Книга «Петровка, 38» русского советского писателя Юлиана Семенова, написанная в 1963, открывает знаменитый цикл о советской милиции. Для ее создания Юлиан Семенов специально некоторое время поработал стажером в Московского уголовном розыске. Там и познакомился с легендой МУРа Вячеславом Кривенко, ставшим прототипом главного героя майора Костенко.
В первой книге цикла майор Костенко, полковник Садчиков и старший лейтенант Росляков расследуют дело об убийстве и ограблении сберкассы. Четко подмеченные черты человеческих характеров, жизненность ситуаций и неожиданные повороты сюжета не оставят равнодушным самого строго ценителя детективного жанра. Книга по праву считается одним из лучших произведений о трудной и опасной работе сыщиков и в свое время вызвала восторг знаменитого бельгийского детективного писателя Жоржа Сименона. Из письма Жоржа Сименона Юлиану Семенову: “Воспользовался праздниками, чтобы посмаковать Вашу «Петровку, 38». Я нашёл живых героев, настоящих полицейских, всамделишных преступников, в общем всё человечество, во всей своей бушующей и поразительной правдивости. Книга эта, надо сказать, пользуется успехом во Франции и удивила многих, кто ещё считает русских инопланетянами. Браво, мой дорогой Юлиан.”