Гид по чаю и завтрашнему дню

1. Орион и наше непланирование.
2. Вандализм Флоры.
3. Андре и трехминутный разговор.
Я отвечаю на его приветствие, не сводя вожделенного взгляда с гостинцев, которые мами прислала во второй посылке – она даже не представляет, как вовремя ее отправила. Эти ингредиенты очень мне нужны. Вчера перед походом в паб я получила коричневую почтовую коробку, от которой пахло моим домом в Западном Дейде, когда я ее открыла.
Орион снимает влажную ветровку, и меня разрывают сомнения. Один его вид в джинсах и незаправленной голубой поло волнует меня, притягивает, как будто в нем есть что-то родное. Но видя его после Флоры и Андре, я чувствую, как внутренности сворачиваются в узел. Невероятно, но и то, и другое правда.
– А-а-а, еще подарки от твоей мамы? – говорит Орион и гладит меня по плечу.
Я показываю ему упаковку контейнеров с пастой из гуавы и пластиковый пакет с тремя миниатюрными баночками желто-золотой приправы «Биджол». Я встряхиваю пакет.
– Ты даже не представляешь, как я рада специям. Теперь я могу приготовить тебе arroz con pollo.
– Что ж, я знаю, что это значит: рис с курицей. – Он хмурится. – Звучит простовато.
– После первой ложечки, если ты подумаешь, что мой arroz con pollo хоть чуть-чуть похож на обычный рис с курицей, я повешу фартук на гвоздь, не успеешь ты вторую ложку донести до рта.
– Не-а, – отмахивается он. – Мне нет смысла в тебе сомневаться. Стоило раньше усвоить этот урок.
Моя улыбка быстро увядает. У Ориона вполне есть повод во мне сомневаться. Эта мысль грохочет в голове еще громче в его присутствии.
Я показываю ему сокровище в виде кубинского кофе – банка Café Bustelo.
– Ты, наверное, уже получил свою дозу кофеина за завтраком.
– Заваривай. Если потом буду вести себя как дурак, я смогу винить в этом тебя, а это всегда весело.
Я пытаюсь ударить его, но он быстрее. ¡Basta! Новое тройное несчастье ослабило и замедлило меня. Орион берет меня за руку и сжимает ее.
– Кстати, о завтраке, Флора присоединилась к нам с отцом в кафе. В первый раз. Я слегка удивлен новыми переменами. Пожертвовать драгоценным сном, чтобы помогать тебе здесь и учиться новому? – Он кривит губы и вопросительным взглядом впивается мне в глаза. Я невольно чувствую нечто большее, чем просто любопытство, за его вскинутыми бровями.
Почему ты ничего не говоришь мне, Лайла?
Я не хочу ему врать.
– Прости, что не написала. Я встретила Флору вчера очень поздно. – Она рисовала граффити на стене. Умоляла ничего тебе не говорить.
– Она сказала, что шла домой от Кэти, а ты была на пробежке. – Он морщит нос. – Одна. Знаешь, я мог бы пойти с тобой. Не то чтобы тебе был нужен провожатый.
Столько информации. Во-первых, я понимаю, что у Флоры изначально было алиби на позднюю вылазку из дома. Затем вторая часть его высказывания заставляет меня посмотреть Ориону в глаза. Его лицо – словно ласковое солнце. Его лицо – опасная черная дыра. И то, и другое правда. Я не могла бегать с тобой. Я бегала из-за тебя.
Мне нужно чем-то занять руки, чтобы отвлечься от Ориона. Отойдя в сторону, я встряхиваю банку с кофе.
– Мы, э-э-э, договорились, что она будет помогать мне три раза в неделю. – Я достаю металлическую турку для эспрессо, которую обычно использую для кофейной выпечки. – Я подумала, что это хорошая идея. Я смогу ее чему-нибудь научить. Никогда не помешает ведь, верно? Базовые навыки? – Я отмеряю кофе и включаю огонь на полную мощность.
– Хм, верно. Но я думаю, у нее есть и другие причины, чтобы таскаться за тобой.
Я тревожно вздыхаю и поворачиваюсь к нему лицом.
– Что? В смысле, она тебе об этом сказала? – Как она это преподнесла?
– Как ты и говоришь. У нее каникулы, а ты готовишь для нас такие вкусности. Она решила, что пора научиться паре полезных трюков. Пока ты… здесь.
Он произнес эти слова тихо, но они разносятся на многие мили вокруг.
Орион добавляет:
– Подозреваю, дело не только в этом. Она как будто пытается найти способ показать себя. Как она тогда терлась с Уиллом. Или помнишь ту ночь, когда Гордон привел ее домой позже оговоренного времени? Думаю, она пытается показать свою самостоятельность. Заработать внимание и доверие.
К счастью, кофе почти готов. Я беру две кофейные чашечки и маленький стеклянный кувшин. Как и Орион, когда он заваривал чай, я демонстрирую процесс приготовления идеального café Cubano.
– Чтобы получить espuma, или пену, нужно взбить немного кофе с сахаром.
Он улыбается.
– Везде нужен сахар.
– Но не слишком много, – задумчиво говорю я, глядя на свои руки. Я выливаю остатки заваренного кофе поверх пены и добавляю ложкой немного пены в каждую чашку. Наконец я разливаю кофе, осторожно, чтобы не потревожить пену.
Мы подставляем стулья к столу.
– Ты уже позавтракал, но ты меня знаешь.
– А если я скажу, что соврал про завтрак и еще ничего не ел, тогда у меня будет шанс попробовать то, что ты можешь предложить?
Я беру свежую булку pan Cubano и отрезаю два толстых куска. Щедро намазываю их ирландским маслом. Придвигаю к нему тарелку по деревянной поверхности стола.
Он облизывается и делает глоток кофе.
Я смотрю на его губы, затем поднимаю глаза.
– Ты не обманула. – Ошибаешься, еще как обманула. Андре. Прошлой ночью я так свободно говорила о нем с Орионом; я должна поведать ему и о неожиданном звонке. Я не могу, несмотря на то что молчание тоже кажется не лучшим выходом. Мне нужно побыть с этой мыслью еще немного наедине – время, чтобы объяснить самой себе, что значит новое появление Андре, прежде чем я смогу рассказать об этом парню, которому могу рассказать о чем угодно.
Почти о чем угодно.
– Так и знала, что найду тебя здесь, – говорит Кейт; входная дверь в кухню закрывается за ней. – А ты, Орион, всегда рядом с ее выпечкой. Это Café Bustelo?
– Я прохожу обряд посвящения. Он здорово придает бодрости, – говорит Орион.
– Сделать тебе тоже? – спрашиваю я Кейт.
Она принюхивается к моей чашке.
– М-м-м, в следующий раз. Я вчера вечером поговорила с tu mamá, а теперь это. Ох, Майами, te extraño tanto. – Она прижимает руку к сердцу в тоске по городу детства. – Так или иначе я только что говорила с одной из наших гостей. Я рассказала ей все про «Ла Палому». Ей так понравилась твоя выпечка, что она хочет поговорить с тобой до отъезда.
– Да, конечно.
Через несколько минут Кейт приводит на кухню «Совы и ворона» миниатюрную рыжую девушку чуть старше двадцати. Она представляется как Лорен, а мы представляемся как Лайла, которая приготовила ей завтрак, и Орион, который продает чай, что она пила.