Безвременье страсти

– Это болотные огни! – сказала Ленора. – Говорят, что это призраки неупокоенных душ, что погибли в топях. Также, как кладбищенские огни – сияют одинокими ночами над погостами.
– А ведь подумать, – задумалась Натали. – Если эти ямы такие бездонные, то они проникают через все слои преисподних, которые описал Даниил Алигьери.
– Правильно ли мы выбрали это место? – забеспокоилась Ленора. – Если вся нечисть, вызванная охотниками, полезет оттуда.
– Спокойно, – сказал Валентин, – я бывал в иных мирах, не все так просто.
– В иных мирах? – удивилась Сольдбис.
– Ну и вы все были в Безвременье. Даже туда сложно попасть и сложно вернуться. Хотя казалось бы стоит хутор в центре леса. А в долине смерти, по которой уходят умершие, еще труднее пройти. Вот, кажись, умер человек у реки. Чтобы вернуться, ему пришлось бы всю реку обойти от устья до истока, найти дерево, где одна сторона мертвая, другая живая…
– Ты страшные вещи говоришь, – сказала Соль. – продолжай, что ты хотел сказать.
– Лишь хотел заметить, что Земля – живой организм. И с ее недрами нас сообщают вулканы, гейзеры, подземные источники. Я читал, что алмазы находят в огромных котловинах, в газоносных тоннелях из центра земли. И что это сейчас у алмазных месторождений плоские края, а раньше в древности высились вулканы.
– К чему это ты? – спросила Ленора.
– К тому, что эти круги на полях и блюдца-озера – древние вулканы. Не демонов из преисподней мы найдем там, а нужные кристаллы – торжественно оглядел он слушателей.
– И где ближайшее озеро-блюдце? – спросила Наталия.
Валентин развернул карту, что была в книге.
– Судя по всему, севернее стрелки, по которой мы свернули в Верхний Дор. Как раз где наблюдательная башня. А рядом с этим озером – еще один хутор, похожий на Безвременье, и Чертово болото.
– То самое Чертово логово, о котором рассказывал мастер. – Вздохнула Натали.
– Может, не стоит туда идти? – спросила Ленора. – Все эти охотники, даже дворяне, мы знаем как с ними бороться. А там – неведомая сила.
– Подождем Флорентину и Эдмонда. Они наверняка знают, как защититься при походе туда. – Предположил Валентин.
Он такой умный, такой великолепный, – смотрела на него Сольдбис и не могла налюбоваться. – А в постели, он такой, такой. Просто ах! – вздохнула девушка, думая про себя. – И почему он сказал, что он не Валентин?
Никколо с друзьями не только проложили пути к ангару, но и из старого барахла соорудили еще один паровой котел. Присовокупив к полученной пионерке дрезину,  они получили машину, которая без проблем могла перевести их целиком в Верхний Дор, без опасения встречи с охотниками.
И вот, они доехали до развилки, дали задний ход и поехали по насыпи. Агрегату все равно, тянуть или толкать, но и в такой конфигурации путешествовать было довольно удобно – еще лучший обзор впереди.
И когда они ехали среди болота, где единственным клочком суши оставалась насыпь, у моста ждала неприятность. Снова люди в униформе расстреляли их из ружей. Можно было бы промчаться на скорости дальше, но Клокус упал с тележки в быстротечный ручей, что не замерзал даже зимой, и его унесло прочь.
Флудик был в гневе. Он не жалел стрел на охотников, пока те не растворились. Никколо переключил рычаг, и друзья подъехали обратно на мост.
– Унесло его в Чертово Логово, – Сокрушался Никколо. – Даже земля не будет ему пухом, еще одним утопленником больше.
– Может, успеем спасти? Чего мы ждем? – воскликнула Флора. – Спускаемся вниз, добежим по замерзшему болоту.
Она было дернулась сойти с платформы, но Эд ее остановил.
– И его не спасем, и сами пропадем. Чертов Угол же, Лешачье место.
– Его уже не спасти. – Горько вздохнул Флудик. – Ранило на смерть. Упало лишь тело.
– Да упасет его Корана от незавидной доли, – произнес Никколо.
– А Клокус остался охранять дом в Нижнем Доре? – спросил Валентин, когда те приехали.
– Чертовы Дворяне убили его. – Произнес Никколо грустно. – И тело унесло в Лешачье логово.
Все умолкли.
– Как же нам быть? – спросила Ленора. – Нам надо как раз туда.
– Зачем? – удивился Никколо.
– Чтобы добыть кристаллы, для установки в башне. Иначе мы не вернем Элину! – ответила та.
– Надо подумать. Про озеро с минералами я слышал. Но неужели нет других способов? Может, в другой какой башне есть кристалл и зеркала.
– Придется с боем пробиваться.
– Охотников мы знаем. А с кем в Чертовом месте сражаться?
– Она права, – заметил Никколо. – Мы даже Безвременье понять не можем. А Чертово логово – его антипод, брат-близнец.
– Помнится, – соображала Фло, – Тенебриус говорил, что его можно вызывать используя два тайных места.
– Опять хочешь втравить нас в неприятности? – неодобрительно произнес Эдмонд.
– Он нам не нужен, – попыталась она заверить Эда, а сама спросила у Никколо: Тенебриус ведь бывал здесь?
– Конечно. И ты сама это помнишь.
Пока Эд пытался справиться с эмоциями (а ведь по нему и не скажешь, что способен на такое. Всегда невозмутимый, как черствый хлеб, – отметила про себя Фло), ситуация прояснилась.
– Если можно вызвать, то должны быть и кристаллы. – Продолжала Фло. – В моем домике в Чернограде осталось достаточно, чтобы собрать портал, была бы башня. У Тенебриуса тоже такие были. И значит, если его можно вызывать, там же можно и найти кристаллы.
– Никколо, где в здешних краях есть два домика с чердаками?
– Один на Митрофановой поляне. Но там мансарда, и я кристаллов не припомню, разве что если совсем на чердаке под крышей. Это ближе к Амон-Ра.
А второй – за окном – видишь тот дом?
И действительно, стоило взять лестницу и забраться на чердак, среди старых книг обнаружилась пара коробок. Там было все, что нужно.
Сольдбис спросила у Эдмонда, почему тот так не любит Тенебриуса. Эд рассказал, что Тенебр – демон, а не тот, кем был раньше. Что со слов Флоры, он даже не помнит памятные события, что случались в их совместной жизни.
– Интересно как, – подумала Сольдбис, и когда вновь осталась наедине с Флорой, то напомнила о прошлом разговоре.
– А ты все никак не хочешь уняться? – укорила ее Фло.
– Надо сначала разобраться, – заметила Соль, – прежде, чем делать выводы.
– Я тебя слушаю.
– Я слышала, что Тенебриус странствовал по другим мирам и вернулся не таким, как был. Что не помнил важных вещей?
– Да. Я тоже однажды чуть не потеряла себя в астральном путешествии. Не играйся с этим, девочка.