Безвременье страсти

Так они добрались до самого Чернограда.
– Может быть, они все-таки отправились в Хувал? – спросила Ирия.
– Нет, я думаю, мы что-то пропустили. Может, и сами они заблудились? – Джалитта, почему-то, не хотела принимать наиболее подходящее разумное объяснение.
Девушки уже были готовы ехать в Хувал, но совершенно не представляли, где там искать. Город очень большой. Вторая ночь без сна уже тяготила их, и они решили вернуться в лагерь, чтобы узнать у Рафаэля и Четырехкрылого, где искать этого чертова Тетрахромбиула. Уж он-то должен знать куда направятся их друзья.
Когда  вернулись, обессиленные так и легли спать в комнате Ирии.
Проснулись девушки поздно. Приведя себя в порядок, они по очереди нашли сначала Рафаэля, затем Четырехкрылого и выведали все, что только могли узнать о Тетрахромбиуле и где того искать.
Но отправиться в Хувал им так и не удалось. Полчища козлорогов атаковали лагерь с северных ворот и с новых, построенных только накануне на месте пролома. Дозорные успели предупредить о надвигающейся беде заранее, ворота закрыли и укрепили, но козлиные твари лезли напролом, разрушили стену еще в двух местах.
Бальдр, Самоцвет, Ирия, Джалитта храбро сражались. Рафаэль, Бусферон, Вера погибли. Бальдр пытался вынести раненого Бусферона с поля боя, но друг умер у него на руках. Наталия и Ленора сами чудом уцелели.
С большим трудом удалось остановить натиск. Друзья были в тягостном настроении.
– Вот был бы Храбр здесь, он полез бы в атаку, как Бусферон, и также был бы сражен стрелой. – Плакала Сисилла.
– Ну не плачь, – Утешала ее кухарка Марфа. – Не надо выдумывать такого, чего нет. Ведь Храбра здесь не было? Не было. Значит, он не мог погибнуть.
Николло с подручными укрепили врата кольями и дополнительными оградами.  Долго думали, стоит ли заделать лишние ворота. Решили, что пусть лучше дополнительный наблюдательный пункт останется. Все силы были направлены на охрану северных границ лагеря.
– Это не первая атака козлов. – Говорила Наталия. – Не последняя.
Только на следующее утро Джалитта и Ирия смогли направиться на поиски Валентина и Элины. Самоцвет в этот раз даже не пытался присоединиться. После козлиного побоища он чувствовал себя нужным здесь.
Снова верхом, они минули новые врата. Дежурили Бальдр и Самоцвет.
– Завтра хоть вернетесь? – спросили они девушек.
– Мы в Хувал. Вряд ли.
Они держались вдоль следов козлорогов.
– Эта атака неспроста. – Задумчиво сказала Джалитта.
– А это что, на березе? – Ирия сняла с ветки маленький штандарт, указывающий на лагерь.
– Так, вот оно что! – Воскликнула Джалитта. – Идем дальше!
Девушки не успели далеко отъехать, как козлиные тропы образовали развилку.
– Гляди, еще один штандартик. – Заметила на этот раз Джалитта.
– Куда-то он не туда указывает. Не на наш лагерь.
– А куда?
Девушки отправились в указанном направлении. Странная дорога, как будто неверно штандартик повесили. Так они следовали, пока не добрались до железной дороги.
– Теперь куда?
– На юг, в сторону Хувала.
И теперь они следовали вдоль железнодорожного полотна, иногда скрываясь за ветвями деревьев от проходящих поездов.
Вдоль дороги все чаще встречались сугробы, словно снег специально сгребали в неровные кучи. Конь Джалитты споткнулся о такой снежный холмик.
– Что ты, мой конь, спотыкаешься? Али почуял беду? – спросила наездница.
– Что там? Посмотри! – сказала Ирия.
Они спешились. Снегом замело труп козлорога. Джалитта взяла в руки одну из палок, которых здесь тоже было достаточно, и растолкала холмики.
– Вот это побоище здесь было! – ужаснулась она.
Это не сугробы были, под каждым снежным бугром покоился труп козлорога.
Ирия осмотрела трупы. Выдернула стрелу.
– Его убил Валентин. Или Элина. – Сказала Джалитта. – Стрелы нашей выделки.
– А если они тоже погибли? – Ужаснулась Ирия.
Растолкали еще несколько сугробов, но обнаружили только окоченевших козлов
Прошли еще дальше.
Сердце Джалитты колотилось. Каждый раз, переворачивая то, что сокрыл снег, она боялась: это будет Валентин. Или Элина. Или Флорентина.
Ирия взвизгнул.
– Человек.
Джалита подошла.
– Ох, боже ж ты мой! – Воскликнула Ирия. – Храбр!
Девушки на время замерли, но уже через мгновение погрузили труп на лошадь. Холод сохранил тело, так хоть похоронить можно будет нормально. Храбр заслужил большего, чем стать кормом для собак и волков, как эти рогатые твари.
Они еще долго искали павших.
– Либо они добрались до Хувала, либо погибли уже там. – Произнесла Ирия.
Вскоре холмики прекратились, а те сугробы, что попадались были обычными грудами снега.
– Да, мы не найдем здесь остальных. – Отметила Джалиитта. – И хорошо бы это значило только то, что значило – они живы!
– Надо вернуться в Последний Оплот, пока еще не так далеко. Отвезем Храбра в последний путь. А потом снова продолжим поиски. – Предложила Ирия.
Джалитта согласилась, и они повернули.
– Ты обратила внимания на этот странный двор? Его не было здесь!
– И правда! Как из ниоткуда!
Там, где совсем недавно стояла сплошная лесная полоса, теперь ряд деревьев прерывался глухим забором, за которым виднелся домик.
Утром Сольдбис потянулась к Валентину.
– Милый! – прошептала она.
Валентин отстранился. Даже если Элина умерла, это не повод для безрассудных страстей. А если нет? А что если эти ее приключения на Орбусе – правда? А что, если только бред воспаленного воображения?
– Прости, – сказал он. – Ты добрая, заботливая девушка, ты беспокоилась обо мне. Но я люблю Элину.
– Ты говорил, она умерла. Хочешь, я стану для тебя такой, как она?
– Я не могу тебя обманывать, Соль, я не могу притворяться. И я не буду спокоен, пока не узнаю точно, что с ней. Мне сегодня снова приснилось, что она одна, в чужом лесу пробирается по таинственному лесу. А на небе светила полная луна. Она на Орбусе. Я должен найти ее. – С этими словами Валентин встал и принялся одеваться.
– Тогда я помогу тебе.
– Тебя никто не заставляет.
– Если она дорога тебе, то она дорога и мне. Я пойду с тобой.
Лошадь Валентина пропала. Сам он ничего не помнил, Сольдбис сказала, что среди ее коней новых нет.