откроются такие возможности!.. Мы же сможем повелевать Страной Забвения!
- Тише ты, - шикнула на мужа женщина. – Разбудишь чужачку. Да и что ты планируешь с ней сделать, когда мы доберемся до цели?
Джейк ничего не ответил. Только большим пальцев правой руки провел поперек своей шеи, без слов объясняя своей сообщнице, что меня ждет, если у них все получится.
- Тогда не теряй времени и иди ставь маячок.
Дальше видение немного расплылось, но через пару мгновений я снова могла четко видеть. Джейк подошел вплотную к кровати, на которой я спала, и стал медленно водить руками над моей головой. Его ладони засветились синим, и это говорило о том, что колдовство началось. Но разве так ставят маячки?
- Что же тебе должно присниться… - прошептал сам себе Джейк и на мгновение задумался. – Ладно, пускай это будет сердечная рана… предательство любимого… Именно так.
Он наколдовывает мне сон! Мерзавец! И как точно угадал. Как будто в моей голове покопался.
- А теперь приступим… - пробормотал мужчина и стал водить руками уже вдоль моего тела.
Но не успел он и пару раз проделать подобный трюк, как вдруг распахнулось окно, и в комнату влетела сова. Она громко заухала, всем своим грозным видом показывая, чтобы ночной гость проваливал прочь. Джейк выругался и попытался отпугнуть необычную птицу, но та набросилась на моего обидчика и ударила его клювом в самую макушку. Жертва птичьего произвола взвыла и поспешно ретировалась из комнаты. Как только за ним захлопнулась дверь, я проснулась…
Видение пропало.
Еще одно подтверждение того, что людям верить нельзя. Вот казалось бы, помогли, отогрели, накормили… И все ведь не за просто так! Не стоило мне болтать лишнего. Но, видимо, я так устала тогда, что плохо держала язык за зубами. А, может, и еще что поспособствовало. Если они собирались лишить меня жизни, то вполне можно предположить, что и в еду могли подсыпать какую-нибудь гадость, дабы сделать более словоохотливой, разговорчивой.
Мотнула головой, прогоняя ненужные сейчас мысли и внимательно посмотрела на ледяную стену. Пора призывать богов. Дотронулась ладонями до холодной поверхности артефакта и, прикрыв глаза, стала петь. Надеюсь, я не перепутаю слова…
***
Всадник медленно передвигался по заснеженному лесу в сторону границы Страны Забвения со свободными землями, которые населяли разбойники. В последнее время они были очень активны. Но что удивительно, волшебный дар Карателя никак не мог определить местонахождение ни одного разбойничьего лагеря. Стоило кому-нибудь из них покинуть убежище, и все, в голове тут же появлялось знание о готовящемся мятеже. Но никогда еще колдуну не доводилось прийти в стан врага до того, как очередной разбойник сорвется в путь на выполнение своей ужасной миссии.
И, судя по всему, разбойничьих лагерей уже достаточно много. В последнее время Каратель изъездил страну снегов и вечных льдов вдоль и поперек. Не могли же все эти люди жить в одном месте? Определенно, нет. У них были разные пристанища, разные пути, разные цели одной миссии.
Неожиданно тишину разрезал истошный крик:
- Помогите! – раздался впереди мужской хрипловатый голос. – А-а-а!
Всадник прислушался, но в лесу вновь воцарилась тишина. Тогда колдун пришпорил своего коня и направил его туда, откуда ранее доносился звук. Здесь, неподалеку находилась деревня, и мужчине показалось очень страннымналичие опасности как таковой. Кроме того, он вообще не чувствовал присутствие врагов. Это наталкивало Карателя на не очень хорошие мысли о том, что его дар можно обхитрить или обмануть.
Меньше, чем через минуту посланник богов уже настиг небольшую группу людей, состоящую из трех разбойников и обычного человека – их жертвы. Мужчина по прибытии колдуна как раз бессильно оседал на снег. Он стонал от резкой боли во всем теле и пытался не провалиться в беспамятство. Видимо, бедолаге сильно досталось от разбойников. Его лицо было обезображено большим кровоподтеком в половину скулы, сломанным носом, из которого текла кровь, а также огромным шрамом на лбу, который, видимо, был нанесен пострадавшему много ранее.
Недолго думая, Каратель соскочил на снег и зачарованным мечом сделал всего несколько резких и точных движений. Секунда и на землю падают три трупа. Лезвие прошло сквозь тела несчастных легко, будто состояли они вовсе не из плоти и крови, а из воды или воздуха. Колдун с досадой для себя отметил, что на этот раз его дар действительно молчал в то время, как у него перед носом пытались пленить человека. Что это было? Возможно, дар отзывается только в случае целенаправленного выпада врага с целью учинить восстание. Но тогда, что эти трое делали на территории Страны Забвения? В любом случае, они пытались схватить человека…